La Academia Estadounidense de Pediatría, una organización de 67,000 pediatras dedicados al bienestar infantil, acaba de publicar su primera nueva guía sobre azotes en 20 años. En un artículo publicado en la revista Pediatría, Los investigadores de la AAP sugieren que los médicos aconsejen a los padres que dejen de dar nalgadas y usen "estrategias disciplinarias efectivas”Como refuerzo positivo y establecimiento de límites. Y aunque las recomendaciones de la AAP, que se basan en décadas de investigación sobre las consecuencias del castigo corporal, representan un paso en la dirección correcta, no llegan a exigir una prohibición nacional de la práctica. Eso es lamentable. Si bien son persuasivas, las recomendaciones de un pediatra siguen siendo solo recomendaciones y pueden fallar en ayudar a proteger a los niños sin un acceso constante a la atención médica o con padres que no prestan atención a los médicos advertencias. La guía no va lo suficientemente lejos porque no recomienda una ley federal que prohíba las nalgadas.
Es importante tener en cuenta que a los efectos de sus recomendaciones, la AAP define el castigo corporal como "golpes no dañinos y con la mano abierta con la intención de modificar el comportamiento del niño". Hay un gran problema en esta definición. La palabra "no perjudicial" implica que es posible golpear a un niño y no herirlo. Y si bien es cierto que muchos azotes no dejan moretones visibles, esta definición descarta el hecho de que no todas las lesiones de los niños son físicas. Los miembros de la AAP saben muy bien que las nalgadas "no perjudiciales" no son realmente una cosa.
La definición también es extraña porque el artículo cita muchos estudios como base para su nueva guía y esos estudios sugieren abrumadoramente que las nalgadas son perjudiciales para los niños, punto. En una sección titulada “El castigo corporal como factor de riesgo para el desarrollo infantil no óptimo”, los autores de la AAP proporcionan una lista exhaustiva de las formas en que las nalgadas pueden ser perjudiciales. Señalan que el castigo corporal está relacionado con un comportamiento más agresivo y desafío, salud mental y problemas de cognición y resultados adversos que incluyen suicidio, abuso de sustancias y consumo excesivo de alcohol en edad adulta. Aunque la comunidad médica no habla con una sola voz sobre las nalgadas, hay obstáculos que sugieren que no hay nada de malo con una breve paliza sin emociones: los datos parecen sugerir una miríada de posibles lesiones y ningún beneficio claro para el cuerpo castigo.
Entonces, ¿por qué se está midiendo tanto la AAP? En ningún momento sugieren que los estados o el gobierno federal deberían prohibir las nalgadas, ¿cuál parece ser la mejor manera de proteger a la mayoría de los niños? No es como si la AAP no pidiera prohibiciones. De hecho, en septiembre, el grupo citó lesiones infantiles en un llamado para prohibir el uso de andadores. Teniendo en cuenta la cantidad de estudios que muestran que las nalgadas son dañinas, ¿por qué la AAP las trataría de manera diferente a los andadores?
Es probable que la AAP se esté protegiendo porque el castigo corporal es una decisión de los padres con ecos políticos. Mire un mapa de dónde es legal que las escuelas le den nalgadas a los niños. No está tan lejos del mapa de las elecciones generales de 2016. Dado ese hecho, es posible que un impulso enérgico para una prohibición total del castigo corporal haga que el La AAP parece estar políticamente alineada y, por lo tanto, amenaza su capacidad para abogar eficazmente en nombre de niños.
Pero esa es la lógica política. Y la AAP no es una organización política, aunque ofrece prescripciones políticas. La AAP es una organización médica, un grupo de médicos que deberían estar dispuestos a darle a la nación el mismo consejo que cada uno sugeriría darle a un paciente individual: no azote a los niños. La nueva guía es buena, pero la AAP parece carecer un poco de convicción. La declaración podría haber sido mucho más contundente. Por el bien de los niños, la AAP debería pedir la abolición total de las nalgadas en los Estados Unidos.
