Su esposa se enfrenta a una fecha límite para un proyecto de trabajo importante. Está preocupada y toda la casa está nerviosa, aunque no debería serlo, lógicamente. Primero, está matando con el proyecto y no se preocupa por nada. En segundo lugar, el estrés debería parar con ella. No estás en la fecha límite. Tampoco sus hijos. Sin embargo, la tensión impregna a toda la familia. ¿Por qué? Dale crédito a un pequeño fenómeno conocido como contagio emocional.
Según la teoría del contagio emocional, los estados de ánimo y las emociones se transmiten de persona a persona de la misma manera que los gérmenes. Expresiones de felicidad, enfado, la tristeza y otros estados emocionales desencadenan un mecanismo automático en nuestro cerebro que nos hace sentir la emoción expresada. Si bien los grados de contagio emocional varían de persona a persona, los datos de las ciencias sociales muestran que el efecto se fortalece con el tiempo.
Tan, "Cónyuge feliz, casa feliz " no es un simple consejo matrimonial. También puede ser una verdad literal, con el contagio emocional convirtiéndose en convergencia emocional.
“Solo nos pareció algo bueno, ya que predice un vínculo más fuerte y una relación más duradera ”, dijo el profesor de la Escuela de Negocios de Berkeley Haas. Cameron Anderson dice. "Estar en" la misma página "significa sentirse validado, afirmó, actuando más en concierto y entendiéndonos mejor ".
La psicóloga social pionera Elaine Hatfield propuso que los estados de ánimo se transmiten de forma viral en su libro de 1993 Contagio emocional. Al observar cómo las personas imitan inconscientemente los patrones vocales y el lenguaje corporal de sus compañeros de conversación, Hatfield teorizó un contagio emocional de tres pasos: mimetismo, retroalimentación y emociones sincronizadas.
Sabes como sonrisa de bebe cuando les sonríes? Esa respuesta no desaparece a medida que envejecemos. Las sonrisas y el ceño fruncido hacen que los músculos de nuestras mejillas se contraigan. Es por eso que alguien bosteza en una habitación llena de gente, es como un dominó que se cae sobre una sucesión de caras exhaustas.
Esta etapa inicial de mimetismo ocurre de manera instantánea y precisa, con la persona infectada por el estado animico responder en tiempo real a pequeños cambios en la expresión, como sonrojarse o parpadear.
La siguiente etapa es la retroalimentación, donde el cerebro responde al movimiento muscular involuntario disparando una sensación emocional correspondiente. En otras palabras, si empiezas a sonreír, tu cerebro acelera la producción de sustancias químicas que te hacen sentir bien, como la dopamina y la serotonina. Una vez que sientas lo que siente la otra persona, la mesa está lista para la tercera y última etapa de experiencias compartidas y emociones sincronizadas.
Así como algunas personas parecen resfriarse todo el tiempo, mientras que otras se defienden fácilmente de los resfriados, la vulnerabilidad a la infección por las emociones varía de una persona a otra. en un estudio de escaneo cerebral, las personas con tasas más altas de empatía mostraron una actividad neuronal distinta de las menos empáticas. Los resultados indican que la empatía es una habilidad que permite a las personas leer e imitar fácilmente el estado mental de los demás.
En relaciones, una persona puede tener más susceptibilidad a captar emociones que la otra.
“Las relaciones a menudo tienen una asimetría de poder, en el sentido de que un socio tiene más influencia que el otro ”, dice Anderson. "Es el socio más poderoso el que impulsa el proceso de convergencia emocional, lo que significa que cambian menos con el tiempo en sus respuestas emocionales".
En las relaciones con esta dinámica de poder de empatía, el socio menos poderoso termina haciendo más de lo que Anderson llama "trabajo emocional" para que ocurra la convergencia. "Cambian sus propias emociones para que coincidan con las emociones de la pareja más poderosa con el tiempo", dice.
Desde que Hatfield introdujo el concepto en los años 90, psicológico, neurológico y otros campos de investigación han apoyado su teoría y explorado sus implicaciones. Parece que el contagio emocional no ocurre de la misma manera con todas las personas o con todas las emociones. La ira, por ejemplo, puede hacernos enojar inicialmente pero, en última instancia, sentirnos asustados. Mientras estudia hasta ahora de vuelta como la década de 1970 muestran que los estados de ánimo depresivos pueden propagarse en tan solo 20 minutos a través de llamadas telefónicas, una controvertido estudio de Facebook de 2014 donde los investigadores inundaron el servicio de noticias de los usuarios de las redes sociales con contenido perturbador, indicaron que los estados de ánimo también se pueden detectar a través de las redes sociales.
En el Documento de 2003Convergencia emocional entre personas a lo largo del tiempo, Anderson estudió a compañeros de cuarto y parejas en las relaciones y descubrió que las parejas románticas y platónicas que viven en estrecha proximidad experimentaron emociones emocionales. convergencia.
“Las parejas de novios y los compañeros de cuarto de la universidad se volvieron más similares en sus respuestas emocionales en el transcurso de un año ”, dice. “Los socios de relación con menos poder hicieron más del cambio necesario para que ocurra la convergencia ".
Como era de esperar, encontrar un terreno emocional común fortaleció las relaciones, con parejas emocionalmente similares que se volvieron más cohesivas y menos propensas a romperse. Reflexionando sobre esa conclusión, sugirió que las parejas podrían experimentar un beneficio inesperado de compartir largos períodos de unión y aislamiento bajo la cuarentena COVID-19.
“Mi corazonada es que cuanto más tiempo pasan las personas juntas, más convergencia emocional ocurre”, dice. “Habría más oportunidades de observar las emociones de los demás, y los beneficios de la similitud emocional podrían ser mucho más pronunciados.
Eso no quiere decir que todas las parejas se beneficiarán de toda la unión generada por la pandemia.
“La otra cara de la moneda es que las desventajas de la disimilitud emocional serían mucho más pronunciadas con más tiempo juntos”, dice Anderson. “Piense en una relación en la que una persona tiende a ser 'plana' emocionalmente y la otra tiende a ser burbujeante todo el tiempo. Después de pasar meses juntos en espacios reducidos, puede imaginarse cómo esta desconexión generaría problemas ".
