Aumento de la edad paterna y preocupaciones más amplias sobre la disminución fertilidad masculina han creado un mercado en crecimiento para dispositivos digitales de seguimiento de espermatozoides los hombres pueden utilizar para controlar a sus nadadores. Una vez pruebas de esperma invasivas ahora se puede realizar con un simple accesorio de teléfono inteligente. Pero hay una trampa. La cosecha actual de Los rastreadores de esperma brindan a los hombres esencialmente la misma información disponible en las pruebas de las farmacias. Específicamente, estos productos analizan en gran medida la concentración de espermatozoides, lo que indica muy poco sobre la viabilidad general de los espermatozoides. Esto significa que los dispositivos, incluidas las pruebas de esperma Yo, SpermCheck, Dadi y Trak, tienen tanta probabilidad de producir ansiedad como de producir datos significativos.
"Puede tener muchos espermatozoides, pero muchos de ellos pueden estar muertos o morfológicamente defectuosos", dice Hadi Shafiee, un profesor e investigador principal de la Escuela de Medicina de Harvard que actualmente está trabajando para crear un esperma más multifacético rastreador. “La gente no está contenta con este tipo de pruebas porque resultan normales y luego, cuando van a los centros de fertilidad, los médicos les dirán que los resultados son inútiles. Por eso empezamos a pensar en sistemas para medir la motilidad ".
Se prevé que el mercado de análisis de semen alcance $ 355.6 millones para 2022, una tasa de crecimiento anual compuesta del 8,9 por ciento. Introducido en 2011, SpermCheck representa una de las concentraciones de esperma no digitales más básicas opciones de prueba, que es similar a una prueba de embarazo casera y se puede comprar en una farmacia por $40. El sistema de prueba de esperma Trak incluye de dos a seis pruebas en el hogar que van desde $ 75 a $ 175 e intenta expandirse esta prueba tecnológicamente, pero solo mide si la concentración de espermatozoides es baja, moderada u óptima para la concepción. Dadi está probando un kit que permite a los hombres enviar sus muestras por correo a un laboratorio por $ 99, pero los resultados aún se enfocan solo en el recuento y la concentración de espermatozoides. Las pruebas de espermatozoides oscilan entre $ 60 y $ 90 y prometen medir la concentración de espermatozoides móviles, pero eso no es lo mismo que la motilidad de los espermatozoides.
“La concentración de células móviles es diferente a la motilidad. La motilidad es el porcentaje de células móviles en comparación con el número total de espermatozoides ". Shafiee explica.
Para resolver este problema, Shafiee y sus colegas colaboraron para crear hardware y software que pueden evaluar no solo la concentración de espermatozoides, sino también la motilidad de los espermatozoides. Una funda de plástico para teléfono se adhiere al teléfono inteligente y un microchip desechable se conecta con la muestra de semen, convirtiendo efectivamente la cámara de un teléfono inteligente en un microscopio. Usando un algoritmo de aprendizaje automático, la aplicación luego prueba los espermatozoides. Hasta ahora, los investigadores han probado la tecnología en 350 pacientes utilizando los criterios de la Organización Mundial de la Salud para el esperma sano. Descubrieron que pueden identificar muestras negativas con una precisión del 98 por ciento.
Desde la publicación de un papel sobre la investigación en la revista de Medicina traslacional de la ciencia, Shafiee ha descubierto que también pueden analizar la morfología de los espermatozoides, la fragmentación del ADN y otros parámetros relacionados con la viabilidad de los espermatozoides que pueden causar infertilidad, defectos de nacimiento y otros problemas. Sin embargo, no prevé que estas características se incluyan en la prueba en casa.
"A los efectos de las pruebas en el hogar, la concentración y la motilidad de los espermatozoides le darían importantes resultados preliminares", dice Shafiee.
En cuanto al futuro, Shafiee estima que su prueba podría ser aprobada por la FDA y llegar al mercado en el próximo año, pero potencialmente podría llevar más tiempo. Pero se han completado las difíciles pruebas científicas y confían en la eficacia de la tecnología.
El objetivo de Shafiee no es reemplazar a las clínicas o expertos en fertilidad, sino reducir el estigma con las pruebas de fertilidad masculina haciéndolo más fácil. Aproximadamente a la mitad de las parejas que buscan tratamiento para la infertilidad se les dice que los hombres representan la fábrica limitante, pero las mujeres históricamente han asumido una culpa desproporcionada por los problemas de fertilidad. Esto se debe en parte a que los hombres a veces se niegan a hacerse la prueba. Él espera que las características más complejas de la aplicación estén disponibles para las clínicas, para que los hombres puedan enviar datos directamente a sus médicos para obtener información adicional sobre su material genético.
Como mínimo, debería facilitar el suministro de una muestra. Shafiee recuerda cómo un futuro padre atravesó el proceso de FIV Pagué $ 350 para alquilar una habitación en el hotel al otro lado de la calle para poder masturbarse en paz y obtener una buena muestra. El objetivo es hacer que el proceso sea más fácil para todos los hombres, y quizás específicamente para aquellos para quienes la vergüenza y el nerviosismo hacen que la prueba sea un proceso difícil.
