Moderno consejos para padres está relacionado con la ansiedad que se ha convertido en la norma para muchos padres preocupados por darles a sus hijos el mejor comienzo en la vida. Pero hubo un momento en que las mejores prácticas de crianza eran mucho más subjetivas de lo que son ahora, dependiendo de las normas culturales en lugar de la orientación de un experto. Desafortunadamente, junto con esa falta de presión vinieron malos resultados de salud. Los bebés de hoy tienen mucho mejor oportunidad de vivir a la edad adulta que hace 100 años, pero la compensación parece ser un aumento en el estrés de los padres. ¿Qué inclinó la balanza? Supremacía blanca y eugenesia en América.
Ese es el argumento que la historiadora Bethany Johnson y la profesora de Estudios de Comunicaciones de la Universidad de Carolina del Norte, Dra. Margaret Quinlan, plantearon en su nueva libro, Lo está haciendo mal: maternidad, medios de comunicación y experiencia médica. Todo empezó a principios del siglo XX con los concursos Better Baby. El objetivo explícito de los concursos, celebrados en todo Estados Unidos, era promover públicamente bebés sanos y prácticas de crianza a través de un concurso público. Pero al hacerlo, mostraron un espejo de los valores "progresistas" que estaban indisolublemente ligados a la supremacía blanca a través de la teoría eugenista.
¿Cómo era un concurso de bebés mejores?
Una vez que los bebés entraban en la habitación, se les quitaba la ropa a los niños para crear un paisaje objetivo para los jueces. Puede haber un examen psicológico, un examen de la vista, mediciones de todo el cuerpo. Puede haber un dentista o un examen de 400 puntos que midió la textura y el brillo de su cabello hasta la fuerza de sus dientes y un examen profundo de la calidad de sus uñas. Había escalas y papeleo para todo esto.
Entonces, ¿no es diferente a una visita de pediatría moderna?
Esto sentó las bases para el desarrollo de la pediatría porque las agencias de salud pública estatales y locales alentó a los padres a continuar con ciertos tipos de comportamiento parental, desde la alimentación hasta el sueño y baños. Muchas de estas campañas tuvieron mucho éxito en la reducción de la mortalidad infantil. Constantemente aconsejaban a los padres que llevaran a su bebé al médico, lo cual era un mensaje nuevo. Y los padres, debido a que ahora tenían este puntaje, querían saber cómo su hijo podría obtener un mejor puntaje el próximo año. La respuesta fue "Llévelos a un médico y siga los consejos de estos folletos y tal vez puedan ganar".
Pero su libro sugiere que hay un lado oscuro en todo esto.
Cuando surgió la pediatría en la década de 1930, esos médicos habrían crecido en un mundo muy amigable con los principios de la eugenesia. La eugenesia surgió del estudio de la paternidad genética. Es la ciencia de mejorar la condición humana fomentando algunos comportamientos y desalentando otros. La razón por la que encajó tan bien en la era progresista es que los activistas progresistas tenían el objetivo de mejorar la sociedad a través del control social. No querían trabajo infantil ni niños que mueren antes de los 5 años, pero también pensaron que se podía reproducir de tal manera que no podría haber ceguera. No querían que la gente respirara polvo de carbón todo el día, pero sentían que la gente pobre podía ser pobre porque tenía algunas fallas morales. Cuando crees esas cosas al mismo tiempo, es un comienzo perfecto para la eugenesia. Así que la conversación que estaba cambiando fue, intervengamos y demos la oportunidad de mejorar y, al hacerlo, mejoraremos toda la carrera.
¿Y los pediatras aceptaron esto?
Los pediatras de la década de 1930 estaban culturalmente preparados para aceptar estas ideas. Estas son personas que fueron capacitadas por quienes armaron mejor material para bebés y vieron la medida de los niños. como una forma de producir los niños más sanos marcando hacia dónde nos dirigíamos y describiendo lo normal en torno a ese objetivo.
El concurso Better Baby en sí fue muy hábil, muy racista, muy clasista. En ferias estatales en lugares como Indiana, de hecho, construyeron edificios que se utilizarían anualmente para estos Concursos Better Baby. El día del concurso, que podría durar hasta dos días, habría un grupo de enfermeras y médicos locales que trabajaban para el sistema de salud pública estatal o médicos privados voluntarios. Los padres se alineaban con los niños y leían materiales en una exhibición de eugenesia mientras esperaban, leyendo sobre cómo los padres podrían erradicar la "idiotez", la ceguera, la discapacidad, a través de un buen matrimonio. En ese momento se consideró científico.
¿Cómo afecta ese legado al cuidado infantil y la pediatría modernos, exactamente?
¿Sabe cuándo va a una cita con el médico o una visita de niño sano y hay una lista de verificación de cosas? Algo de eso parece extraño. Como preguntar si un bebé puede sostener un lápiz y dibujar una línea recta. Bueno, eso es una actividad de concurso de mejores bebés. Algunos de ellos se han quedado. Algunos de estos han cambiado. Algunos ahora están respaldados por investigaciones. Sin embargo, lo que ha caído son preguntas como "¿Cuál es la raza de tus abuelos?"
Pero mucho de esto suena a hitos. Todavía hay una lista de verificación que pregunta qué pueden hacer los bebés a determinadas edades.
Los hitos surgieron de mejores concursos de bebés. El creador de hitos fue Arnold Gesell. De hecho, dijo en sus propios escritos que este material causaría ansiedad de los padres y teníamos que tener cuidado con la forma en que lo usamos. Al parecer, nadie escuchó.
Sin embargo, los hitos son tan omnipresentes.
Bueno, lo que es tan provocador y peligroso es que en una sociedad donde la gente vive lejos de la familia y registra su la vida temprana de los niños en las redes sociales, la única forma en que puede demostrar que sobresale como padre es si está alcanzando hitos temprano. Pero eso en realidad no significa nada. El impacto real de la eugenesia fue el cambio entre lo que se desea y lo que es normal y lo que se desea se convirtió en lo que es normal y eso cambió las expectativas que teníamos para nuestros hijos.
Sin embargo, esto no es para avergonzar a los padres que lo están intentando. Creo que eso es importante. Y sería contrario al punto de su libro.
Lo que les decimos mucho a los padres es que la forma en que funciona la ciencia, llegaremos a nuevas conclusiones todo el tiempo. Pero eso no significa que lo que estaba haciendo anteriormente estuviera mal. Haces lo mejor que puedes en el momento en que estás dentro. Y lo que funciona para usted puede no funcionar para otros, y está bien. Hay muchas cosas bajo el título "Lo que se siente bien para mí y para mi hijo" que son saludables.
