Actualización: La Junta Escolar de Waukesha celebró su reunión de emergencia e invirtió el curso. Ahora proporcionará comidas gratuitas a todos los estudiantes durante el próximo año escolar.
En marzo de 2020, como COVID-19 Llegó a Estados Unidos, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos tomó medidas. Hizo la opción Seamless Summer Option, un programa administrado por el USDA que proporciona fondos a los distritos para proporcionar comidas gratis para estudiantes sin requisitos de ingresos o una solicitud, disponible para los distritos escolares de todo el país. En el estado de Wisconsin, los 408 distritos escolares elegibles optaron por el programa, que ayudó a garantizar que los estudiantes cuyos padres perdieron el trabajo y las escuelas cerradas tuvieran acceso a comida sana.
Con el daño del pandemia persistente y en curso, el programa SSO se extendió hasta el año escolar 2021-2022. Pero en Wisconsin, solo 407 distritos escolares volvieron a aumentar su participación en el programa más fácil de administrar, más generoso y más efectivo.
El distrito escolar de Waukesha, cerca de Milwaukee, es la única excepción. La junta del distrito votó 9-0 en junio para regresar al Programa Nacional de Almuerzos Escolares, el programa de almuerzos gratuitos y reducidos que es anterior a la pandemia. El NSLP tiene límites de ingresos (las familias que superan ciertos umbrales no son elegibles) y requiere una solicitud. Ambos factores limitan a los estudiantes que pueden participar y participan en el programa.
Es una decisión que es desconcertante a primera vista, particularmente dado que todos los demás distritos de Wisconsin tomaron la decisión opuesta y dado que el SSO se ejecutó sin costo para las escuelas. Entonces, ¿por qué la junta escolar de Waukesha rechazó los fondos federales más generosos para los estudiantes y las arcas del distrito?
“Administrativamente, realmente no tenemos un caballo en esta carrera”, afirmó Darren Clark, superintendente asistente de servicios comerciales, en una reunión, “pero [para el los estudiantes más necesitados... hay un sistema al que pueden acceder ”, continuó, dando a entender que los estudiantes en situación de pobreza serían igualmente atendidos por ambos programas.
Para evaluar este movimiento y el pensamiento detrás de él, Paternal videos revisados de múltiplecolegiotablero reuniones celebradas en mayo y junio, cuando el problema del almuerzo escolar fue debatido. Esas discusiones revelaron algunas suposiciones que parecen ser compartidas por todos los miembros de la junta, suposiciones que no siempre están respaldados por la evidencia, incluida gran parte de lo que los miembros de la junta y el personal del distrito compartieron en el cita. Este es el razonamiento que utilizó la junta y dónde se quedó corto.
Un programa que es demasiado generoso es una preocupación mayor que un programa que es demasiado tacaño.
Los comentarios más dramáticos de todo el debate vinieron del miembro de la junta y autodescrito La "conservadora fiscal" Karin Rajnicek en la reunión de mayo del comité de Finanzas e Instalaciones. Después de hablar sobre su experiencia personal con el programa, sus propios hijos habían dejado de llevar sus almuerzos a la escuela y estaban comiendo las comidas financiadas con fondos federales: Rajnicek se dio la vuelta y arremetió contra el programa, advirtiendo de la corrupción moral que podría traer.
“Pero cuando simplemente haces una manta, todo es gratis para todos, eso significa que hay personas que no tienen hijos que pagan para que mis hijos coman. ¿Podemos simplemente volver a si tengo hijos, debería poder mantenerlos, y si no puedo, hay ayuda para ellos, pero dejar de alimentar a las personas que pueden mantenerlos? " Preguntó Rajnicek. "Siento que esto es un gran problema, y es muy fácil dejarse atrapar y ser mimado, y luego pensar... es un problema de todos los demás alimentar a mis hijos".
En lugar de enojo o incluso desacuerdo con los comentarios que demonizaban efectivamente a los pobres, los comentarios de Rajnicek encontraron una cálida bienvenida entre otros miembros de la junta y el personal de la junta escolar.
“¿Cuándo te detienes? Porque en algún momento la gente se acostumbrará a esto y los federales, quienquiera que se presente y necesite votos, podría continuar con esto hasta... Ese es mi miedo, es la lenta adicción de este servicio ", dijo Clark, de los representantes electos que toman medidas para mejorar las condiciones materiales de sus electores" vidas.
El statu quo anterior a COVID no era suficiente.
“Yo diría que esto es parte de la normalización, volver a nuestro programa de almuerzo gratis y reducido”, coincidió el presidente de la junta escolar, Joseph Como Jr. "Lo que he escuchado es que estamos cubriendo a las familias bastante bien, y tenemos medidas provisionales, sándwiches de queso y algunas otras cosas para ayudar a esos niños".
La aceptación de Como de algunos niños hambrientos, siempre que sea un número mínimo, se repite en todas las reuniones. “Nuestro equipo administrativo nunca ha dejado que una gran cantidad de niños se quede en el olvido”, dijo el miembro de la junta Patrick McCaffery. dice en un momento, reconociendo que a pesar de los esfuerzos del personal, hay algunos niños que sí “caen entre los grietas ".
En su prisa por volver a como eran las cosas antes del COVID-19, los miembros de la junta y el personal del distrito ignorar constantemente la evidencia, que ellos mismos mencionan, de que el programa de almuerzos gratuitos y reducidos tenía muchos de problemas. Aquí hay una lista parcial de los problemas mencionados en los debates, todos los cuales fueron barridos en la carrera de regreso a la "normalidad".
- Los estudiantes que reciben almuerzos gratis o a precio reducido enfrentan un estigma humillante de sus pares más ricos.
- Se necesitan muchos recursos para obtener solicitudes de todas las familias que necesitan enviarlas, incluido el envío Avisos a todos los padres del distrito, seguimiento individual y elaboración de planes de pago para el almuerzo escolar. deuda.
- Grupos de iglesias, maestros generosos y estudiantes de último año que se gradúan están donando dinero al distrito para pagar las deudas de almuerzos escolares de los estudiantes que viven en o cerca de la línea de pobreza.
- Los niños que han acumulado deudas por el almuerzo escolar dependen de las barras de frutas del consultorio médico de la escuela o del sándwich de queso de segundo nivel. almuerzos (que cuestan menos que una comida normal, agregan menos a la deuda de almuerzo del estudiante y es probable que no sean tan nutricionales valioso).
- Problemas como el desperdicio de alimentos, la dificultad para medir la demanda y los miembros de la comunidad menos necesitados que participan en el programa más generoso se suman a debilidades mayores que un programa en el que se requiere mucho esfuerzo para garantizar que todos los estudiantes tengan acceso a alimentos, esfuerzos que a menudo fallar.
- El proceso de solicitud de NSLP en el distrito evita que los niños reciban el almuerzo de su escuela. En un momento, Clark dice: "Sin duda, estamos llegando a todos los que son lo suficientemente proactivos para completar correctamente el papeleo". nuevamente, lo que implica que los niños con padres menos que proactivos se quedan sin almorzar, y ese es un precio aceptable para pagar menos gastos.
Quizás cansado de los titulares negativos de todo el país (el El Correo de Washington recogió la historia la semana pasada), el distrito envió comunicado de prensa la semana pasada. El comunicado señala el temor de rechazar las solicitudes que determinan los niveles de ayuda federal y estatal y el hecho de que las escuelas más pudientes pueden optar por no participar. Programas de nutrición del USDA enteramente, entre los factores antes mencionados, para su decisión. Estos argumentos aún dependen de reinstalar las barreras entre los estudiantes y la comida que necesitan durante el próximo año escolar, y siguen siendo poco convincentes.
Todo se suma a una imagen bastante desalentadora para las familias de Waukesha, una en la que los líderes del distrito son listo para volver a un status quo que, según ellos mismos admitieron, falló a muchos estudiantes sin culpa de su propio.
Pero hay buenas noticias. Un grupo de padres y estudiantes, incluidos muchos que no se ven afectados directamente por el problema, están reuniéndose a la defensa de sus compañeros que lo son.
“Al optar por no participar en este programa federal gratuito de comidas, les han quitado las comidas a las familias que se encuentran en el medio”, dijo David Dringenburg, un padre que ayudó organizar una manifestación frente a la sede del distrito escolar. Ésta es una parte importante del problema: como ocurre con todos los programas sujetos a verificación de recursos, habrá niños cuyos padres lo suficiente como para no calificar para el almuerzo gratis cuando se somete a prueba de recursos, pero no lo suficiente para alimentar a sus hijos de manera saludable y nutritiva comidas. "Queremos ayudar a las familias en el distrito escolar y creemos que nuestra presencia aquí ayudará a lograrlo".
Parece que Dringenburg podría haber tenido razón. La junta llamó a reunión de emergencia, programada para esta noche, para "discusión y posible acción sobre el Programa Nacional de Almuerzos Escolares y la Opción de Verano Inconsútil".
