Los niños de hoy nacieron décadas después de que el envenenamiento por plomo se convirtiera en un importante problema de salud pública en las décadas de 1970 y 1980. Pero aún así, más de la mitad de los niños estadounidenses menores de seis años todavía tienen niveles detectables de plomo en sangre (BLL), según un nuevo estudio en Pediatría de JAMA. Ninguna cantidad de plomo en nuestra sangre se considera normal, señalan los autores, y el envenenamiento por plomo puede ser particularmente dañino al desarrollo en niños más pequeños.
Se analizaron muestras de sangre de más de un millón de niños de todo Estados Unidos para el estudio. De ellos, el 50,5% tenía niveles detectables de plomo en la sangre. Casi el 2% de la población tenía BLL superiores a 5 μg / dL (microgramos por decilitro), el nivel considerado elevado por el CDC. Aproximadamente la mitad del uno por ciento tenía niveles superiores a 10 μg / dL. Pero como reiteran los autores y los CDC, hay no se conoce un nivel "seguro" de plomo en la sangre
Los resultados van de la mano de líneas geográficas, raciales y económicas. En algunos estados, más del 70% de los niños tenían BLL detectables, incluido más del 80% en Nebraska y Missouri. Además, estos dos estados, junto con Pensilvania, Ohio y Michigan, tenían el porcentaje más alto de niños (4.5% o más) con BLL superiores a 5.0 μg / dL.
En general, los códigos postales con población mayoritariamente negra e hispana tenían porcentajes significativamente más altos de niños con BLL detectables (57,6% y 56,0%, respectivamente) que los códigos postales de mayoría blanca (48,7%). Los códigos postales de mayoría negra también tenían porcentajes significativamente más altos de niños con niveles superiores a 5,0 μg / dL (2.5%) que los códigos postales de mayoría blanca (2.0%), y los códigos postales de mayoría hispana tienen el porcentaje más bajo (1.1%).
La exposición también se correlacionó con la pobreza: mientras que menos del 40% de los niños en los códigos postales más ricos tenían BLL detectables, más del 60% de los niños en los códigos postales más pobres tenían BLL detectables. Dirigir Los niveles también fueron más altos para los niños con seguro público como Medicare o Medicaid que para los niños con seguro privado, y más altos para los niños que vivían en códigos postales con más viviendas construidas antes. 1950.
Este hallazgo se produce cuando la EPA está tomando medidas para ayudar a los contratistas eliminar el plomo de algunas casas construidas antes de la década de 1970, Axios informes. A pesar de siendo prohibido en los EE. UU. en 1978, la pintura a base de plomo todavía está presente en muchas casas antiguas. Y, de acuerdo con una editorial publicado junto con el nuevo estudio en Pediatría de JAMA, la pintura a base de plomo y el polvo de pintura sigue siendo la principal causa de exposición al plomo en los niños, MedPage hoy notas.
Además de la pintura con plomo, EE. UU. Eliminó el plomo de la gasolina, las soldaduras y la plomería casi al mismo tiempo, dicen los autores editoriales, lo que provocó una disminución significativa en los BLL. Mientras que la BLL mediano para los niños menores de seis años fue la friolera de 15 µg / dL entre 1976 y 1980, el nivel medio hoy es menos de 1 µg / dL.
Pero la infraestructura más antigua no renovada es claramente sigue exponiendo a los niños al plomo y ponerlos en riesgo. Y esta exposición se puede evitar: con fondos suficientes, las ciudades y los estados pueden eliminar el plomo y mantener a los niños seguros, y se están realizando algunos esfuerzos. El nuevo proyecto de ley de infraestructura que se está abriendo paso en el Congreso asigna dinero para la remoción de tuberías de plomo, MedPage hoy informes. Además, dice la publicación, California recientemente obtuvo cientos de millones de dólares de los productores de pintura con plomo para ayudar a mejorar los daños.
Como señalan los autores editoriales, "la eliminación de la pintura con plomo de los hogares en todo Estados Unidos no será barata". Pero ellos agregar, hacerlo podría generar importantes beneficios para la salud a largo plazo, lo que ellos llaman una "inversión única en el futuro del NOSOTROS."
