Esta historia fue producida en asociación con Hospital para niños del rito escocés de Texas, líder de renombre mundial en el tratamiento de afecciones ortopédicas pediátricas, lesiones deportivas y fracturas, así como ciertos trastornos artríticos y neurológicos relacionados y trastornos del aprendizaje, como dislexia.
Jeff Veazey sabe cómo criar niños amantes de los deportes. Él mismo, un ex nadador competitivo, los tres hijos de Jeff se destacaron en su club de natación local de Dallas. Aunque la natación se considera uno de los deportes menos propensos a lesionarse para los niños debido a su naturaleza de bajo impacto, cualquier deporte llevado al exceso puede tener un precio. Es por eso que Veazey monitoreó el sobreentrenamiento y enfatizó repetidamente los fundamentos de los accidentes cerebrovasculares para reducir el riesgo de lesiones en el camino. Pero eso no impidió que su hijo mediano, Liam, se lesionara mientras jugaba al fútbol. “También era un tipo de deportes de pelota que quería diversificarse y jugar fútbol y fútbol americano además de nadar”, dice Veazey. Así que animó a su hijo a explorar estas actividades, pero solo tres semanas después de haber comenzado el fútbol de la escuela secundaria temporada, el alumno de octavo grado se vio abordado durante un juego, doblando la rodilla hacia atrás y rasgándose parcialmente una ligamento. Con tiempo y fisioterapia, Liam se curó. Pero ver a su hijo sobrellevar el revés "fue duro", dice Veazey. "Cuando eres un niño, perderte la práctica o un juego se siente como el fin del mundo".
Veazey no está solo en su experiencia. De los 60 millones de niños que participan en deportes en los EE. UU. Cada año, uno de cada tres de ellos será lesionado lo suficientemente grave como para perderse juegos o prácticas, según el grupo de investigación sin fines de lucro Safe Kids En todo el mundo. Además, se pueden prevenir muchas lesiones. Hablamos con los médicos pediátricos de medicina deportiva del Texas Scottish Rite Hospital for Children, uno de los instalaciones preeminentes en el mundo para la ortopedia pediátrica, para ofrecer consejos para mantener a los niños sanos pista.
No se especialice demasiado pronto
Para mantenerlos activos, introdúzcalos en otros deportes. "Nueva investigación [en el Número de noviembre de Pediatría] apoya la diversificación deportiva en los atletas más jóvenes ", dice Shane Miller, M.D., médico de medicina deportiva en el hospital Center for Excellence in Sports Medicine en Plano, Texas, que se trasladará a una nueva instalación de vanguardia en Frisco, Texas, este otoño. “Los padres deben alentar a sus hijos a esperar hasta más tarde en la adolescencia para concentrarse en una sola actividad. La diversificación ayuda a los niños a crecer social, física y emocionalmente, además de reducir el riesgo de lesiones ". Eso se debe a que practicar una variedad de deportes les permite a los niños desarrollar diferentes músculos grupos (cuádriceps y gemelos en el fútbol, brazos en el béisbol, fuerza central en la gimnasia) en lugar de trabajar constantemente los mismos músculos, articulaciones y ligamentos una y otra vez, lo que puede provocar lesiones.
Ejercítate según tu edad
Mejorar un deporte es emocionante y los niños motivados querrán trabajar aún más duro. Pero cuando se trata de prevenir lesiones, menos es más. Un estudio en el Revista estadounidense de medicina deportiva encontró que los niños que practican deportes durante más horas a la semana que su edad en años, o cuya proporción de deportes organizados al tiempo de juego libre es mayor que dos a uno, tienen un riesgo significativamente mayor de lesión. “Como regla general, un niño no debería hacer más horas de ejercicio en una semana que su edad en años”, concuerda el Dr. Miller. Eso significa que si su hijo tiene 8 años, sus prácticas deportivas y juegos deben limitarse a no más de 8 horas en total por semana.
Preste atención al dolor
Al menos la mitad de las lesiones deportivas en los niños son el resultado del uso excesivo, y la mayoría de las lesiones por uso excesivo comienzan con dolor después de una dura sesión de práctica o juego. Si bien no es lo suficientemente grave como para evitar que un niño juegue, el dolor es un signo de inflamación debido a desgarros microscópicos en músculos o ligamentos después de una dura sesión de entrenamiento. El descanso permite que las lágrimas se curen. Sin el tiempo de recuperación adecuado, el dolor posterior a la práctica se convertirá en una incomodidad durante el juego y, finalmente, en un dolor permanente que impide que el niño participe. La lesión por uso excesivo más común en los niños se llama apofisitis, o inflamación que ocurre donde el tendón se adhiere a una placa de crecimiento. "Los huesos de un niño todavía están creciendo", dice Jane Chung, M.D., también médica en medicina deportiva en el Centro de Excelencia en Medicina Deportiva del hospital. “Si los tendones y los músculos están sobrecargados o tensos, puede provocar estrés en el área de crecimiento y provocar inflamación e irritación, causando dolor. Eso los hace susceptibles al estrés que puede conducir a lesiones por apofisitis que incluyen el codo de las ligas menores y la enfermedad de Osgood-Schlatter en la rodilla ".
Programar días de descanso
Una buena noche de sueño es una herramienta de recuperación importante, al igual que las comidas saludables y una hidratación suficiente. Igualmente beneficioso: hacer que su hijo se tome uno o dos días libres de su deporte cada semana y uno o dos meses libres por completo en algún momento durante el año. Eso no significa holgazanear frente al televisor hasta que llegue la primavera. “La actividad sigue siendo buena, pero tomar un respiro de un deporte favorito ayuda a prevenir lesiones y también el agotamiento”, aconseja el Dr. Miller.
Cuando tenga dudas, siéntelos
Cada año se producen hasta 3,8 millones de conmociones cerebrales relacionadas con el deporte y la recreación y, en el 90 por ciento de los casos, el niño no pierde conciencia durante un golpe en la cabeza, lo que dificulta que el entrenador o los padres determinen definitivamente si se ha producido una conmoción cerebral lugar. “Es posible que observe signos de que su hijo se ve aturdido o aturdido, y puede que se queje de dolores de cabeza o mareos”, dice el Dr. Chung. ¿Todavía no estoy seguro? “En caso de duda, no los reciba”, dice el Dr. Miller. Controle a su hijo durante uno o dos días para detectar cualquier efecto adverso y consulte a un pediatra o especialista si aún está preocupado. No cometa el error de pensar que si su hijo llevaba casco, probablemente esté bien. “Los cascos pueden prevenir fracturas de cráneo y pueden reducir el riesgo de conmoción cerebral al esquiar o hacer snowboard, pero no existe un casco a prueba de conmoción cerebral”, dice el Dr. Miller.
Fomente los ejercicios de calentamiento y enfriamiento
Una manera fácil de reducir el riesgo de lesiones de su hijo es asegurarse de que su cuerpo esté debidamente preparado antes de lanzarse a ejercicios o maniobras agresivas. “Un calentamiento completo antes de la práctica hará que la sangre fluya hacia los músculos y tejidos”, dice el Dr. Chung. Después de la práctica o de un juego, es posible que su hijo desee realizar estiramientos de enfriamiento: posturas mantenidas durante un período de segundos que extienden suavemente el rango de movimiento de los músculos.
Nunca dejes que jueguen con el dolor
Al final del día, a pesar de sus mejores esfuerzos, su pequeño atleta puede lesionarse: de hecho, 2,5 millones de ellos resultarán lo suficientemente heridos como para requerir una visita a la sala de emergencias. Perderse una semana o un mes de práctica puede parecer el fin del mundo para los niños, pero no es aconsejable permitir que su hijo juegue a pesar del dolor. "Esto no solo aumenta el riesgo de más lesiones, sino que puede cambiar negativamente la actitud de su hijo hacia los deportes en el futuro", advierte el Dr. Miller. Mientras se cura la lesión, concéntrese en lo que su hijo puede hacer: nadar y andar en bicicleta a menudo está bien cuando correr no es una opción. No todas las situaciones requieren un descanso completo, y encontrar formas de llenar su tiempo y mantener cierto nivel de condición física puede ayudar a cerrar la brecha hasta que vuelva al juego nuevamente.
