plaza Sésamo finalmente ha presentado Julia, una Muppet con autismo y el primer personaje nuevo agregado al programa en cuatro años. Es un evento auspicioso porque el Taller de Barrio Sésamo pasó cinco años recopilando información de más de 250 expertos solo para asegurarse de que ella es una representación precisa del espectro del autismo. Hoy, los niños pueden conocer a Julia por primera vez a través de múltiples plataformas.
El episodio, apropiadamente titulado "Conoce a Julia", usa Big Bird para representar a los niños que miran y que pueden no estar familiarizados con alguien con autismo. Se abre con la pintura de dedos de Abby y Elmo con su nueva amiga, Julia. Cuando Big Bird se une a la pintura con los dedos, Julia lo ignora. Él pide ver su pintura y ella no lo reconoce. Alan, el comerciante humano, explica que Julia se toma su tiempo para responder. Big Bird vuelve a preguntar, y Julia repite la pregunta: “¿Ves tu pintura? Sí."
Alan muestra la pintura de Julia (que es realmente impresionante para un Muppet de 4 años) de su conejo de juguete, Fluffster. El grupo adula la obra de arte de Julia y ella agita de entusiasmo. Cuando Big Bird va a chocar los cinco, Julia se aleja. Se pregunta por qué no le agrada a Julia. Elmo y Abby para explicarle
Cuando el Taller de Barrio Sésamo anunció a Julia, la titiritera Stacey Gordon quiso darle voz al personaje. Gordon tiene un hijo autista y sabe que este es un paso importante para la conciencia pública sobre el trastorno. "Es importante para mí que la trate con reverencia, respeto y con la realidad", dijo Gordon en una entrevista con AZ Central. "Ella necesita autenticidad, y tengo mucho respeto por plaza Sésamo por buscar un titiritero que tenga experiencia con el autismo, porque como madre en la comunidad del autismo quiero ver a los personajes representados de una manera realista ”.
Mientras Elmo y la pandilla juegan a la mancha, una sirena de la policía suena de fondo. Julia se tapa los oídos para indicar que necesita un descanso. Alan le da a Julia el conejito y se dirige a su lugar tranquilo. Una vez más, Abby y Elmo le explican a Big Bird que Julia es sensible al ruido y necesita calmarse cuando las cosas se ponen ruidosas en Barrio Sésamo. Cuando regresa, le da una flor a Big Bird. Él relaciona su propio aleteo con el de ella. Y todo está envuelto con una canción sobre cómo ser amigos a pesar de las diferencias.
Este es otro gran paso para el programa al retratar problemas reales que afectan a los niños estadounidenses. El año pasado plaza Sésamo introducido Alex, un títere con un padre encarcelado. Y, en el pasado, el programa no ha rehuido temas difíciles como muerte y racismo. Los estudios han demostrado que los niños que miran plaza Sésamo se desempeñan mejor en la escuela que aquellos que no ven la serie. Parte de eso es reforzar las habilidades prosociales que no se enseñan en todas las escuelas de Estados Unidos.
