Nadie refutaría la afirmación de que rutinas están reconfortante para los niños. La evidencia científica y anecdótica lo demuestra. Las rutinas les permiten a los niños darle sentido a su día y les brindan la oportunidad de desarrollar e implementar habilidades relevantes en el camino hacia la autonomía. Los padres establecen rutinas para este fin. Específicamente, los padres establecen rutinas de sueño en un esfuerzo por allanar el camino hacia la tierra de los sueños. Esto funciona. Pero es posible hacer más. Los padres que van un paso más allá y establecen un ritual interactivo y personal a la hora de acostarse tranquilizan a los niños y, por lo tanto, es más probable que ellos mismos duerman un poco.
(Una nota para arriba: los buenos hábitos de sueño comienzan con buenos hábitos diurnos. Cuando los niños hacen ejercicio, evitan los estimulantes y disfrutan del aire fresco, duermen mejor. Ninguna estrategia para la hora de acostarse puede compensar nada de eso).
Las rutinas se basan en la memoria y el reloj. Los rituales, sin embargo, tienen menos que ver con cuándo suceden las actividades y más con qué actividades suceden. Crean una sensación de entrar en un espacio o tiempo especial.
Los rituales ambientales generalmente cambian el ambiente del hogar para dar al niño señales conscientes o inconscientes de que se acerca la hora de dormir. Podría ser apagar las luces al menos una hora antes de acostarse y apagar las pantallas. los luz azul de los dispositivos electrónicos inhibe la producción de melatonina, lo que dificulta que los niños se duerman, y la televisión o los juegos son demasiado estimulantes de todos modos. La luz naranja, como la de una chimenea o incluso una vela eléctrica, promueve la liberación de melatonina.
El ruido blanco también puede ayudar a que un niño se duerma (y quedate dormido): Encender la máquina o la aplicación aproximadamente una hora antes de acostarse es otra señal para los niños de que la hora de acostarse es inminente. Los ventiladores son una opción popular de ruido blanco, pero tienen sus inconvenientes. Tiene un cable con el que tropezar, invita a hacer travesuras y no es realmente el tipo correcto de ruido blanco, es un poco demasiado agudo.
“Cuanto más agudos son los sonidos, más irritantes e irritantes son para los niños, lo que puede interferir con el sueño. Así que quieres algo que tenga un tono más bajo y retumbante ", dice Harvey Karp, M.D., pediatra y autor de los libros y DVD. El bebé más feliz de la cuadra y El niño más feliz de la cuadra y creador de lo nuevo Snoo Smart Sleeper. “Y luego lo usas toda la noche. Ayuda a los niños a no prestar atención a cosas externas, como ruidos, camiones que pasan o aviones, o cosas internas, como un poco de dentición, un poco de hambre, un poco de congestión nasal. Así que funciona para ayudarlos a dormir a pesar de las molestias leves ".
Los rituales centrados en el niño ayudan a los niños a prepararse emocionalmente para la hora de dormir. Es posible realizar cualquier cantidad de rituales calmantes, pero es importante que los padres encuentren uno que realmente funcione para sus hijos. El Dr. Karp sugiere una técnica llamada respiración mágica, tres o cuatro respiraciones profundas para ayudar a los niños a relajarse.
"La respiración mágica es donde los niños respiran profundamente y tú los diriges como si fueras la orquesta. conductor, y haces que respiren profundamente tres o cuatro veces, como parte de la rutina de la hora de acostarse ", explica Karp. “Las claves para una respiración mágica exitosa son dos cosas: una es relajar la cara. Quieres que tu cara sea un poco gomosa, como una toallita húmeda. Y lo segundo es que desea exhalar más tiempo del que inhala. Entonces, cuando conduces la respiración, inhalas, y luego estás llevando a cabo esta exhalación muy lenta. Es esta respiración lenta la que transmite la sensación de relajación ".
Algunas familias incluso usan masajes suaves, aunque los padres deben recordar que cualquiera que sea el ritual relajante, debe ayudar al niño a relajarse. Un niño que no es particularmente sensiblero o no le gusta el masaje no va a responder bien, ni tampoco un niño particularmente delicado. Y eso está bien.
"Es simplemente equilibrar lo que hace que los niños estén más tranquilos vs. lo que hace que los niños tengan ganas de jugar ”, dice Karp. "Los involucras más y ahí es donde encuentras el equilibrio, y cada niño es diferente por eso".
Una conversación dulce a la hora de acostarse, o pasar tiempo para abrazar y repasar los aspectos más destacados y los éxitos del día, puede ayudar al niño a relajarse. Marcar cada éxito durante el día, tal vez con una pequeña marca de verificación en la mano, permite a los padres y al niño contar las marcas de verificación y recordar sus circunstancias específicas. Es un ejercicio de construcción de memoria, un refuerzo de la autoestima y nutrición emocional, así como un ritual de relajación. Los niños terminan el día sintiéndose bien, orgullosos, confiados y esperando el mañana. Es un ritual que los mantiene más allá de la hora de acostarse y enmarca el día con amor.
