los brote de sarampión en los EE. UU. ahora ha alcanzado un récord con 880 casos confirmados en 2019 hasta el momento. Y ese número es aún más preocupante a la luz de una nueva investigación que muestra el efecto aterrador a largo plazo que enfermedad contagiosa puede tener en el cuerpo de una persona.
En un estudio realizado en los Países Bajos, los científicos analizaron las muestras de sangre de 77 niños no vacunados antes y después de un brote de sarampión. Descubrieron que después de la infección, los niños tenían niveles mucho más bajos de células de memoria inmunológica en la sangre.
Luego, los investigadores observaron los registros de salud de los niños en el Reino Unido entre 1990 y 2014 y encontraron que aquellos que previamente habían tenido sarampión fueron diagnosticados con más infecciones a lo largo de los años que los niños que no habían tenido el enfermedad.
Eso se debe a un efecto conocido como amnesia inmune, que esencialmente significa que el virus del sarampión aniquila a algunos de los las células de memoria del sistema para que el cuerpo se olvide de cómo combatir otras infecciones hasta cinco años después de la original diagnóstico.
"El virus infecta preferentemente las células del sistema inmunológico que llevan la memoria de infecciones previamente experimentadas", Rik de Swart, uno de los involucrados en el estudio y virólogo del Centro Médico de la Universidad Erasmus en los Países Bajos, explicado a Noticias de ciencia. Su colega de investigación, Michael Mina, que es epidemiólogo de enfermedades infecciosas en la Universidad de Harvard, agregó: "Realmente te pone en una mayor susceptibilidad a todo lo demás".
Sus hallazgos, publicados en Comunicaciones de la naturaleza y BMJ abierto en 2018, son una prueba más de la importancia de la vacunación, que los CDC siguen recordando a los padres que es la forma más segura y eficaz de protegerse contra el sarampión.
“Al final del día, sabemos cómo prevenir esta enfermedad potencialmente letal”, comentó Mina. "Es tan simple."
