En 2005, una docena de muchachos de unos 20 años tomaron la fatídica decisión de pasar un fin de semana largo en la costa de Jersey, viendo las rondas iniciales de la División 1 de la NCAA. Torneo de baloncesto masculino, bebiendo cantidades heroicas de alcohol y, durante breves períodos de sobriedad, intentar participar en actividades físicas como baloncesto o Wiffle ball.
Si nos preguntara a alguno de nosotros durante ese primer fin de semana si pensamos que el locura de Marzo El viaje en tierra sería una de las tradiciones más importantes de nuestras vidas casi una década y media después, probablemente sería difícil encontrar incluso un tipo que hubiera respondido con confianza en el afirmativo.
Pero ahora, más de diez años después, estamos aquí. Acabamos de completar nuestro decimocuarto viaje consecutivo de March Madness a la sucia y desierta ciudad costera de Jersey de Sea Isle, una isla que está tan vacía como Chernobyl durante los meses fuera de temporada.
Cuando comenzamos nuestra tradición de "Fin de semana de hombres", un apodo que comenzó como una broma de mal gusto pero que de alguna manera logró mantenerse, ninguno de nosotros estaba casado. Ahora, solo hay dos chicos en el grupo sin hijos, e incluso sus días sin progenie están contados.
Además de las diferencias obvias, somos mayores, más gordos y más calvos; olemos peor; por lo general, no podemos superar un partido de baloncesto sin al menos una lesión grave (de mal dedos rotos hasta el tendón de Aquiles y el ligamento anterior cruzado rotos): nuestras razones para ir a la orilla han cambiado significativamente. No se puede exagerar el valor de tener estas dos o tres noches lejos de nuestros hijos de las que podemos depender cada año. Por mucho que amemos a nuestros hijos, a veces solo necesitamos alejarnos de ellos.
A pesar de toda la charla sobre la necesidad desesperada de un descanso, hay mucha conversación borracha sobre los niños y las cosas adorables que dijeron o hicieron.
Eso no quiere decir que no extrañemos a los pequeños humanos mientras estamos fuera. Por un lado, están todas las llamadas de Facetime con resaca que presencias ("Mira, los papás tienen su propia cita de juegos hoy"). A pesar de toda la charla sobre la necesidad desesperada de un descanso, hay mucha conversación borracha sobre los niños y las cosas adorables que dijeron o hicieron. Hay detalles que esencialmente cuentan la misma historia: un grupo de papás que aman tanto a sus hijos que ni siquiera pueden pasar un fin de semana sin hablar de los pequeños bastardos.
Pero no se equivoque. March Madness Man Weekend es un escape para cada chico que asiste, un descanso muy necesario de las constantes responsabilidades diarias de nuestros trabajos, nuestros matrimonios, nuestros hijos o los tres. Sin embargo, el fin de semana no comenzó como una escapada. Comenzó a los 20 años sin cónyuges ni familias en ese entonces. Nuestras vidas enteras fueron un escape de la responsabilidad en ese entonces. Al principio, Man Weekend era simplemente algo divertido de hacer, una de las muchas cosas divertidas que podíamos permitirnos hacer con nuestro amplio tiempo libre.
Durante los primeros años, bajamos simplemente porque teníamos un lugar: un padre ofrecía su casa en la playa. Cuando ese lugar gratuito ya no estaba disponible, decidimos que Man Weekend era lo suficientemente importante como para pagarlo, por lo que comenzamos a alquilar una casa. Y en algún momento entre 2005 y ahora, no estoy exactamente seguro de cuándo, la escapada se ha convertido en una tradición consagrada para nosotros.
El ángulo de tradición de todo esto es invaluable para ayudar a algunos de nosotros a mantener esto funcionando año tras año tras año. Cuando la vida se vuelve un poco loca y una de nuestras esposas, posiblemente incluso una embarazada, sugiere que tal vez, solo tal vez no deberíamos ir al "Fin de semana de hombres" este año, la santidad del fin de semana nos permite decir: "Pero cariño, es un tradicion. No puedo no ir ".
TEl valor de tener estas dos o tres noches lejos de nuestros hijos de las que podemos depender cada año no puede ser exagerado. Por mucho que amemos a nuestros hijos, a veces solo necesitamos alejarnos de ellos.
Las tradiciones son poderosas. Después de todo, estoy seguro de que hay un buen número de nosotros que creemos que siete días es un poco largo para Shiva, pero participamos por amor y respeto por la tradición. En muchos sentidos, nuestra peregrinación a la costa de Jersey cada marzo es así. Independientemente del impacto que tenga el tiempo fuera en nuestra vida diaria, no podemos romper con la tradición.
A pesar de todo el cambio que ha tenido lugar entre el primer fin de semana y el que acaba de pasar, muchas cosas han permanecido igual. Creo que es una gran parte del atractivo. En cualquier Fin de Semana de Hombres, podíamos entrar a la casa, un lugar que albergaba entre una docena y 25 tipos y olía peor que el balde de pañales más lleno de todo el mundo. bebé más sucio de nuestro grupo, y ver lo mismo: un sofá en forma de L abarrotado con un montón de tipos, cervezas en la mano, mirando fijamente a múltiples pantallas que proyectan la torneo; algunos chicos a un lado jugando Mega Man o algún otro clásico indiscutible en un sistema antiguo de Nintendo; media docena de personas acurrucadas alrededor de la mesa del comedor en medio de un juego de Texas Hold'em estilo torneo; y un par de borrachos que merodeaban por la heladera de cerveza entablaban una conversación seria e importante que ninguno de los dos recordaría al día siguiente. Cada vez que un recién llegado sube las escaleras y entra a la sala de estar por primera vez, todo el lugar grita el nombre del chico al unísono e inmediatamente vuelve a lo que está haciendo.
No es la tradición más emocionante, pero es perfecta para nosotros y no muestra signos de desaceleración. Puedo vernos fácilmente haciendo esto dentro de 10, 15 o incluso 20 años. Cuando terminamos y la resaca desaparece, regresamos con nuestras familias más comprometidos que nunca.
