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En el momento en que supe que sería padre de una niña, inmediatamente experimenté una oleada de emociones encontradas. Sentí la emoción de tener un hijo, la presión de la responsabilidad adicional y el miedo a lo desconocido.
A través de los medios de comunicación, historias compartidas con amigos y mis propias interacciones, he sido testigo del impacto emocional que la presencia de un padre, o la falta de ella, puede tener en una niña de todas las edades y razas.
Cuando un padre no está involucrado, he sido testigo de que las mujeres buscan la aprobación y el amor de los hombres para llenar el vacío. He conocido mujeres que están emocionalmente cerradas porque, a una edad temprana, faltaba el amor que buscaban de su papá.
Antes de que naciera mi hija, sabía que una de las cosas más importantes para mí como padre era protegerla de tener que experimentar esta misma carga.
¿Cómo? Tenía que estar presente.
Aunque los medios a menudo retratan a la familia negra como rota, o como niños negros que crecen en hogares sin padre, esa narrativa me era extraña. Crecí en un vecindario negro de clase media, donde mis amigos y la familia de la iglesia estaban compuestos por familias negras. En esas unidades familiares, el padre no solo estaba presente, sino que también era un proveedor, un mentor y un importante sistema de apoyo.
Me recordó que no solo estaba criando a una hija. Estaba levantando un negro hija.
En mi círculo de compañeros, estábamos reescribiendo la narrativa sobre este tema de los padres negros y sus familias.
Al crecer, este era mi padre negro: se despertó a las 5 de la mañana, tomó un autobús a Nueva York 30 minutos más tarde y tomó un viaje de 2 horas en cada sentido para mantener a su familia. Sin embargo, nunca se perdió un juego de deportes, una obra de la escuela o una graduación.
Ese es el tipo de padre que quiero ser.
Cuando nació mi hija y la sostuve por primera vez en el hospital, supe que siempre estaría ahí para protegerla. Ella era la cosa más hermosa que jamás había visto. La conexión inmediata y el amor que sentí por ella es difícil de expresar con palabras, incluso ahora. Vi este lienzo en blanco y hermoso y era mi responsabilidad y privilegio ayudar a pintar la historia de su vida.
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Los primeros meses de crianza estuvieron llenos de noches de insomnio de un bebé que lloraba, horas lavando biberones, cambiando pañales, bañándose y perdiendo tiempo libre, todo mientras hacía malabares con un trabajo de tiempo completo. Yo era el único proveedor en el hogar y sentía la presión de brindar lo mejor para mi hija pequeña.
Aunque estaba agotado por el sueño esporádico de la noche anterior, cuando finalmente llegaba a casa del trabajo, la mejor parte de mi día era verla. La mirada de emoción cuando me vio, la mirada de reconocimiento en sus ojos y el sentimiento de amor hicieron que todas las luchas valieran la pena.
En esos momentos, ya no estaba cansado ni preocupado por las cargas financieras que tenía que llevar. Mi única preocupación era amar a mi hija, unirme a ella y ser su sistema de apoyo.
He sido testigo del impacto emocional que la presencia de un padre, o la falta de ella, puede tener en una niña de todas las edades y razas.
Así como mi padre estaba allí para cada evento deportivo, obra de teatro escolar y graduación, yo estaba allí, cámara en mano, para el La primera vez que se puso de pie, la primera vez que caminó, la primera vez que habló y cada vez que se cayó, eso fue lo más difícil. parte.
Cuando nació mi hija, imaginé todas las cosas divertidas que podríamos hacer.
Sin embargo, cuando la miré, me miré al espejo y miré las noticias. Me recordó que no solo estaba criando a una hija. Estaba levantando un negro hija.
Así que tuve que dejarla caer para que aprendiera a levantarse. Aunque era solo una niña pequeña, un día sería una mujer negra que necesitaría ser autosuficiente, segura de sí misma, resistente y fuerte.
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Siempre ha sido mi objetivo criar una hija que crezca sabiendo cómo mantenerse ella misma, cambiar sus propias llantas, cortar su propio césped y conducir como la capitana de su propio barco.
Es de sus padres que las hijas aprenden cómo deben ser tratadas en las relaciones con los hombres. Todos los días, tengo que equilibrar el mostrar amor y compasión con inculcar disciplina y criar a una mujer fuerte.
Este es mi mayor regalo y mi mayor responsabilidad.
Quiero que esté familiarizada con la idea de un hombre que muestra compasión, responsabilidad, honestidad, provisión, protección y, sobre todo, amor.
Ese es el tipo de padre negro que me crió. Ese es el tipo de padres negros que criaron a mis amigos y parientes. Y es por eso que estoy comprometido a ser el mejor padre negro para mi hija.
Reginald Hayes es escritor. Los papás lo harán es un sitio que revela la verdad de la paternidad negra, más allá de las percepciones y falacias.
