Debo admitir que no me gustan mucho los niños, ya que a menudo los encuentro ruidosos, pegajosos y sudorosos. Viajé mucho por mi trabajo. Me he encontrado con adultos y niños de diferentes ámbitos de la vida, y noté que la cultura y las normas sociales juegan un papel importante en cómo se comportan los niños de estas culturas. Un orwelliano inspirado lo habría dicho: "Todos los niños son iguales, pero algunos niños son más iguales que otros".
Encuentro que con sociedades que tienen cada vez menos hijos, tanto los padres como los abuelos concentran su amor y recursos en menos pequeños. Más amor significa darles lo que quieran, estar a su entera disposición y tratarlas como pequeños emperadores y lindas princesas.
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¿El resultado? Criar niños que parecen demasiado mimados, groseros con sus mayores y pequeños idiotas egocéntricos. Recordé haberlos encontrado en las calles, verlos aparecer en Internet y me dije a mí mismo que esto es lo último que quiero que se aferre a mí por leche y dulces.
flickr / Robin Hutton
Empecé a buscar niños modelo, y no se encuentran en China, Singapur, Malasia o Estados Unidos, todos los países en los que he vivido. Cada uno de ellos tiene idiosincrasias en las que no entraría.
Los noté en Francia.
Los veo en cafés en París, tomando un croissant tranquilamente mientras sus madres charlan bajo el sol. Los veo arrullar dentro de los cochecitos, no motivados para provocar a sus padres una vergonzosa confusión en público. Los veo corriendo por los parques, en las estaciones de tren, ocupándose de sus asuntos, sin que un dispositivo electrónico devore su atención. Honestamente, parecen niños amantes de la diversión, pero conscientes de su entorno, respetuosos con sus mayores y capaces de entretenerse con un mínimo de alboroto. Obviamente, no todos los niños franceses que conocí son ángeles, pero la proporción de ellos que se comportan relativamente bien es admirable.
Así que tenía un cliente francés y le pregunté directamente un día.
"¿Qué tiene de especial la paternidad francesa?"
Recordé que me miró por la forma en que le preguntan a un chef sobre su receta secreta sobre magdalenas. Ese pequeño brillo en sus ojos me dice que recibe esta pregunta de vez en cuando.
“En la paternidad francesa”, me dijo. "Hacemos 3 cosas".
- Podemos decirle que no a nuestros hijos.
- Podemos decir que esperen a nuestros hijos.
- Cenamos con ellos en la misma mesa y les preguntamos sobre su día.
Pensé: “¿De verdad? ¿Eso es todo? Casi parece que me acaba de decir que para hacer magdalenas excepcionales, agregue harina y azúcar, agregue un poco de agua y Voilà ”.
Esperaba un secreto más profundo, algún ritual oscuro que realizan con sus bebés mientras se duermen. Tal vez incluso se ponga un poco de vino blanco en la boca mientras están a punto de irse a dormir. Nada de eso, y entonces pareció un consejo casi decepcionante.
Stefen Chow
Recordé esa conversación y, desde que me convertí en padre de dos hijos, sentí que estas tres reglas son las más verdaderas.
Decir que no a nuestros hijos casi se siente cruel, porque en realidad podemos pagarlo. Mi propia infancia fue muy modesta y teníamos limitaciones porque mis padres no podían pagarla. Sin embargo, decirle que sí a nuestros hijos todo el tiempo, sí a esa galleta extra, sí a más tiempo de juego, si a este presente, si a aquél, ¿acaso lo contrario del amor que deseamos dar a nuestro niños. Los mimamos, los hacemos sentir tan especiales que son mejores que los demás.
Decir que no es una reacción contraria a lo que sentimos los padres, pero es una palabra poderosa. Está diciendo que todavía hay reglas y normas a pesar de ser el botón más lindo de la casa. Está diciendo que ellos no son los jefes, somos nosotros.
Hacer que nuestros hijos esperaran también parecía contrario a la intuición. Siente que no damos prioridad a sus necesidades. Por supuesto, si se trata de un recién nacido que acaba de sacar el bejesus de sus pantalones, entra en modo turbo y limpia a este bebé antes de que la caca nos asfixie a todos. Sin embargo, para todo lo demás, es importante mostrar moderación y determinación. Hacerlos esperar les da una señal fuerte, no se trata solo de ti.
Quiero que mis hijos giren alrededor de mi mundo, no en el suyo. Les enseña paciencia, modales y una vida menos sobre mí, yo, yo. Haciéndoles esperar señales de que existen prioridades, por ejemplo, cuando sus padres están terminando su comida o están a punto de terminar una conversación con un amigo. La paciencia es una virtud importante y subestimada en nuestro mundo de hoy.
¿Qué tal cenar con los niños con la mayor regularidad posible? No creo que solo los franceses lo hagan, incluso Obama es famoso por cenar con su familia todos los días. Mi esposa y yo trabajamos a tiempo completo, pero tratamos de hacer tiempo para cenar con nuestros hijos todos los días. Creo que es importante reservar un tiempo para interactuar con nuestros hijos, incluso cuando apenas tienen 2 y 4 años en este momento. No permitimos que se alejen de la mesa hasta que hayan terminado, y creo que esto fomenta algún tipo de estructura y mecanismo de retroalimentación con ellos a lo largo del tiempo.
Stefen Chow
Ahí tienes. La conversación que tuve con mi cliente francés fue hace años, pero todavía la recordaba muy bien y la practicaba a diario con mis hijos.
¿Son perfectos? Ciertamente no, pero nos han dado a mí y a mi esposa menos problemas que los peores escenarios que vemos afuera. ¿Eso es lo suficientemente bueno? Ciertamente no, pero al menos es un buen comienzo y un buen consejo.
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