Mi esposa y miré a nuestro hijo de primer grado mientras rompió en lágrimas descuidadas. Estuvimos, al menos por un segundo, demasiado aturdidos para reclutar, demasiado confundidos en realidad. Le acababa de decir que no iba a haz que haga la tarea para una semana. Estaba al borde de la inconsolación. Estaba aterrorizado.
"¡Pero mi maestro se enojará conmigo!" dijo entre sollozos entrecortados. "¡Tendrá que darme ceros!"
“¿Le tienes miedo a tu maestro? ¿O tienes miedo de no aprender las cosas que necesitas? " Pregunté suavemente.
"¡Ambos!" gimió.
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Mi esposa y yo intercambiamos miradas preocupadas. Esta no es la reacción que esperábamos. Esta no es en absoluto la reacción que esperábamos o anticipamos.
Durante los últimos dos años, la tarea ha sido una lucha para mi hijo de segundo grado. Las hojas de trabajo diarias que saca a regañadientes de su bolso todas las tardes desde su primer día de jardín de infantes parecen pesadas en sus manos. Odia la tarea. Odiamos obligarlo a hacerlo. Hay muchas recriminaciones involucradas, nunca pareció haber mucho aprendizaje.
Mi frustración con la situación de la tarea se intensificó recientemente cuando fui a buscar pruebas de que la tarea ayuda a los estudiantes jóvenes. No encontré ninguno. En cambio, encontré estudios que muestran que puede erosionar el interés en los académicos. Además, encontré a muchos investigadores sugiriendo que pasar tiempo fuera de la escuela jugando afuera o en comunión con la familia es mucho más beneficioso para los estudiantes de primaria.
Entonces, siendo un tipo que se preocupa por las pruebas y también un tipo que realmente no quiere que su hijo haga los deberes, decidí ver cómo funcionaría una política de no hacer deberes para mi hijo y para mi familia.
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Y así fue como terminé tratando de hablar mal de un niño de 7 años. Le aseguré que si le enviaba una nota a su maestra, explicándole lo que íbamos a hacer, ella lo entendería. Se mostró escéptico, pero animado por las garantías adicionales de que pasaríamos el tiempo de la tarea ya sea jugando afuera o simplemente pasando el rato. Sugerí que incluso podríamos ver si nuestro tiempo de juego podría incorporar el tema de su tarea. Finalmente, comenzó a respirar con regularidad.
(Por cierto, le envié una nota a su maestro explicándole lo que estaba pasando. Ella estaba feliz de seguirle el juego, pero nos pidió que firmáramos sus hojas de tarea en blanco para demostrar que las habíamos visto. Inmediatamente olvidé firmarlos).
Esa tarde, en lugar de tirarnos de los pelos por su tarea, nos sentamos en mi computadora y jugamos algunas rondas de Pokémon en línea. Le hice leer las tarjetas digitales y calcular los puntos de vida. Le hice pensar en su estrategia. Me dije a mí mismo que esto era educativo. Definitivamente fue divertido.
Pero en el transcurso de los próximos cuatro días, mis intenciones de dedicar el tiempo de la tarea de mi hijo a hacer algo vagamente educativo y sobre todo divertido se desvanecieron. No es que no quisiera pasar tiempo con él. Lo hice totalmente. El mundo conspiró contra nosotros. Una tarde, me sentí mal y mal. Apenas podía levantarme para cenar, y mucho menos jugar al juego de medir que había planeado basándome en la habilidad matemática de primer grado de esa semana. El día siguiente era clase de natación para él y su hermano y cuando terminó la cena, era hora de irse a la cama. Al día siguiente, estaba nevando y hacía demasiado frío para jugar afuera.
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Siendo consciente de nuestro experimento, mi hijo se acercaba a la oficina todos los días después de la escuela y me ofrecía alguna idea fantástica, como pintar o dar un paseo. Y todos los días tuve que declinar por alguna razón. Al final, iría a buscar a su hermano y pintaría o jugaría.
Y no es que el hecho de no hacer la tarea haya cambiado su actitud hacia la escuela de manera significativa. Seguía contando los días hasta el sábado. Todavía estaba arrastrando los pies hasta el final del camino de entrada para encontrarse con el autobús.
Esperaba que sin la presión de la tarea se le quitara una carga de encima. Lo fue, en cierto modo. Pero luego esa carga fue puesta sobre la mía. Le había dicho a él y a su maestra que asumiría la responsabilidad de proporcionar algo parecido a la educación y el juego de la tarde. Aparte del juego de Pokémon, prácticamente fallé.
Y fue entonces cuando comencé a preguntarme si la tarea no era una idea tan terrible después de todo. Al menos cuando se requería tarea, mi esposa y yo nos veíamos obligados a sentarnos a su lado, ayudarlo a manejar sus emociones mientras aprendíamos, ya sabes, algo. La tarea forzó mi mano. No pensé que necesitaba esa presión. No pensé que necesitaba que me empujaran, pero una semana después, estaba pensando que tal vez sí.
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Cuando mi hijo y yo nos quedamos a nuestra suerte, sin el peso de la burocracia educativa sobre nuestras espaldas, permitimos que el mundo nos separara unos de otros. Claro, no estábamos luchando por escribir oraciones simples, pero, de nuevo, no estábamos haciendo mucho de nada. Estaba demasiado cansado, ocupado o desmotivado para ser creativo y construir algún tipo de momento educativo maravilloso.
Ese había sido mi sueño, en cierto modo. Para mostrarle al sistema de educación pública que entre mi inteligencia y la curiosidad natural de mi hijo, podríamos encontrar algo mejor. En cambio, descubrí sin darme cuenta por qué el sistema de educación pública considera que la tarea es necesaria: los padres están cansados y no se puede confiar en ellos.
¿Eso significa que me arrepiento de dejar que mi hijo pase las tardes jugando con su hermano menor? No. ¿Creo que su educación se vio perjudicada de alguna manera por no hacer la tarea? Probablemente no. Pero siento que, sin tarea, perdimos el tiempo de presenciar y la interacción en torno a su educación, lo que probablemente brinda información importante.
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Se acercan las vacaciones de primavera. Por suerte, tendremos una semana para reagruparnos. Y cuando la escuela comience de nuevo, estaré en la mesa con él y su tarea, un poco menos frustrado por la tarea sabiendo que nos une, que también es para mí. Y tal vez ahora que lo he aceptado, él también lo hará. Tal vez no.
