No fue hasta un año después el suicidio del estudiante de décimo grado que Deborah Offner permitió que sus estudiantes erigieran un monumento público. Offner, quien entonces era psicóloga del personal de The Commonwealth School en Boston, extendió su horario de oficina inmediatamente después de la tragedia de 2012 para que los estudiantes podría buscar su consejoy expertos invitados para ayudar a la facultad a sobrellevar la situación. Pero advirtió a los administradores que no cancelaran las clases. o permitir un servicio conmemorativo público hasta al menos 2013.
“Nuestros estudiantes se sorprendieron, confundieron y resentieron cuando les dijimos que no podían crear un monumento público de inmediato”, dice Offner. Tenían expectativas. Memoriales para víctimas de suicidio son ubicuosy los pasillos del campus son dedicado en la memoria de estudiantes que se han quitado la vida. Después de un suicidio en la escuela secundaria, esperamos ver una bandera ondeando a media asta. Servicios conmemorativos públicos, obituarios resplandecientes,
¿Su razón? Contagio suicida. Los estudios han demostrado que el suicidio es socialmente contagioso, y que hay un aumento estadísticamente significativo en los intentos de suicidio después de la mayoría de los suicidios de alto perfil. Reportajes sensacionalistas de los medios, servicios conmemorativos llenos de lágrimas, y otras demostraciones públicas de duelo puede motivar a los niños que están contemplando el suicidio a dar el paso, especialmente en las semanas y meses inmediatamente después de que un compañero de clase se suicida. Que tiene sentido. Los monumentos públicos para las víctimas de suicidio pueden estar diseñados para consolar a los seres queridos e inmortalizar a los fallecidos. Pero también les dicen sin saberlo a los adolescentes que se sienten invisibles y despreciados que el suicidio puede arreglar eso.
“Los profesionales de la salud mental desalientan rotundamente los fastuosos servicios conmemorativos y dedicatorias. Tales eventos embellecen y romantizan el suicidio ", dijo Offner. Paternal. "Los adolescentes pueden ser propensos a imaginar cómo se les podría celebrar si murieran por suicidio".
La discusión sobre el contagio de suicidios ha alcanzado un punto álgido recientemente, con Netflix lanzando una nueva temporada de su polémica Por trece razones. La serie, que narra el suicidio de su protagonista, ha sido acusada de romantizar la autolesión y, de hecho, los estudios sugieren que hubo un marcado Aumento de los adolescentes que acuden a la sala de emergencias con depresión, trastornos del estado de ánimo o intentos de suicidio en los días posteriores al lanzamiento de la serie. Un estudio encontró que el lanzamiento se vinculó a un aumento del 26 por ciento en Google busca "cómo suicidarse".
Pero los programas de televisión comprensivos no son la única fuente de contagio. Los estudios sugieren que la cobertura irresponsable de los medios de comunicación sobre el suicidio, a menudo representada en términos comprensivos, especialmente después de la muerte de una celebridad, puede tentar a los niños vulnerables a autolesionarse. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades añaden que "expresiones comunitarias de dolor”, Como enarbolar banderas a media asta o erigir monumentos conmemorativos, puede enviar el mensaje dañino a los adolescentes de que el suicidio es noble, que sus acciones serán perdonadas, y que todos notarán lo que hicieron y lo recordarán afectuosamente. Es por eso una de las guías mejor consideradas sobre la prevención del suicidio, publicado por La Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio y el Centro de Recursos para la Prevención del Suicidio desaconsejan explícitamente la celebración de servicios conmemorativos en los terrenos de la escuela.
Las escuelas rara vez prestan mucha atención a estas pautas. En 2017, por ejemplo, cientos de estudiantes se reunieron en Colorado para rendir homenaje a dos compañeros que se habían suicidado. Se quedaron en la oscuridad, las luces de sus teléfonos celulares iluminando una colección de flores y mensajes colocado en el letrero de piedra de la escuela. Se podría haber confundido el procedimiento con un monumento en la carretera dedicado a la víctima de un accidente automovilístico. "Creo que la mejor pauta es tratarlo como a un niño que murió en un accidente automovilístico o que murió de cáncer", dijo un experto a los periodistas en el lugar.
Manifestaciones como estas pusieron a Offner en una posición incómoda después del suicidio de 2012. Parecía insensible rechazar los deseos de sus estudiantes de conmemorar a su amigo y sabía que un monumento podría ayudar a sus electores a sobrellevar la situación. También entendió que las víctimas de suicidio no tienen más control de sus vidas que los pacientes con cáncer o las víctimas de accidentes automovilísticos. “Es importante reconocer claramente que el suicidio no es una elección o una decisión, sino una reacción a problemas que parecen insuperables y, con toda probabilidad, una enfermedad depresiva”, dice Offner. Pero los memoriales no comunican esto con claridad. El medio es el mensaje.
Y cuando se trata de memoriales suicidas, ese mensaje es tenso. Los memoriales del cáncer no conllevan riesgos. Los memoriales suicidas lo hacen.
“El contagio es real y ocurre debido a los medios de comunicación y los mensajes inapropiados sobre el suicidio, pero también debido a la conmemoración”, dice Daniel J. Reidenberg, director ejecutivo de Suicide Awareness Voices of Education y miembro del Consejo Nacional para la Prevención del Suicidio y la Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio. "Está bien honrar y rendir homenaje a alguien que ha muerto por suicidio, como con cualquier muerte, pero se deben evitar los memoriales permanentes, conmemorativos y glamorosos".
Esto es especialmente cierto con los adolescentes. El suicidio es la tercera causa principal de muerte entre los jóvenes de 15 a 19 años, y hasta el 16 por ciento de los adolescentes contemplan el suicidio en la escuela secundaria. Aunque el acoso, las agresiones y los problemas de salud mental influyen, los adolescentes probablemente sean los más vulnerables debido a sus propios cerebros en desarrollo. Un cerebro adulto expresa emociones e impulsos a través del hipocampo y la amígdala, y controla esos sentimientos a través de la corteza prefrontal. Pero los centros cerebrales emocionales maduran mucho antes que los centros de control, lo que significa que los estudiantes de secundaria tropezar en su adolescencia con sentimientos de adultos, pero formas infantiles de controlarlos y ponerlos en práctica. contexto. El resultado es una toma de decisiones deficiente y, a menudo, fatal.
"La tasa de intentos entre los jóvenes de 15 a 24 años es más alta que la de cualquier otro grupo", dijo Lyn Morris, terapeuta familiar de Didi Hirsch Mental Health Services. Paternal. Dado que los adolescentes tienen más probabilidades de suicidarse y peor en la regulación emocional, dice Morris, el riesgo de contagio es mucho mayor. “Recomendamos encarecidamente a las escuelas que no recuerden a los estudiantes que se han suicidado. Las escuelas no son lugares apropiados para conmemorar a un estudiante que murió por suicidio ”.
Una alternativa a los peligrosos monumentos públicos es alentar a los amigos y familiares de la víctima a que construyan monumentos privados, para que puedan procesar su dolor sin riesgo de contagio. “Crear un libro de recuerdos, plantar un árbol, hacer una donación conmemorativa, compartir fotos e historias, así como un evento que sea sensible a creencias culturales, espirituales o religiosas, pueden proporcionar un cierre ”, Charlene Dimas-Peinado, presidenta de la Clínica de Orientación Infantil de Los Ángeles, dicho Paternal.
Otra estrategia es alentar a los estudiantes a consolar a la familia, en lugar de conmemorar a la víctima. Esto cambia el enfoque de la víctima del suicidio (que ya no lo necesita) a la familia, e incluso Ayude a desalentar el suicidio al llevar a casa la realidad de cómo el suicidio destruye las vidas de los que quedan. detrás.
“Es posible que la familia y los amigos nunca tengan todas las respuestas sobre por qué un ser querido se quitó la vida. El noventa por ciento de los que mueren por suicidio tienen una enfermedad mental ”, dijo Michelle Carlson, directora de la línea directa de crisis TEEN LINE. Paternal. “He perdido a cuatro seres queridos por suicidio, incluido mi padre, un profesional de la salud mental. Las personas pueden apoyar a otros brindándoles el espacio para escucharlos y conectarlos con recursos para obtener ayuda y apoyo adicionales ".
Y meses después, cuando el miedo al contagio ha desaparecido, reunirse para conmemorar al fallecido puede ayudar a los amigos y familiares a sanar sin poner a nadie en peligro. El alumno de décimo grado que se había suicidado en la escuela de Offner había sido un artista en ciernes. Un año después de su muerte, Offner alentó a los amigos de la víctima a exhibir su obra de arte en un lugar destacado. “También organizamos una sala especial para que los estudiantes se presentaran en el primer aniversario de su muerte”, dice Offner. “Podían tocar música y hacer arte, hablar sobre los recuerdos de su amigo y compañero de clase. Creo que esto fue tan útil, si no más, que el arte. Pero es difícil de saber ".
Pero Offner nunca se arrepiente de su decisión de posponer un memorial. El riesgo de contagio era demasiado grande, dice, y habría sido irresponsable poner en peligro a otros adolescentes vulnerables. “Los estudiantes sintieron que un homenaje rendiría homenaje a la persona maravillosa que era esta niña y marcaría que era mucho más que su muerte”, dice Offner. “La administración de la escuela y los estudiantes tuvieron que estar de acuerdo en estar en desacuerdo. Sabíamos que los estudiantes no podían comprender completamente nuestra postura ".
