La mayoría de las personas tiran la basura a un contenedor y la recogen en un camión de basura. Es difícil saber qué pasa después de eso. Donde vivimos, en Taos, Nuevo México, hay poco servicio de basura, por lo que la mayoría de la gente tiene que transportar sus propios basura a contenedores de basura o contenedores en varias "estaciones de transferencia". Pero si conoce a las personas adecuadas, puede viajar con ellas hasta el mismo lugar donde se tira la basura a la tierra, donde permanecerá durante los próximos miles de años.
Soy un maestra de primer grado en un escuela forestal, lo que significa que nuestro salón de clases es el al aire librey hacemos excursiones: recogiendo manzanas, visitando una granja, viendo a un amigo cortar leña, todas las semanas. El jueves pasado, mis alumnos y yo fuimos al basurero. Los niños ayudaron a sacar la basura de un remolque, vieron cómo los camiones iban y venían y, en general, miraban boquiabiertos enormidad de todo (si no es obvio, toda la suciedad que ves en la foto de arriba es solo tierra apilada encima de más basura). Y esto es solo Taos, un área relativamente escasamente poblada. Hay pocas cosas más viscerales que mirar acres de basura con tus propios ojos, olerla y observar a los pájaros en círculos. Pero sé una cosa mejor: ¡contribuir!
Esta historia fue enviada por un Paternal lector. Las opiniones expresadas en la historia no reflejan las opiniones de Paternal como publicación. Sin embargo, el hecho de que estemos imprimiendo la historia refleja la creencia de que es una lectura interesante y valiosa.
En su libro más vendido, Último niño en el bosque, Richard Louv hace el interesante punto de que el movimiento ambiental, bien intencionado como es, ha fallado a muchos de nuestros niños porque tiende a presentar el mundo como un lugar roto o frágil. ¿Suena familiar? Este mensaje, omnipresente en mis aulas en las décadas de 1980 y 1990, nos ha convertido a muchos de nosotros en adultos que estamos tan abrumados por la enormidad del problema que solo queremos escondernos de él.
Me tomó mucho tiempo reconectarme con la robusta salud del planeta bajo mis pies. Curiosamente, la basura resultó ser una buena forma de hacerlo. Además de las estaciones de transferencia y vertederos en Nuevo México (y los centros de reciclaje), mucha gente simplemente tira su basura por los acantilados o en la carretera. Lo ves en los lugares más bellos. Neveras viejas. Autos rotos. Solía caminar por arroyos o senderos y me disgustaba toda la basura. Entonces, comencé a unirme a equipos de limpieza. Esto ayudó, pero puso mi atención en los problemas. Basura. Vagabundos. Maldad. En algún momento, me di cuenta de cuánta ira estaba generando.
Por alguna razón, comencé a buscar en la basura lo que es. Las botellas de cerveza de vidrio son realmente arena. De eso está hecho el vidrio. El aluminio es una roca. Los envoltorios de caramelos y los periódicos están hechos principalmente de árboles. El plastico es dinosaurios.
Estoy siendo un poco irónico, por supuesto. No estoy sugiriendo que ignoremos el daño que los humanos están causando al medio ambiente. No se puede evitar el hecho de que algunos productos químicos son altamente tóxicos. Las tortugas marinas se ahogan con las bolsas de plástico. Hay menos árboles hoy que hace cien años. Solo estoy sugiriendo que la actitud de uno hacia los entornos "contaminados" puede ser tan importante como el asombro que sentimos por la belleza natural.
Louv sugiere que debemos criar niños que sientan que pueden tocar la tierra y no se romperá. Cita ejemplos de parques de la ciudad y bosques traseros en los que los niños construyeron casas en los árboles y cavaron hoyos, rampas para patinar y fortalezas. Cuando los adultos se dieron cuenta, dijeron: no, no, no, no puedes hacer eso - la naturaleza tiene que ser prístina, intacta. Limpiaron el parque, arreglaron todo y todos los niños volvieron a entrar.
Luego cita a muchos de los principales naturalistas de los últimos 100 años, y sus historias infantiles de capturar, a menudo matar, animales y, en general, ser un terror. Esas experiencias íntimas e imprudentes de la infancia formaron de alguna manera seres humanos maravillosos que tenían un profundo respeto por la tierra.
Es hora de que vinculemos estos dos valores: el respeto por la tierra y la capacidad de un niño para excavar en ella y destrozarla. ¿Cómo hacemos eso con 7 mil millones de personas en el planeta?
Esto es lo que sabemos: los niños necesitan una experiencia directa con el mundo natural. Mi clase recibe mucho de eso, así que cuando los llevé al basurero, no los arengué con buenas intenciones. Bastaba con mirarlo y, tal vez, asumir una pequeña responsabilidad por él. Esta es la realidad. Esa es nuestra basura en el suelo. No su basura, no su basura. Nuestra basura.
Tenía 30 años antes de ver algo como esto de primera mano. No tengo la primera idea de dónde estaba el vertedero más cercano donde crecí. Mi papá me habló recientemente de un río que corre a menos de un cuarto de milla de la casa en la que crecí. ¡Un rio! Habría jugado allí, pero no teníamos ni idea. Fue enterrado bajo tierra en una alcantarilla décadas antes de que yo naciera. Sin embargo, sabía todo sobre las ballenas, la desaparición de las selvas tropicales y la falta de rinocerontes africanos.
Creo que todo el mundo debería ir al vertedero una vez al año, a partir de los 6 años. Incluso creo que deberían pasar un buen rato haciéndolo. No tenemos que igual que deshecho. No es necesario que nos guste la basura. Pero tal vez si nuestros hijos aprenden a abrazar el medio ambiente entre ellos, la belleza y el dolor: crecerán con una madurez ambientalismo eso hace que el nuestro se vea un poco infantil.
Joseph Sarosy es el autor de La vida de un padre: Verdaderos cuentos de las fronteras de la paternidad. Padre y maestro en el norte de Nuevo México, pasa la mayor parte de sus días al aire libre con niños. Puedes leer más de su trabajo en offgridkids.org.
