Durante los últimos 12 días, Candidato a la Corte Suprema Brett KavanaughLas acciones de estudiante de secundaria y universidad han estado en el centro de una conversación pública.
Como unacusaciones de conducta sexual inapropiada e incluso montar un asalto contra él, Trump sustitutos como Kellyanne Conway Desestimar sus acciones son meramente las de un "adolescente". El Kavanaugh adulto no puede ser retenido. responsable, dice la lógica, porque estos supuestos actos fueron sólo indiscreciones juveniles de un joven de 17 años o más. 18 años.
¿Qué entendemos exactamente por comportamiento adolescente? ¿Y quién llega a ser este tipo de adolescente? Estas preguntas son fundamentales para la conversación.
En los Estados Unidos, con frecuencia se asume que la adolescencia es una época de experimentación, toma de riesgos y rebelión. Pero esta noción de la adolescencia como una fase de comportamiento irresponsable es una invención relativamente nueva.
La idea de la adolescencia: una historia
Fue solo en la primera década del siglo XX cuando a los psicólogos estadounidenses se les ocurrió la idea de una fase de la vida separada llamada adolescencia y comenzó a tratar estos años como una extensión de la niñez.
El término "adolescencia" - que surge de la palabra latina para juventud, adolescencia - había circulado en inglés desde la Edad Media, pero en la actualidad Los psicólogos lo definieron como una fase cronológicamente específica durante la cual una persona se preparaba para la edad adulta sin dejar de ser legalmente una niño. Y, como muestra mi investigación, la idea de la adolescencia de los psicólogos estadounidenses tomó tiempo para arraigarse y viajó lentamente a otras partes del mundo, incluso encontrando resistencia en lugares como la India.
En los Estados Unidos, la escolarización obligatoria y las aulas basadas en la edad inauguradas en la década de 1870 sentaron las bases para imaginar la adolescencia como una fase protegida. En la década de 1910, los educadores llegaron a un consenso de que la escuela secundaria obligatoria debería extenderse hasta los 18 años. Antes de esa fecha, la mayoría de los hombres y mujeres menores de esa edad podían y se esperaba que trabajaran, se casaran e incluso tuvieran hijos.
La explicación más contundente de la adolescencia como una fase distinta apareció en la obra de G. Stanley Hall, fundador del American Journal of Psychology y el primer presidente de la American Psychological Association. Su “Adolescencia” de 1904 describió una fase que se extendió entre los 12 y los 18 años, abarcando la quebrantamiento de la voz y del vello facial en los niños y el primer período menstrual y desarrollo de los senos en las niñas - y el Maduración emocional siguiendo estos desarrollos físicos..
Si bien el final de la infancia se había marcado en muchas culturas con un rito de iniciación en la pubertad, como el bar mitzvah o la quinceañera: propuso que la transición emocional en realidad duró más y terminó más tarde.
Rebeldía
Hall describió la adolescencia como un período de rebeldía e individualismo. La rebeldía, creía, era un requisito del desarrollo para el pleno florecimiento del yo. También expresó ansiedad sobre cómo manejar los impulsos sexuales de los niños durante la adolescencia, dedicando un capítulo completo a los "peligros" del desarrollo sexual. Más que cualquier otro psicólogo, Hall contribuyó a la comprensión de la adolescencia como una época de tormenta, estrés y turbulencia emocional. La constelación de características que eligió (rebeldía, turbulencia emocional, imprudencia sexual) se convirtió en el modelo para analizar y evaluar los problemas de los jóvenes.
Pero aquí está el truco. Muchas de estas primeras descripciones de la adolescencia se escribieron para y sobre niños del mismo origen social que el autor: blancos y de clase media. Fueron principalmente estos niños los que pudieron disfrutar de una infancia prolongada caracterizada por la experimentación social y sexual. Se esperaba que los niños de clase baja y la mayoría de los niños negros crecieran antes al ingresar al mercado de trabajo manual y asumir responsabilidades en la adolescencia. En realidad, sólo aquellos con medios económicos disponían de una preparación prolongada para la edad adulta.
Estándares dobles
Un doble rasero similar se repite hoy en la forma en que los partidarios de Kavanaugh le otorgan libertad de acción. Los relatos comprensivos contextualizan el comportamiento de Kavanaugh como parte de la cultura de los niños en las instituciones de élite donde estudió y acaba de "Juegos bruscos. " Esta reacción es parte de una tendencia social a ver las acciones de los niños blancos ricos como inocentemente traviesas, en lugar de peligrosas. Los niños negros, por otro lado, experimentan rutinariamente la "adultificación", como lo llamó la historiadora Ann Ferguson: la asignación de motivaciones y capacidad de los adultos. No necesitamos buscar muy lejos ejemplos contemporáneos: Trayvon Martin, de 17 años, fue acechado y asesinado por un vecino vigilante que sospechaba que era una amenaza. Incluso a los 12 años Arroz Tamir fue asesinado porque los agentes de policía pensaron que era un peligro. Y los chicos de color de 17 años son juzgados regularmente. como adultos y enviado a prisión.
¿Qué pasa con las adolescentes?
Las expectativas sobre el comportamiento de los adolescentes también están profundamente marcadas por el género en los Estados Unidos.
El comportamiento inocente y travieso ha sido históricamente prerrogativa de los adolescentes más que de las niñas. La rebeldía estaba mal vista si las chicas, ya fueran blancas o negras, la expresaban. La historiadora Crista DeLuzio llega a describir gran parte de los primeros escritos sobre la adolescencia como “boyología. " En el trabajo de los psicólogos, simplemente no se imaginaba que las niñas tuvieran el mismo derecho a la experimentación y la asunción de riesgos inocentes.
Este doble rasero continúa impregnando la cultura estadounidense. Hay un ejemplo relevante y revelador del contexto universitario de los Estados Unidos: las hermandades, a diferencia de las fraternidades, están vinculadas por una prohibición del alcohol por la Conferencia Panhelénica Nacional.
Las presuntas acciones de Kavanaugh cuando era un adolescente bajo los efectos del alcohol no han manchado su reputación como juez para muchos miembros de la derecha política. Pero Christine Blasey Ford y Deborah Ramirez son ridiculizadas por Donald Trump como poco confiables porque eran posiblemente borracho a los 15 y 18 años. Los propios puntos de vista de Kavanaugh sobre la responsabilidad de las adolescentes son reveladores: en una decisión controvertida, ofrecido como juez federal, llamó para retrasar el acceso de una niña indocumentada embarazada de 17 años a un aborto. Aunque afirmó que se debía a que ella era menor de edad y necesitaba el consentimiento de los padres, su retraso podría haber obligado a la joven de 17 años a la maternidad, una consecuencia adulta.
Expectativas sociales
Los seres humanos que atraviesan la pubertad sin duda experimentan cambios endocrinos y crecimiento neural. Pero nuestras expectativas sociales de comportamiento son las que permiten, y de hecho provocan, tipos específicos de actos, como la rebeldía de los borrachos. Como señala el psicólogo Jeffrey Arnett, las ideas de Hall sobre la tormenta y el estrés en los adolescentes han sido ampliamente repudiado por generaciones posteriores de psicólogos, incluso si algunos de los cambios fisiológicos que siguió son todavía se considera exacto. Y Crista de Luzio señala que en el siglo XVII, la juventud se experimentó como un período "relativamente tranquilo" en la cultura puritana de Nueva Inglaterra en contraste con Europa en la misma época. La rebeldía juvenil generalizada, argumenta, se correspondía de manera más general con inestabilidad social.
En última instancia, no hay una razón fisiológica necesaria para sostener que el comportamiento rebelde o rebelde tiene que acompañar a los cambios endocrinos en la adolescencia. Nuestras expectativas desiguales sobre el comportamiento de los adolescentes --condonar las acciones de los niños blancos ricos pero no las de las niñas u otros niños-- dicen más, entonces, sobre nosotros que sobre los propios adolescentes.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación por Ashwini Tambe, Profesora Asociada de Estudios de la Mujer en la Universidad de Maryland. Leer el artículo original.
