Cada año, aproximadamente 500.000 niños viajan en automóviles sin asientos de coche para bebés, asientos elevados o incluso cinturones de seguridad. Y el las consecuencias son trágicas. En 2016, más de 700 niños en los EE. UU. Murieron en accidentes automovilísticos y casi 130.000 sufrieron lesiones graves. De los que murieron, el 35 por ciento no se abrochó el cinturón y muchos otros fueron restringidos de manera inapropiada. Los estudios han demostrado que aproximadamente la mitad de todos los asientos de seguridad están mal instalados o abrochados incorrectamente y que cientos de niños que deberían estar en asientos de seguridad son promovidos prematuramente a asientos elevados menos seguros. En otras palabras, los asientos para el automóvil funcionan, pero solo cuando los padres saben cómo hacerlo.
Los números son realmente aterradores y justifican plenamente las leyes estatales que mantienen a los niños abrochados. También justifican una segunda mirada para cualquier padre que adopte un enfoque informal para hacer recados (en la medida en que sea posible). Porque las sillas de coche son solo una medida de seguridad eficaz si se utilizan escrupulosamente en todo momento. Eso dice el gobierno y así dicen los datos.
1 de cada 3 niños que mueren en accidentes automovilísticos no están sujetos ...
En 2016, la Administración Nacional de Seguridad y Tráfico en Carreteras publicó su primer informe para investigar específicamente a los niños que murieron y sufrieron lesiones graves en la carretera. Descubrieron que tres niños murieron todos los días en accidentes de tráfico en 2016 y que era poco probable que los conductores que no se abrocharan los cinturones de seguridad sujetaran adecuadamente a sus niños pasajeros. Mientras tanto, como sugieren los datos a continuación, un número impactante de niños que murieron en accidentes automovilísticos en todos los grupos de edad no se sujetaron en absoluto, sin asiento para el automóvil, asiento elevado o incluso cinturón de seguridad.
... Y muchos de los que están restringidos se abrochan el cinturón de forma inadecuada
Casi al mismo tiempo que ese informe, NHTSA publicó un documento complementario que investigó más de 4,000 vehículos y encontró que aproximadamente la mitad de todos los niños en las carreteras de Estados Unidos están sujetos de manera inapropiada. Algunos niños muy pequeños, que pertenecen a los asientos del automóvil, estaban en asientos elevados; otros tenían sistemas de sujeción apropiados para su edad que se habían instalado o abrochado incorrectamente. Como indican los datos a continuación, los asientos de seguridad que miran hacia adelante fueron los que se usaron más mal, pero incluso 1 de cada 5 asientos elevados, que son relativamente simples de instalar y usar, se instalaron incorrectamente.
Las leyes estatales sobre los asientos elevados salvan vidas
No es fácil asegurarse de que todos los asientos para el automóvil estén instalados correctamente o educar a todos los padres estadounidenses sobre cómo abrocharse el cinturón de manera segura. Pero los estados tienen el poder de hacer cumplir cuando los padres hacen la transición de los niños de los asientos para el automóvil a los asientos elevados. En efecto, cinco estados ahora tienen leyes exigiendo el uso del asiento para el automóvil hasta los 7 u 8 años de edad y, como muestra el siguiente cuadro, los cinco han experimentado disminuciones sustanciales en las muertes.
