Cuando me refiero a él, lo llamo por su nombre de pila. Cuando lo miro, veo a alguien con dos pies firmemente plantados en mi vida, mientras que mi padre real usó esos pies para correr lo más rápido posible lejos de mi familia.
En sus ojos, veo mi pasado y mi futuro. Veo a alguien que me amaba incondicionalmente cuando no tenía que hacerlo. Alguien que consiguió que me sentara en su regazo cuando era niño cuando nadie más podía. Alguien que me enseñó a andar en bicicleta y a conducir.
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Veo la definición de papá, pero lo más importante es que lo siento.
Como cualquier padre, no siempre lo tenía todo resuelto. Hubo curvas y dobleces en el camino para convertirse en padrastro. Tuvo que aprender a navegar por todos ellos, pero lo hizo bien.
Por supuesto, tenía muchas preocupaciones.
Temía a mis hermanas y no me agradaría; que no nos conectaríamos con él. Pero lo intentó de todos modos y lo consiguió. Siguió hablando con nosotros, a pesar de que yo era tímido e inseguro, hasta que le respondí. No se rindió hasta que lo dejé escapar por la pequeña grieta que tenía en mi corazón y decidí dejarlo entrar.
Pero no fuimos los únicos niños que cuidó durante todos esos años; nuestro padrastro ya tenía una hija, lo que planteó otras dudas en su mente.
¿Qué pasa si mi hijo se pone celoso? ¿Y si se siente excluida? ¿Y si... y si ...
Pero lo puso todo y lo intentó de todos modos.
Se necesita mucha valentía y mucho corazón para aceptar a los tres hijos de otra persona y pensar en ellos como propios, pero mi padrastro hizo todo eso y más.
Para todos los padrastros recién creados, espero que sepan que lo están haciendo muy bien. No eres una especie de padre de segunda categoría. Eres lo que te permites ser. Estás apareciendo y eso significa algo.
Mi padrastro literalmente "dio un paso al frente" de alguna manera. Mi hermana mayor no tenía ninguna relación con mi padre real, pero lo tenía a él. La hizo sentir como si no se perdiera el vínculo padre-hija. Mi otra hermana luchó con una enfermedad mental, y cuando se enteró, vivió en las trincheras con ella, no corrió. Nos mostró a las niñas que el amor verdadero existe y estableció el tipo de ejemplo de relación con nuestra mamá que una niña pequeña necesita ver.
Hoy, él es el papá de nuestros hijos, el hombre que cambia nuestro aceite y el que hace que nuestra mamá se sienta completa. Él es quien diría "sí" cuando nuestra mamá dijo "no", y todavía lo hace a pesar de que los tres somos mayores. No solo era el indicado para nuestra madre, era el indicado para nosotros.
Todos los obstáculos que superó para ganarnos, todos los movimientos que hizo para hacernos saber nuestro valor... lo que nos hizo amarlo. Esas son las cosas que nunca olvidaré.
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