El miedo al agua es común en los niños, especialmente cuando se trata de meter la cabeza bajo el agua. Y los padres que sienten el el miedo es irracional probablemente se sentirán frustrados cuando no puedan imaginarse cómo hundir la cabeza de un niño en el baño para aclarar el champú. Pero, para los niños, por temor al acto de poner la cara o la cabeza bajo el agua es completamente racional y no hay ninguna amenaza o comentario agudo que un padre pueda decir para cambiar eso.
Carolanne Caron, experta en seguridad en el agua que se especializa en ayudar a las personas con miedo al agua, dice que en realidad existe un enfoque estratégico para el miedo de un niño al agua que casi siempre funciona. Incluye algo en lo que muchos padres ya son bastante buenos: jugar al escondite.
“El niño debe mirar hacia el techo cuando se lava el cabello para que el jabón no le entre en los ojos”, dice Caron. "Trabaja desde la mitad de la cabeza hasta la frente con el agua clara y no te preocupes por que se acerque a los ojos. Si el agua entra en contacto con los ojos, no se los frote para aclararlos, pero enséñele al niño a parpadear tres veces lentamente. Me gusta hacer esto con los ojos fruncidos seguidos de los ojos muy abiertos y 'peek-a-boo' ".
Enseñar al niño a aclararse los ojos parpadeando en lugar de frotarse es clave. El agua pura no se encuentra en una piscina ni en un lago, y si el agua del baño es jabonosa, tampoco lo está en una tina. Frotarse los ojos después de que les entre agua puede empeorar las cosas. El truco del parpadeo ayuda a los niños a aclarar sus ojos, o al menos les ayuda a pensar que lo hacen.
“La clave es enseñar el truco del parpadeo: cuando el agua se acerque a los ojos, parpadee tres veces lentamente y luego celebre el logro de mojar los ojos”, explica Caron. “Nunca debes obligar a un niño a sumergir la cabeza bajo el agua. Lo harán cuando estén listos ".
Los niños mayores pueden beneficiarse de mojarse la cabeza pieza por pieza durante la hora del baño. Verter una taza de agua clara sobre cada parte de la cabeza puede ayudar al niño a acostumbrarse a la sensación, comenzando por los hombros y luego hacia las mejillas, la boca cerrada, las orejas, la nariz y el cuero cabelludo. En una piscina, los padres pueden verter agua sobre sus propios hombros, mejillas y boca como una forma de generar confianza.
Cómo enseñarle a un niño a sumergir la cabeza bajo el agua
- Empiece temprano y empiece de a poco. Humedezca las partes de la cabeza una por una.
- Evite que le entre champú en los ojos: la sensación de ardor puede provocar un miedo al agua que es difícil de superar.
- Déjelos mojar cuando estén listos. Nunca lo fuerces.
- Juegue con burbujas, dedos o juguetes bajo el agua para animar a los niños a sumergirse más a menudo.
Una vez que un niño está listo, hay una serie de juegos para jugar con un niño para ayudarlo a sentirse cómodo bajo el agua: enseñarle a soplar burbujas o hacer que alcance juguete pequeño o anillos en la piscina. Todos estos divertidos pasatiempos animan a los niños a sumergirse y les dan algo en lo que concentrarse además de la nueva sensación de estar bajo el agua.
La confianza en el agua no es lo mismo que una habilidad; solo permite que se desarrolle la habilidad. Los niños todavía necesitan realmente aprender a nadar. Sigue siendo importante supervisar mientras los deja explorar, incluso los buenos nadadores pueden meterse en problemas, y hay otras cosas de qué preocuparse en una piscina. Pero los padres no deberían preocuparse demasiado. Los niños pueden darse cuenta de la inquietud de sus padres.
“La mayoría de las veces, al niño se le enseña inadvertidamente a temer el agua de sus padres”, explica Caron. “Si el padre tiene miedo de que el niño esté cerca del agua, el niño desarrollará ese miedo. Por lo tanto, los padres deben enfrentar su miedo para que no se lo transmitan al niño ".
