Alex Rodríguez, uno de los mejores bateadores de su generación, fue derrotado en un concurso de bateo por un niño de 22 meses. los 22 meses de edad en cuestión, Asher Willig, golpeó 9 bolas en 30 segundos para superar las 8 de A-Rod, marcando la W. El niño de ni siquiera 2 años tomó la victoria con calma, chocando los cinco con su exaltado oponente con una sonrisa, mientras el presentador Jimmy Fallon gritaba a su manera característica.
¿Cómo puede un niño, que no tiene ni 2 años, pasar de jugar en el patio trasero a batear contra uno de los famosos jugadores de béisbol en el programa de entrevistas nocturno más visto? Según sus padres, Leah y Cory Willig, todo se trata del talento. Pero Internet ayudó. “Fue su velocidad al bate lo que nos mostró lo bueno que es”, dice Cory, quien jugó en las ligas menores durante 4 años y ahora es instructor profesional de bateo en Atlanta. "He estado en el béisbol toda mi vida y puedo decir cuándo algo está bien. La primera vez que lo vi columpiarse, pensé: 'Mierda, ese swing es tan bueno' ".
Esa velocidad de murciélago se puede ver en el primer video del swing de Asher que los Willig publicaron en Instagram. Vestido solo con sus calzoncillos, Asher muestra su swing con un bate de plástico rojo, mientras su padre exclama sorprendido y emocionado. Si bien ese video fue lo suficientemente impresionante, fue uno que se tomó nueve meses después, después de que Asher se moviera a suave lanzamientos - que se volvió viral: "El video de él golpeando la pelota Wiffle del tamaño de un golf se volvió extremadamente viral", dice Leah. “Fue entonces cuando recibimos una llamada de los programas; Fallon llamó, Ellen llamó. Fuimos en el Show de esta noche, y ahí es donde conocimos a A-Rod ".
Aquí, Cory interviene, sonando muy emocionado por la experiencia. “¡Jimmy y A-Rod fueron realmente buenos con él! Quiero decir que ambos son papás, así que estaban en modo papá ", interviene Cory." Lo mejor fue escuchar a A-Rod decirle a mi hijo: '¡Hombre, tiene un buen swing!' "
Por supuesto, mientras que el talento natural de Asher entró en juego, los Willig pusieron en marcha un proceso para ayudarlo a desarrollarse desde una edad temprana. Como era de esperar, eso comenzó con el tee de bateo, como ocurre con la mayoría de los niños. Fue entonces cuando se dieron cuenta de lo bueno que era el swing de su hijo; Asher tenía solo 13 meses cuando subió al tee. Después de eso, comenzó a realizar lanzamientos suaves en noviembre de 2017, cuando tenía solo 20 meses. Asher ahora tiene casi 2 años, lo que tiene a Cory pensando en metas más grandes para su hijo: "Estoy empezando a presentarle los lanzamientos por encima de la cabeza. Es bueno, son solo los primeros pasos, como cualquier otra cosa ", dice. "Mientras siga queriendo jugar, seguiremos progresando".
Esa progresión ha dado un giro interesante recientemente: Asher puede lanzar casi tan bien como puede batear. En un video de Instagram publicado en la página personal de Cory, que también funciona como el carrete destacado de Asher, Asher lanza un lanzamiento en un tee, golpeando la pelota encima de él. “Me sorprendió”, dice Cory riendo. “Hago eso con los niños mayores que entreno. Eso es duro."
Probablemente ayude al desarrollo de Asher que sea un fanático del béisbol, aunque Leah dice que no debido a cualquier fanático del equipo en particular: "Cory es un fanático de los Bravos, mientras que yo soy fanático de los Reales porque soy de Kansas. Asher tiene camisetas de ambos ". Presionada sobre cuál le gusta más, Leah admite que podría ser la ciudad natal de los Bravos, pero es el deporte que realmente lo llama. Y así, a pesar de la falta de un fanático ferviente para un equipo específico, se puede encontrar a Asher mirando e imitando a los bateadores profesionales en la televisión. “Simplemente lo disfruta”, interviene Cory. "No importa qué equipo esté jugando".
No es solo el béisbol lo que llamó la atención del joven Asher; el fútbol le ha llamado la atención gracias al ascenso local de uno de los equipos más populares de la MLS. El Atlanta United terminó su primera temporada con una desgarradora derrota ante el Columbus Crew en los playoffs, pero no hay nada más que rumores para el equipo. Esa pasión ha llegado a la familia Willig, ya que Asher se convirtió en un gran admirador del equipo el año pasado. "Él dirá 'vamos A'. Dice eso porque mi esposa Leah jugó fútbol en la universidad y somos grandes fanáticos del fútbol", dice Cory. "Él reconoce el fútbol más que cualquier otra cosa".
En cuanto al futuro, los Willig no presionarán a Asher para que continúe con su trayectoria en el béisbol. Será lo que quiera hacer. Si bien su padre no tiene más que cosas buenas que decir sobre la experiencia de jugar en las menores, Asher será libre de perseguir lo que quiera su corazón de 2 años. Si eso es béisbol, genial, pero si no lo es, los Willigs simplemente están disfrutando el proceso de criar a un bateador tan precoz.
"Le daremos todas las oportunidades que quiera", dice Cory. "Tengo suerte de estar en la situación en la que estoy, porque trabajo en una academia de béisbol, él tendrá recursos allí". Si Asher sigue o no los pasos de su padre es irrelevante en este momento; lo está haciendo bastante bien por sí mismo, además de vencer a leyendas de la MLB como A-Rod en el programa de entrevistas más grande del país.
