Cuando eres padre, como la mayoría de los padres ya saben, tu paciencia se hace la prueba de formas que nunca imaginó antes de tener hijos. La paciencia es una virtud y no estoy ni cerca de dominarla. Como padre de cuatro hijos de 43 años en Fairbanks, Alaska, donde hay meses de oscuridad y un frío glacial para mantenernos encerrados sin escapatoria, mi paciencia ha estado en punto de ruptura tantas veces de tantas maneras. No estoy hablando El resplandor–Nivel o algo así, pero hasta el punto en que entiendo el ímpetu de tal ruptura.
Hacia adelante.
A veces es la tensión mental del aparentemente constante trueno de ruido lo que es difícil de creer que pueda surgir de personas tan pequeñas. Otras veces es la restricción física que tengo que convocar mientras trato con mi 3 años hija, que ha dominado el arte de la molestia a un nivel de cinturón negro. Ella es un prodigio, qué puedo decir. Ella ha perfeccionado la mirada silenciosa pero llorosa que sirve como respuesta incluso a las preguntas más simples de sí o no. Ella me mira a los ojos con una genuina inexpresividad que puede hacerme alejar murmurando, sorprendida de cómo podría querer golpear a un niño tan pequeño. También ha adquirido recientemente el hábito de decir "Nunca" como la primera palabra que sale de su boca cuando se le pide que haga o obtenga algo. Podría seguir hablando de ella por un tiempo….
Esta historia fue enviada por un Paternal lector. Las opiniones expresadas en la historia no reflejan necesariamente las opiniones de Paternal como publicación. Sin embargo, el hecho de que estemos imprimiendo la historia refleja la creencia de que es una lectura interesante y valiosa.
Sin embargo, otras veces, es la forma en que mi pequeña niña solo sabe cómo responder preguntas con la palabra "no". La conocemos significa sí cuando es un no rápido y fácil, dicho sin veracidad ni inflexión, como lo hace cuando le ofrecemos algo come. Ella girará, bailará y sonreirá salvajemente, mientras dice emocionados pequeños narices con el brazo extendido y la palma hacia arriba. Si bien su hábito de no hacer todo es divertido y lindo ahora, sé que un día crecerá y De Verdad quiere decir no con el mismo entusiasmo de apretar botones que sus predecesores.
Ella ha aprendido a decir que no de sus hermanos mayores, quienes a pesar de nuestras conferencias, continúan inculcando en ella muchos de los comportamientos que saben que detestamos. Aquí es donde mi paciencia se pone a prueba hasta la médula, ya que a menudo parece que somos impotentes para hacer algo para detenerla. Engatusamos y sobornamos, tentamos y amenazamos, hacemos cosquillas y gritamos. Explicamos que las acciones tienen consecuencias. No importa lo que intentemos, "no" solo les brinda satisfacción inmediata.
Después de un período de calma, podemos sentir que los vientos de la discordia comienzan a arremolinarse y construirse mientras vemos la próxima tormenta que se avecina en el horizonte. Es inevitable y fatigoso. Se necesita tiempo y esfuerzo para lidiar con esto mientras está sucediendo e incluso más tiempo y esfuerzo para limpiar después. Se requiere la máxima paciencia para no cruzar la puerta principal y comenzar a gritarle al cielo.
En este caso, no tenemos más remedio que capear las tormentas y reconstruir desde las cenizas, pero al menos mi esposa y yo somos brillantes e ingeniosos para aceptar este desafío. Cortamos leña y acarreamos agua y jardinería y construimos y hacemos pomadas y pociones medicinales. Podemos trabajar juntos para lograr cosas buenas y, en su mayoría, lograrlo. Eso es lo que hace que sea difícil comprender por qué no podemos derrotar a este ejército ruidoso y desagradable de niños pequeños. Si realmente pienso en lo inútil que puede parecer todo a veces, sueño despierto con comprar un boleto de ida a Huahine (búsquelo y lo verá). Otra solución: podríamos ir al Viejo Mundo y traer de vuelta algunos métodos de influencia draconianos y probados en el tiempo. Si bien es indudable que son efectivas, las jaulas y las restricciones están un poco mal vistas hoy, lo que probablemente sea para mejor, aunque sería una buena idea. asi que mucho más fácil, simplemente diciendo.
Una mejor estrategia es probablemente aquella a la que ya estoy suscrito. No es fácil ni natural para mí. Viene con una curva de aprendizaje larga y empinada. La paciencia es definitivamente una virtud porque es muy difícil de mantener y tener fe. Se somete a tantas pruebas, y justo cuando crees que lo tienes todo resuelto, aparece otro desafío que logra eclipsar todos los momentos que te ayudaron a tener paciencia en primer lugar.
Es algo que sigue siendo un trabajo en progreso, y es constante y repetitivo, oh, tan repetitivo. Pero es la base de todas y cada una de las estrategias de crianza de los hijos que no impliquen un tiempo prolongado en la cárcel o nuevas identidades. Es algo que es necesario y en lo que vale la pena trabajar. Habrá momentos en los que alzaré mis manos con angustia e incredulidad de que alguna vez pensamos que tener cuatro hijos sería prudente para nuestra estabilidad mental; pero somos solo humanos, y los padres, y los buenos de ambos grupos todavía están aprendiendo todo el tiempo.
Es decir, siempre que tengamos paciencia para seguir haciéndolo.
Garth Johnson es padre y carpintero en Fairbanks, Alaska. Cuando no soborna a sus cuatro hijos, todos menores de 9 años, le encanta hacerles cosquillas, jugar y luchar con ellos.
