Niños' Luces nocturnas Mantén a los monstruos a raya y ayuda a los niños temerosos a conciliar el sueño... ¿verdad? Tal vez no, dice la investigación. Las luces nocturnas y otras fuentes de luz incluso tenue pueden hacer que los niños duerman peor durante la noche. Esto se debe a que incluso una ligera exposición a la luz una hora antes de acostarse puede provocar niveles naturales de melatonina en niños en edad preescolar disminuir significativamente.
El reciente estudiar, que incluyó a 36 niños sanos de entre 3 y 5 años de edad, utilizó monitores de muñeca para monitorear y rastrear la exposición a la luz y la calidad del sueño durante un período de nueve días. Antes de ese período, los padres mantenían a los niños en un horario de sueño estable durante una semana para normalizar su relojes biológicos y establecer un ritmo en el que sus niveles de melatonina aumentaran en un momento constante cada noche.
"Nuestro trabajo anterior demostró que una intensidad bastante alta de luz brillante antes de acostarse reduce los niveles de melatonina en aproximadamente un 90% en niños pequeños", dijo el primer autor.
Después de la semana de control, los investigadores encontraron que los niveles de melatonina se suprimieron entre un 70% y un 90% después de la exposición a la luz por la noche. Y a diferencia de los adultos, el cambio no dependía de la intensidad, lo que significa que incluso niveles bajos de luz provocaban cambios dramáticos en niveles de melatonina, que permanecían bajos casi una hora después de que se apagara la luz para más de la mitad de los niños en el estudiar.
Porque la melatonina regula el ciclo sueño-vigilia y le provoca un estado de mayor sueño, los niveles bajos de melatonina antes de acostarse podrían provocar problemas para conciliar el sueño y otros dificultades para dormir.
El efecto es particularmente fuerte en los niños. Los ojos de los niños son físicamente diferentes a los de los adultos. Las pupilas de los niños no sólo son más grandes, sino que sus lentes son más transparentes. Esto significa que los ojos de los niños no detienen el flujo de luz tan bien como lo hacen los adultos.
Muchos de los ritmos naturales del cuerpo se ven afectados por la cantidad de luz que pasa a través de la retina hasta el cerebro. La luz le indica al cerebro que debe disminuir o incluso detener la liberación de melatonina, lo que dificulta que el cuerpo llegue a un estado naturalmente propicio para dormir.
Entonces, ¿qué deberías hacer con esta información? La rutina a la hora de dormir para los niños pequeños es lo suficientemente larga como para tener que intentar cepillarse los dientes en la oscuridad, y apagar las luces por la noche después de que todos se hayan levantado de la mesa no va a suceder. Pero deberías limitar pantallas en la hora previa a la hora de acostarse y considere atenuar las luces mientras los niños se preparan para ir a dormir.
Por supuesto, todavía es posible fomentar un buen sueño sin eliminar las luces nocturnas de los niños y la comodidad que brindan. Pero si su hijo tiene problemas de sueño, considere eliminar incluso la luz tenue antes de acostarse y encuentre una nueva forma de luchar contra los monstruos.
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