Los médicos ahora pueden diagnosticar el autismo en solo dos minutos

Cuando un niño pequeño no hace gestos para llamar su atención, no responde a su nombre o no disfruta jugando al escondite, los padres tienen razón en preocuparse por la posibilidad de autismo. Ahora, los investigadores han desarrollado una prueba de 10 preguntas de dos minutos llamada Cuestionario de Desarrollo Psicológico-1 (PDQ-1) para detectar el autismo en niños pequeños. ¿La mejor parte? El PDQ-1 tiene, según un estudio reciente en el que participaron casi 2.000 niños, una probabilidad del 88 por ciento de hacer un diagnóstico correcto.

“El PDQ-1 puede ser una herramienta rápida y confiable evaluador de autismo para los niños pequeños " coautor del estudio Walter Zahorodny de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey dijo Paternal. "El uso de un evaluador como el PDQ-1 puede mejorar nuestra capacidad para identificar el autismo antes y lograr que más niños reciban una intervención temprana y tengan mejores resultados de desarrollo a largo plazo".

Aproximadamente 1 de cada 68 niños será diagnosticado con trastorno del espectro autista,

según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Cuando los padres notan los signos del autismo desde el principio, los niños a menudo pueden obtener ayuda y aprender a vivir una vida normal e independiente. Es por eso que la Academia Estadounidense de Pediatría ha estado solicitando la detección universal del autismo a los 18 y 24 meses desde 2007. El problema es que “no ha surgido un evaluador dominante”, dice Zahorodny. La única competencia real del PDQ-1, el MCHAT-R / F, adolece de un "valor predictivo positivo débil y requiere una etapa de entrevista de seguimiento para evitar un exceso de falsos positivos", agrega.

"Creo que la mayoría de los pediatras y otros proveedores de atención primaria que desean evaluar el autismo durante el período del niño pequeño no ven el MCHAT-R / F como una herramienta práctica".

El PDQ-1, que Zahorodny probó en 1,959 niños pequeños de bajo riesgo entre las edades de 18 y 36 meses para su estudio, consta de 10 preguntas simples. Cada pregunta se responde con “no (0)”, “a veces (1)” o “sí (2)”, y luego los proveedores de atención médica simplemente suman la puntuación. La puntuación más alta es 20; cualquier valor inferior a 12 es motivo de preocupación. Aquí están las 10 preguntas del PDQ-1:

¿Su hijo:

1. ¿Señalar o hacer un gesto para mostrar interés o llamar la atención?
2. ¿Tiene respuestas inusuales o variables al sonido?
3. ¿Sonríe o hace contacto visual con los demás con regularidad?
4. ¿Responder al nombre cuando lo llamen?
5. ¿Muestra interés en que los niños jueguen?
6. ¿Disfruta haciendo "apretón de manos" o "peek-a-boo"?
7. Relacionarse con los demás balbuceando, gesticulando, hablando o cambiando de expresión.
8. Use tres o más palabras de manera regular y apropiada
9. Habla en frases (es decir, "quiero jugo")
10. Reír cuando otros se ríen

Por muy tentador que pueda ser, Zahorodny aconseja a los padres que no intenten usar esta prueba para diagnosticar a sus hijos en casa. “El PDQ-1 se administra mejor en el contexto de las prácticas de atención primaria”, dice. “La nueva prueba no se ha evaluado fuera del contexto de recibir atención, por lo que desaliento [a los padres a que la prueben por su cuenta]. Si un padre tiene inquietudes sobre el desarrollo de su hijo entre el nacimiento y los tres años, independientemente del puntaje del PDQ-1, le recomiendo que consulte con el médico del niño ".

Pero dentro de un entorno clínico controlado, Zahorodny dice que el PDQ-1 es una herramienta precisa que puede ayudar a llenar un una brecha evidente en la atención del autismo al proporcionar un diagnóstico temprano y poner a los niños en el camino hacia la terapia tan pronto como posible. "El uso generalizado de detectores de autismo eficaces es esencial si queremos aumentar la proporción de niños con autismo que se benefician de una intervención temprana oportuna y eficaz".