Rosalio Chavoya, una casado padre de cinco hijos, es padre mentor en el Dependency Advocacy Center en San José, California. El DAC, un bufete de abogados en el que los abogados representan a los padres que son encarcelado o rehabilitándose para reunirse con sus hijos que han sido puestos en el sistema de crianza, tiene un programa de hermanos, el programa de padres mentores. Ese programa une a sus clientes con consejeros que pueden ayudarlos a manejar todo el trabajo duro, las clases, fechas de la cortey reuniones de libertad condicional necesarias para ganar reunificación. A todos los padres mentores se les ha quitado a sus hijos de su hogar. Cada padre mentor ha pasado por el proceso de reunificación y cada padre mentor estuvo representado por un abogado en la firma. Rosalio Chavoya no es una excepción.
Rosalio estuvo, en sus propias palabras, entrando y saliendo de la cárcel durante la mayor parte de casi treinta años, comenzando a los 16, cuando fue juzgado y sentenciado como adulto. Su última temporada en 2007 comenzó una serie de eventos que él llama una "bendición, en retrospectiva". Los servicios para niños atraparon a su esposa bajo la influencia de drogas. Sus hijos fueron sacados de su casa. Y para ambos, fue el catalizador que los impulsó a reunirse con sus hijos para siempre. Para Rosalio, también se convirtió en una carrera, una que nunca hubiera imaginado para sí mismo.
Aquí, Chavoya cuenta su propia historia de encarcelamiento y lo que ama de su trabajo.
Tenía un historial de estar dentro y fuera de instituciones. En 2007, me entregué a una sentencia de dos años. Mientras estaba en prisión, mi esposa estaba con nuestros hijos. Entonces teníamos cuatro hijos. Descubrí, mientras estaba encarcelado, que estaba embarazada de nuestro quinto. Ella también seguía consumiendo.
Afortunadamente, bueno, dependiendo de cómo se mire, porque creo que fue una bendición disfrazada en retrospectiva, hubo una llamada a los Servicios Sociales cuando estuve encarcelado. Estaban haciendo un chequeo de bienestar, donde te controlan a ti y a tus hijos. Llegaron y tocaron la puerta y nadie respondió. Mi hijo se asomó por la ventana, el administrador de la propiedad abrió mi puerta y allí estaba mi esposa, bajo la influencia.
Terminaron arrestarla por estar bajo la influencia. Los servicios sociales para niños decidieron sacar a nuestros hijos del hogar. Mi suegro tuvo un arresto de 30 años antes que tuvo que aclarar antes de poder cuidar a los niños. Entonces, mis hijos se dividieron entre un casa satélite y un refugio.
No tenía idea de que esto estaba pasando. Aproximadamente cuatro días después de que sucedió, recibí una carta por correo. Ahí es donde me dijeron que mis hijos habían sido separados de su madre. Estar en prisión, no es como si pudieras salir y hacer una llamada telefónica. No había forma de que pudiera procesar esto con alguien del exterior. Tenía mi celly, mi compañera de celda. Se identificó conmigo y pudimos hablarlo. Pero solo habían pasado dos semanas en mi sentencia. Me sentí impotente.
Me trasladaron a San Quintín. Allí pude llamar a mi esposa. Ella se disculpó. La detuve a mitad de camino y le dije: "No es tu culpa. Que es mi culpa. No estoy ahí fuera. Estoy encerrado. Debería haber estado allí." Me prometió que haría todo lo que tuviera que hacer para recuperar a los niños.
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En San Quintín, hubo un programa piloto que inició el alcaide. Cerca de 200 proveedores de servicios ingresaron a la institución. Dirigieron una clase llamada "Nuevos Padres". Tomé la clase. Estaba meditando, haciendo jardinería. Estaba creando una paz mental y estaba aprendiendo a ser una mejor persona y un mejor padre. Es una suerte haberlo hecho, porque cuando fui a la corte para la revisión de seis meses, pude decir que esto es lo que está sucediendo y esto es lo que estoy haciendo.
La primera vez que fui a la corte, viniendo de un padre encarcelado, la primera vez que va a la corte, su abogado lo entrevista y la primera pregunta es: "¿Quiere una prueba de paternidad?" Las preguntas siguen llegando: “¿Eras el único con quien estaba? ¿Estabas en el nacimiento del niño? ¿Firmaste el acta de nacimiento? ¿Quieres la prueba de paternidad? ¿Tuviste al niño como si fuera tuyo? ¿Y llevar al niño a su casa? Entiendo esa formalidad. Pero ese es el comienzo de las dudas.
Cuando estaba haciendo todas las clases en San Quentin, mi esposa se puso manos a la obra. Ella hizo lo que tenía que hacer. Y nuestros hijos quedaron bajo el cuidado de sus padres. Y estaba haciendo todo lo que tenía que hacer mientras estaba bajo custodia. Ella reunificó después de 8 o 9 meses. Ya teníamos viviendas de la sección 8, por lo que ya teníamos viviendas establecidas. Luego llegamos a la revisión de doce meses. La línea de tiempo nunca se detiene cuando se trata de la reunificación.
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En la revisión de 12 meses, mi esposa ya había terminado con toda la gestión de su caso, su Trabajador social estaba feliz con su progreso. Le dijeron que querían cerrar el caso, pero ella me defendió para que pudiera recuperar la custodia. Ella tenía todos mis certificados ese día con ella y el juez pudo verlos. Abogó por mantener el caso abierto durante otros seis meses. De lo contrario, se habría cerrado el caso, plenos derechos de custodia legal para ella. Ni siquiera habría tenido visitas. Debido a esa defensa, mantuvieron el caso abierto. Un mes después, fui liberado. Todavía no pude ver a mi familia. Tuve que trabajar en mi propio caso.
Tuve que hacer un curso de intervención con baterías. Tuve que hacer un terapia sin clase de violencia. Tuve pruebas de drogas al azar. Estaba en libertad condicional. Tuve que hacer una noche familiar, otra clase para padres. Y tuve que hacer todas esas cosas mientras usaba el autobús. Mucha gente que estuvo encarcelada, así es como tenemos que movernos si no tenemos nuestra licencia. O algo por el estilo. Estas clases también son en una ciudad, y vives a unas dos ciudades más abajo, así que tienes que salir con una hora o una hora y media antes si vas en el autobús. Eso es justo con lo que tenemos que lidiar.
Hoy, trabajo como padre mentor de padres que estuvieron encarcelados. En ese entonces, no había padres mentores. Tuve una madre mentora, que también fue la mentora de mi esposa. Se le llamó el programa “Mamá Mentora” hasta que se dieron cuenta de que también necesitaban ayudar a los padres.
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Después de dieciocho meses, nuestro caso se cerró. Ese mismo día que cerraron nuestro caso, el programa de Padres Mentores se acercó a mí para estar en la posición en la que estoy. hoy - para ayudar a otros padres en este tipo de situación, ayudarlos a navegar su plan de caso y estar ahí para sus pares apoyo. Cuando me preguntaron si quería el trabajo, los miré bizco: “Estuve encarcelado todos estos años. ¿Has visto mis antecedentes? Pero me dejé llevar.
Ahora trabajo con el Centro de defensa de la dependencia. Representan a los padres que luchan por la custodia. Dentro de la firma de este abogado, hay el programa de padres mentores para ayudar a la comunicación entre padres y abogados. Contratan gente como nosotros, con un poco de experiencia.
Actualmente hay ocho padres mentores: tres padres mentores y cinco madres mentoras. Todos fuimos representados por estos abogados, y todos hemos participado en el programa de mentores y hemos pasado por este proceso. Si tiene un abogado, no es lo mismo que ellos le digan a la gente todo lo que deben hacer. Es mejor tenernos allí, para dar consejos y navegación a los padres. Hablar de lo sucedido en nuestra propia experiencia. Todos tienen su propia historia, pero sabemos por lo que están pasando, porque todos pasamos por eso.
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Es una prueba traumatizante, ¿sabes? Me arrestaron a los 16 años y me juzgaron como adulto. Salí cuando tenía 20 años. Tengo tres números CDC-R (localizador de registros de reclusos de California) diferentes. Ahora tengo 45 años. Durante 27 años, estuve entrando y saliendo de las cárceles, creciendo con ese tipo de estilo de vida. Y hoy, para poder superar eso ayudando a otros, todavía no puedo creerlo.
No puedo creer que pueda ayudar a la gente hoy, ayudándoles a superar este caos. Porque eso es a lo que estaba acostumbrado durante mucho tiempo. Mucho caos, pandillas y drogas. Por ahora, estar en la mano amiga sin tener que ir a ningún tipo de universidad especial, y cosas así, únicamente en mi experiencia de vida. Estamos sirviendo a aquellas personas que Solía drogarme con. Esas personas con las que solía ir a la escuela. Incluso miembros de la familia. Para que me vean, alguien con quien solían drogarse y hacer cosas malas, ayudándolos, ese es uno de esos, si él puede hacerlo, yo puedo hacerlo.
La gente siempre me dice: "No puedo creer que eso sea lo que estás haciendo". ¡Y yo tampoco puedo! Pero aqui estoy. Es solo uno de esos tipos de cosas auto-gratificantes. Me mantiene dentro de mí mismo, me permite sentirme bien. La gente no entiende que cambiamos. Podemos cambiar. No podemos cambiar la historia y lo que sucedió. Pero con los recursos adecuados, la promoción y la tutoría adecuadas, podemos guiarnos en la dirección correcta. No siempre somos lo que lees en papel.
— Como se le dijo a Lizzy Francis
