Tus niños tienen miedo a la oscuridad, y están seguros de que los monstruos viven debajo de sus camas. No es por las películas de terror. No es porque sus amigos les hayan dicho cuentos de demonios y fantasmas; no porque una sociedad en particular impulse cierto tipo de miedo. Es porque la oscuridad es terroríficos y monstruos hacer existe.
“No es de extrañar que los bebés le tengan cierto miedo a la oscuridad. A lo largo de nuestra historia evolutiva, la oscuridad fue peligrosa ", dijo Peter Gray, profesor de psicología en el Boston College que ha escrito sobre los miedos innatos de los niños. Paternal. Los humanos dependen de la visión por encima de todos los demás sentidos, explica Gray, y la oscuridad nos puso en grave peligro durante miles de años. De ello se deduce que un miedo saludable a la oscuridad y a los monstruos que merodean por la noche está profundamente arraigado en la psique humana.
“Los monstruos representan a los depredadores. Leones y tigres, y el tipo de monstruos viscosos como las serpientes, para mí, no es sorprendente que tengamos un miedo natural a este tipo de cosas ".
Los seres humanos nacen con un puñado de miedos innatos, todos beneficios evolutivos. Desde que nacemos, tenemos miedo de caernos de grandes alturas y miedo a los ruidos fuertes; poco después adquirimos miedo a las serpientes y arañas. Entre nuestros primeros miedos aprendidos (y, quizás, nuestros miedos innatos) está el miedo a la oscuridad. “¿Está presente desde el nacimiento? No estoy seguro ", dice Gray. “Pero ciertamente está presente por unos meses. El miedo a quedarse solo en la oscuridad es adaptativo, desde el principio ".
Al caer la noche, dice Gray, instintivamente queremos estar escondidos en una cueva o dormitorio, rodeados de otras personas que podrían ayudarnos a defenderse de un ataque cuando nuestros sentidos están en su peor momento. Probablemente esta sea la razón por la que los niños pequeños lloran cuando se les deja solos en una habitación oscura. “A lo largo de la selección natural, los bebés que expresaron miedo a quedarse solos y manifestaron ese miedo al gritar y llamar a sus cuidadores tenían más probabilidades de sobrevivir”, dice.
Lo que explica el miedo a la oscuridad y explica por qué su hijo solo le teme realmente a la oscuridad una vez que sales de la habitación. Si un león va a atacar, será entonces. Pero, ¿por qué los niños temen específicamente a los monstruos que se esconden debajo de sus camas o en sus armarios? Gray no está seguro, pero sugiere una explicación simple. "Mi conjetura es que el monstruo podría estar en cualquier lugar donde no se pueda ver", dice. “Entras en tu habitación, miras a tu alrededor y no hay monstruos a la vista. Apagas la luz y te das cuenta de que hay algunos lugares que no revisaste ".
Pero no todo es evolución, hay algo de nutrición mezclado con la naturaleza. Gray sospecha que los tipos específicos de monstruos a los que temen los niños, por ejemplo, son menos un producto de nuestra historia y más un producto de nuestra cultura popular. “Me imagino que el miedo básico es innato, pero las formas específicas del miedo probablemente estarían influenciadas por la experiencia”, dice. "Los tipos de monstruos sobre los que ha leído en los cuentos o visto en la televisión pueden predominar en la imaginación del niño".
Aquí está el problema. Los niños tienen miedo de los monstruos debajo de la cama, y eso es esencialmente algo bueno. Es adaptativo; una bendición evolutiva. ¿Cómo se las arreglará un padre?
Gray aboga personalmente por dormir juntos con niños asustados. Si bien reconoce que los pediatras advierten contra el colecho, que se ha relacionado con la muerte súbita del lactante síndrome debido a la asfixia, Gray sostiene que los padres sanos que duermen con niños sanos tienen un mínimo riesgo. “En casi todos los casos, el padre estaba intoxicado”, dice Gray. "Si está borracho o drogado, no es una buena idea dormir con su hijo". De lo contrario, sostiene Gray, tiene poco sentido obligar a los niños a superar su miedo adaptativo a la oscuridad. “Personalmente estoy persuadido por la evidencia de que la mejor solución es dormir juntos con su hijo”, dice.
"Si su hijo tiene miedo de irse a la cama solo por la noche, no acueste a su hijo solo por la noche".
