Tienes los ojos de tu madre, el temperamento de tu padre, el estilo de tu abuelo con el lenguaje y la personalidad de tu abuela, o tal vez no. Es posible que esas afirmaciones, que se hicieron eco a lo largo de su infancia, se convirtieran en una profecía autocumplida. Todo es parte de el debate entre la naturaleza y la crianza, una historia que a menudo se simplifica demasiado en el desarrollo infantil al hacer amplias comparaciones generacionales. Y esas comparaciones pueden ser engañosas, si no francamente perjudiciales, precisamente porque fusionar el destino y la genética.
Según David Rettew, psiquiatra infantil de la Universidad de Vermont, decirle a los niños que sus personalidades están predeterminadas por su ADN puede ser perjudicial, sea cierto o no. Aunque los científicos ahora sospechan que los rasgos de personalidad están estrechamente relacionados con la genética, Rettew sugiere Los padres enfatizan que las cualidades negativas pueden cambiarse y que la crianza y la naturaleza trabajan en estrecha colaboración. concierto. "Siempre que no sugiera algún tipo de inevitabilidad, puede ser útil para los niños tener una idea de cuál es su las personalidades tienden a serlo, y ese [rasgo dado] es alrededor del 50 por ciento de la naturaleza y el 50 por ciento de la crianza ”, Rettew explica. “Pero creo que es trabajo de los padres aumentar las posibilidades de un hijo. Decirle a un niño que va a terminar como un padre puede ser confuso ".
Además, no es que la división entre naturaleza y crianza sea fácil de romper o romper. No existe un gen para ninguna peculiaridad de la personalidad, explica Rettew. "Es más probable que sean docenas, si no cientos, de genes y cada uno tenga un pequeño efecto que puede sumar si usted tiene o no más o menos de un rasgo determinado ". Más complicado aún, la personalidad de un niño se desarrolla sobre la base de la interacción entre la genética y la medio ambiente.
A pesar de la complejidad, investigadores han llevado a cabo cientos de estudios sobre la genética del comportamiento en un intento de asignar determinantes genéticos y ambientales a lo que nos motiva. La culminación de ese trabajo llegó en 2000 cuando Eric Turkheimer de la Universidad de Virginia publicó Las tres leyes de la genética del comportamiento. "El debate sobre la crianza de la naturaleza ha terminado", anunció Turkheimer, en su trabajo sobre el tema. "La conclusión es que todo es heredable, un resultado que ha tomado por sorpresa a todos los lados del debate sobre la crianza de la naturaleza".
Un manual práctico sobre genética del comportamiento
La primera ley de la genética del comportamiento es que todos los rasgos del comportamiento humano son hereditarios; la segunda ley es que el efecto de haber sido criado en la misma familia es menor que el efecto de los genes. La tercera ley simplemente matiza que gran parte de la complejidad del comportamiento humano no se explica por los genes o las familias. Cinco años después, un equipo de genetistas del comportamiento propuso una cuarta ley, que explica los avances en biología molecular: “Un rasgo de comportamiento humano típico está asociado con muchas variantes genéticas, cada una de las cuales lo que explica un porcentaje muy pequeño de la variabilidad del comportamiento ". En otras palabras, se necesitan muchos genes para crear una personalidad. rasgo.
Entonces, ¿están los niños genéticamente predispuestos a ciertos rasgos? "La respuesta es claramente sí", explica Philipp Koellinger, que estudia cómo los genes influyen en la economía en la Universidad de Amsterdam.. “Los niños se parecen a sus padres tanto por razones genéticas como ambientales, pero la genética contribuye a casi todos los rasgos de en cierta medida, incluso para cosas como el bienestar subjetivo o la afiliación política ". Y esas influencias solo se vuelven más fuertes con tiempo.
"YUno pensaría que cuanto más tiempo tenga el medio ambiente de ejercer sus efectos, más superará la genética ”, dice Rettew. “Pero no parece funcionar de esa manera. Inteligencia, incluso rasgos de personalidad... hemos descubierto que las influencias genéticas se hacen más fuertes a medida que envejece ".
Y al mismo tiempo, no se pueden descartar los impactos del estilo y el entorno de crianza en el desarrollo de la personalidad. "Si bien los niños se parecen a sus padres, no son copias al carbón de sus padres", dice Theodore Wachs, psicólogo de la Universidad Purdue que estudia el desarrollo infantil. "Aunque solo sea porque el contexto ambiental, ampliamente concebido, en el que los niños crecen puede ser bastante diferente del contexto ambiental en el que crecieron sus padres".
Esto no contradice las leyes de la genética del comportamiento, porque los genes no operan en el vacío. Un niño puede estar genéticamente predispuesto a la ira (naturaleza). Pero cuando este niño es disciplinado, el entorno (crianza) puede mitigarlo a largo plazo o, a la inversa, un niño enojado puede enojar a sus padres, avivando el fuego. “Es inútil tratar de separar las influencias del desarrollo de los niños en la naturaleza y la crianza ”, dice George Holden, presidente del departamento de psicología de la Universidad Metodista del Sur. "Botras influencias interactúan constantemente entre sí ". Dicho de otra manera, los papás pueden dar a sus hijos sus vetas de enojo. Pero su crianza juega un papel importante a la hora de determinar si se desvanece en la niñez o llega a la edad adulta.
Crianza con el poder de la genética del comportamiento
La pregunta es qué hacer con esta información. Nuestros hijos son, para bien o para mal, como nosotros. Y aunque la crianza puede cambiar eso, muchos de esos efectos ambientales también afectan a nosotros. A través de la naturaleza y la crianza, moldeamos la personalidad de nuestros hijos. ¿Deberíamos hacérselo saber?
Las comparaciones favorables son generalmente seguras. “Si los padres son sensibles y empáticos con su hijo, el niño considerará positivo que los comparen con ese padre y mejorará su sentido de autoestima”, dice Wachs. "Si los padres muestran rasgos como la perseverancia frente a la adversidad, los niños que sienten, o se les dice, que son como ese padre pueden desarrollar el mismo rasgo".
Es cierto que incluso las palabras mejor intencionadas pueden ser contraproducentes. “Decirle a un niño que es como un padre niega parte de su individualidad ”, dice Wachs. "Un niño puede tener una sensación de 'predestinación' o de la inevitabilidad de salir adelante de una forma u otra". Pero, con moderación y en el contexto de una relación sana, decirle a sus hijos que comparten sus cualidades positivas probablemente sea multa."En En mi vida cotidiana como psiquiatra de padres y niños, no encuentro a muchos niños que expresen su preocupación de que están destinados a ser como sus padres ”, agrega Rettew.
Las comparaciones menos favorables son, naturalmente, un territorio mucho más riesgoso. “Si los padres son hostiles y rechazan al niño, es posible que los niños no quieran ser vistos como ese padre, y un comentario que eres como mamá o papá puede parecer negativo y tal vez reducir el sentido de autoestima del niño ", Wachs dice. "De manera similar, si un padre es brillante y un gran triunfador, en comparación, su hijo puede sentir que no puede estar a la altura del padre y puede que no lo intente".
Una situación disfuncional en el hogar también se puede agravar al incorporar una predisposición genética a la mezcla. Algunos padres pueden atribuir el comportamiento infantil normal a una cualidad que no les agrada de sus cónyuges, por ejemplo, y esto puede conducir al abuso. Quizás un bebé que grita pidiendo leche sea egocéntrico, al igual que su madre. O un niño pequeño tiene rabietas, como su padre. “Debido a que el padre está procesando el comportamiento de esa manera negativa, es poco probable que el padre cubra las necesidades del niño”, dice Holden. “Eso podría resultar en que el niño continúe comportándose de esa manera. En casos extremos, puede resultar en negligencia infantil o abuso físico ".
Una forma más saludable de integrar la ciencia de la naturaleza y la crianza en la crianza de los hijos es resaltar el esfuerzo sobre la disposición. Cuando a un niño le va bien en la escuela, por ejemplo, notando que está genéticamente predispuesto a inteligencia y fueron criados por padres inteligentes no es tan productivo como resaltar sus duros trabaja. “El mejor mensaje es reconocer el trabajo que hicieron para obtener esa buena calificación”, dice Holden. "Se ha demostrado que este mensaje predice mejores resultados a largo plazo en los niños que el mensaje orientado a resultados, es decir, 'Eres inteligente'".
Otra estrategia es enseñarle a un niño que es más que una colección de rasgos de personalidad. Padres que reprenden a los niños por sus acciones sin dar a entender que esas acciones son fundamentalmente un producto de rasgos supuestamente inmutables comunican claramente a los niños que están a cargo de su propio comportamiento. Y es verdad. Los impulsos pueden ignorarse; Las predisposiciones genéticas, incluso cuando están reforzadas por el entorno y la experiencia de vida, pueden controlarse.
"Si tienes un niño de tres años que tiende a esconderse detrás de las piernas de su madre cuando aparecen extraños, en lugar de decir 'eres tímido', di 'estás actuando tímido en este momento'", dice. "Es valioso no sugerir que esto es lo que son, esto puede ser autolimitado".
"No quieres que tus palabras se conviertan en la narrativa de tu hijo".
