Cuando termine el bloqueo de Covid-19, ¿quién cuidará a los niños de Estados Unidos? los sistema de cuidado infantil está al borde del colapso, lo que significa que millones de niños no tendrán adónde ir cuando los padres regresen al trabajo. En este momento, esto parece estar muy lejos. Pero no lo es y el cuidado infantil y guardería Es necesario encontrar soluciones, no sea que nuestro país quiera que una gran parte de su fuerza laboral no pueda trabajar.
El sistema de cuidado infantil de Estados Unidos se rompió antes de la pandemia, con más de la mitad de Estados Unidos viviendo en desiertos de cuidado de niños donde la demanda de cuidado de los niños supera con creces la oferta y uno de cada cinco padres gasta más de una cuarta parte de sus ingresos en el cuidado de los niños mientras que los empleados de cuidado infantil entre los trabajadores peor pagados del país. Pero a pesar de lo malo que era el panorama nacional del cuidado infantil antes del Covid-19, los expertos advierten que la pandemia puede haberlo dañado irreparablemente.
"Covid-19 realmente ha devastado el sistema de cuidado infantil", dice Mindy Bennett, subdirectora de asociación de la organización nacional de defensa del cuidado infantil Child Care Aware of America. La Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica para el Coronavirus (CARES) aprobada por el Congreso incluyó $ 3.5 mil millones para proveedores de cuidado infantil. A pesar de esa ayuda, se estima que 4,5 millones de plazas de cuidado infantil se han perdido de forma permanente durante la pandemia. Algunas regiones se ven particularmente afectadas. Por ejemplo, a mediados de junio, solo 10 por ciento de las guarderías en el condado de Wayne, Michigan había reabierto.
En general, el pronóstico es desalentador. “He tenido líderes comunitarios que me han dicho que sospechan que alrededor del 50 por ciento de su cuidado infantil ha cerrado y no volverá a abrir”, dice Bennet.
Pero puede haber una solución escondida a la vista: los centros de cuidado infantil en el hogar. Estos centros, donde pequeños grupos de niños son atendidos por las familias que poseen y viven en el edificio que supervisan, podrían ser la respuesta que buscan tantos padres que trabajan. Si bien las estructuras reguladoras más flexibles, las historias de terror bien publicitadas y el malestar general con el cuidado en el hogar pueden hacer que los padres desconfíen de confiarles a sus hijos. Pero los nuevos modelos de atención domiciliaria, especialmente en la era de Covid-19, podrían cambiar las mentes de los padres escépticos.
El cuidado infantil en el hogar, también conocido como cuidado infantil familiar, abarca desde el cuidado informal de los niños (es decir, la tía Kathy vigila a los niños) hasta grupos más grandes de niños y capacitación profesional. Debido a que se operan desde los hogares, estos servicios tienen menos espacio que centros de cuidado infantil. Por lo general, eso significa grupos de cinco a diez niños de diferentes edades, con hermanos que se mantienen juntos a pesar de las diferencias de edad.
“El cuidado infantil familiar es un entorno más hogareño”, dice Bennett, ex operador de un centro de atención domiciliaria. “Puede representar las creencias y la cultura de su hogar más que un centro”.
Con menos niños, los centros de cuidado en el hogar requieren menos personal que los centros de cuidado diurno más grandes, por lo que los niños pueden ver las mismas caras año tras año y los cuidadores tienen un conocimiento profundo de las necesidades y el aprendizaje de los niños estilos. Los padres también pueden tener relaciones personales más directas con la persona que cuida a sus hijos.
"Por lo general, son muy buenos en las actividades de participación familiar y la comunicación con las familias", dice Bennett. "Y puede mantener a su hijo con el mismo cuidador desde que es un bebé hasta que ya no lo necesite antes y después de la escuela".
En varios aspectos importantes, la atención domiciliaria es más adecuada para soportar la pandemia que las grandes guarderías. Tiempo proveedores de atención domiciliaria en estados como Pensilvania están luchando por la disminución de la demanda, el riesgo de exposición y los requisitos de distanciamiento social del estado, Bennett señaló que bajo Según la ley CARES, los propietarios de centros de atención domiciliaria pueden calificar para el seguro de desempleo como propietarios de pequeñas empresas afectadas por COVID-19. Y generalmente cobran menos que las guarderías, lo que las convierte en una opción atractiva para los padres preocupados por perder sus trabajos.
Además, el tamaño del grupo pequeño y la agrupación de hermanos se alinean con Recomendaciones de seguridad de COVID-19. "Es realmente útil tener grupos de hermanos y un cuidado infantil familiar está realmente configurado para tener grupos de hermanos juntos, de modo que esté expuesto a menos personas y menos niños", dice Bennett.
Las regulaciones de cuidado infantil varían según el estado. En general, las reglas de cuidado infantil en el hogar son comparables a las de los centros de cuidado infantil, con ciertas salvedades. Es posible que las guarderías necesiten tener una proporción de baños por niños, por ejemplo. Esto es algo que sería imposible para alguien que opera un negocio desde su hogar.
“Vengo del estado de Indiana y, en el estado de Indiana, no se requiere que usted tenga una licencia hasta que cuide a cinco o más niños no emparentados”, dice Bennett. “Entonces podría abrir un hogar de cuidado infantil familiar en mi casa y no tener ninguna reglamentación si solo acogiera, digamos, a tres hijos y a mi nieto. Entonces tengo cuatro hijos. No tendría ninguna otra reglamentación para ser una operación porque estoy cuidando a tan pocos niños ".
Las regulaciones de licencias también varían. Care Aware's enlaces de guía estado por estado a las páginas de regulación de los gobiernos estatales. En Virginia, por ejemplo, los programas de cuidado infantil en el hogar acuerdan al menos dos inspecciones por año, incluidas inspecciones sorpresa sin previo aviso. También deben cumplir con los requisitos de verificación de antecedentes, capacitación / orientación, salud y seguridad. Pero los centros domiciliarios que supervisan a cuatro niños o menos no están obligados a tener una licencia estatal, excepto en Arlington, Alexandria y el condado de Fairfax, donde las ordenanzas locales requieren que todos los servicios de cuidado infantil en el hogar sean con licencia. Los centros sin licencia pueden solicitar un registro voluntario enviando información como antecedentes penales y búsqueda en el registro de abuso infantil.
A pesar del desembolso de información sobre los operadores de atención domiciliaria, los padres están lo suficientemente ansiosos como para hacer unos cinco minutos. de buscar en Google frases como "muertes en la guardería en el hogar" encontrará razones listas para desconfiar de confiarles su niños. Sesenta niños murieron en guarderías no reguladas de Virginia entre 2004 y 2014. A estudio de muertes en guarderías encontraron 1362 muertes infantiles entre 1985 y 2003, con 1.030 de estos ocurren en atención domiciliaria. A nivel nacional, los informes de lesiones en las guarderías son tremendamente desigual, por lo que es difícil saber si la seguridad ha mejorado desde entonces.
Pero los padres pueden tener nuevas herramientas para ganar transparencia en los centros de cuidado infantil en el hogar. La puesta en marcha de cuidado infantil en el hogar Mi pueblo ha operado en Montana y Colorado desde 2017 bajo un modelo de franquicia que proporciona "educadores" que poseen Asistencia de las “aldeas” de cuidado infantil en el hogar con mercadeo, currículo y calificación para el estado. Licencia.
MyVillage fue fundada por emprendedores y madres frustradas por la falta de opciones de cuidado infantil. “Me enamoré de la opción basada en el hogar”, dice la directora ejecutiva de MyVillage, Erica Mackey. “Es solo que la calidad a menudo es realmente variable. Así que es difícil saber lo que obtendrás como padre ".
MyVillage permite a los padres programar recorridos virtuales de cada "aldea", lo que les da una idea temprana del entorno en el que se cuidará a su hijo. Seguramente aparecerán más programas como este a medida que aumente la necesidad.
Mackey reconoció que los padres pueden sentirse incómodos con la atención domiciliaria. "Seguro que hay un estigma", dice. “Y con razón, porque es la opción que existe, en general e históricamente, la menor supervisión. Y cuando miras el panorama de los programas basados en el hogar, el rango de calidad va de espantoso a fenomenal ".
Los padres, dice, deben ser muy particulares cuando evalúan programas basados en el hogar. Pero ella comenzó su negocio en Colorado y Montana, estados del centro del país donde el trabajo en el hogar es una parte fundamental del ecosistema de cuidado infantil. "El estigma contra el trabajo basado en el hogar era inexistente en nuestras áreas específicas", dice, "pero ciertamente, en áreas más urbanas y de alta densidad que sí existe".
Aun así, los padres que buscan soluciones de cuidado infantil durante la pandemia podrían considerar una opción basada en el hogar. La investigación de antecedentes adecuada es, por supuesto, crucial. Pero ofrecen una serie de aspectos positivos para las familias en una época en la que abundan los aspectos negativos.
