El rubor de la vergüenza es la maldición de los padres del niño tímido. ¿Qué se le puede decir a un amigo que acaba de dejar de saludar a un niño que se aferra a las piernas? ¿Es posible superar la incomodidad de ese rechazo reconociendo el paso en falso? Quizás. Mayormente no. Así que los padres se dan la vuelta y empujan a sus hijos, engatusándolos para que hagan contacto visual. Pero los resultados a menudo no son nada alentadores. Y, según la Dra. Heidi Kasevich, Director de Educación de la organización de defensa introvertida Quiet Revolution, eso se debe a que la gente está tratando un rasgo de personalidad como un problema.
“En el fondo, los padres deben averiguar si su hijo está experimentando introversión o timidez”, dice el Dr. Kasevich. “La timidez es el miedo al juicio social y la ansiedad que uno experimenta en situaciones sociales no es heredable. La introversión lo es. Estás programado genéticamente para ser introvertido o extrovertido ".
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Es fácil confundir la timidez con la introversión y viceversa, lo que puede complicar las cosas o, en el peor de los casos, desencadenar reacciones de los padres equivocadas y dañinas. Kasevich dice que los padres no deben reaccionar a los comportamientos de evitación social hasta que estén seguros de haber diagnosticado un problema más específico. Agrega que esto es potencialmente más fácil de lo que parece. Los bebés de tan solo 4 días de edad pueden clasificarse como "altamente reactivos" a la estimulación ambiental o no. A los 21 años, los bebés altamente reactivos tienden a convertirse en adultos introvertidos. Hay una coherencia en esos comportamientos, mientras que la timidez no está relacionada con sentirse abrumado por los estímulos ambientales, sino con el juicio humano.
"Los padres pueden recordar", dice Kasevich. "Pueden empezar a sintonizar con la sensibilidad de su hijo a los estímulos tanto sociales como sensoriales".
¿El siguiente paso? Ajustando expectativas. Kasevich dice que cuando los padres preocupados comienzan a hacer preguntas, a menudo desencadenan timidez, nublando el problema. Lo que se vuelve problemático cuando se superpone a la introversión. “Si haces las preguntas incorrectas, el niño piensa, ¿qué me pasa? ¿Por qué no encajo instantáneamente, que es lo que todos esperan? "
Kasevich señala que los padres pueden ayudar a aliviar la ansiedad social con un poco de comprensión y técnicas de preparación bastante sencillas. La más importante de estas técnicas es ofrecer a los niños una “pista larga” diciéndoles lo que sucederá en los eventos, llegar temprano y abrazando la "salida irlandesa". En el mejor de los casos, el niño reticente que saluda a un extraño ha sido preparado para el saludo, y también el adulto.
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"Cuando alguien dice, 'Tu hijo es tan tímido', eso puede empeorar las cosas", explica Kasevich. Ella sugiere usar un lenguaje como "Ellos asimilan todo y no se pierden nada" o "Se preocupan mucho por cómo se siente la gente", porque las etiquetas pueden reforzar el comportamiento y aumentar los niveles de ansiedad. Cuando ser "demasiado callado" se convierte en un "buen oyente", los niños se vuelven más seguros y más cómodos. Los hellos no estarán disponibles de repente, pero serán más abundantes. Las personas, y los niños también son personas, solo tienen que conocerse a mitad de camino.
Kasevich tiene un mantra simple que sugiere para los padres de niños introvertidos: "No fuerces. No renuncies ". Para los padres de niños tímidos, podría ser más fácil de esperar.
