Si no fuera Michael Jordan, Michael Jordan podría ser recordado principalmente como uno de los charlatanes más prolíficos en la historia de la NBA. El ultimo baile ha dejado en claro que hablar mierda era una segunda naturaleza para Jordán, y que sus compañeros de equipo a menudo eran los más afectados por su abuso verbal.
Scottie Pippen fue el callado. Su personalidad, como su estilo de juego, contrarresta Jordan. Y, sin embargo, fue Pippen hablar mal En lo profundo del juego, una de las Finales de la NBA de 1997 que se recuerda como quizás la más trascendente en la historia del baloncesto.
A nueva historia oral del momento en ESPN.com llega solo un par de días antes, solo podemos esperar, está cubierto en los episodios finales de El ultimo baile. Con el partido empatado tarde, Michael Jordan falló dos tiros libres, devolviendo la posesión al Utah Jazz.
Karl Malone, el delantero del Jazz que había superado a Jordan por el premio MVP días antes, terminó él mismo en la línea de tiros libres. Faltaban 9,2 segundos para jugar y el partido seguía empatado, por lo que eran tan grandes como los tiros libres.
Malone había comenzado su carrera como un pésimo lanzador de tiros libres, lanzando solo el 48.1 por ciento en su año de novato. Trabajó con un asesor psicológico, desarrolló un elaborado ritual previo al disparo y mejoró enormemente sus disparos; esa temporada había disparado al 75,5 por ciento desde la línea.
Pero antes de que Malone pudiera comenzar su ritual esa noche, Scottie Pippen se inclinó y susurró una línea en la que acababa de pensar.
"El cartero no entrega los domingos".
El apodo de Malone, por el que se había ganado entregando como un destacado universitario en Louisiana Tech, había sido armado contra él.
"En realidad no fue personal", dijo Pippen. “Karl era mi chico. Incluso venía a recogerme al aeropuerto a veces cuando estábamos en Utah. Mi relación con él es mucho más que baloncesto. Fue una broma porque mi hermano era cartero ”.
Malone siguió su rutina, pero sus codos se veían tensos cuando soltó la pelota y esta le salió mal. Pippen gorjeó para recordarle a Malone lo que acababa de suceder, y la estrella del Jazz caminó hacia el centro de la cancha, con las manos en las caderas, tratando de recomponerse.
El segundo disparo fue aún más trágico. La pelota llegó a la mitad del cilindro, aparentemente en su camino hacia adentro, antes de rebotar y caer en las manos de un Jordan que esperaba. Malone no podía creerlo.
Los Bulls pidieron tiempo muerto, y el siguiente pase dentro de los límites de Pippen fue para Jordan, quien clavó un tiro en salto para ganar el juego.
El Jazz continuaría perdiendo la serie cuatro juegos a dos, perdiendo tres de esos cuatro por ocho puntos combinados. El tiro libre de Malone no mejoró y terminó la serie con 12 de 26 desde la raya benéfica.
Es imposible culpar directamente de la derrota del Jazz al mal lanzamiento de tiros libres de Malone a la culpa del mal lanzamiento de tiros libres de Malone directamente en la línea clásica de Pippen. Pero tampoco es difícil imaginar las fichas de dominó que podrían haber caído: Malone hace esos tiros, el Jazz ganar el juego uno, el Jazz gana la serie - si Scottie Pippen no hubiera dejado la línea perfecta en el tiempo.
