El verano de la observación de estrellas continúa esta semana cuando no uno sino dos lluvias de meteoritos alcanzará su punto máximo, proporcionando entretenimiento nocturno muy necesario para aquellos que estén dispuestos a estirar el cuello hacia el cielo. Ambos son sucesos anuales, pero lo que les falta en rareza lo compensan en espectáculo.
La lluvia de meteoros Delta Aquariids se llama así porque sus meteoros parecen originarse cerca de la estrella Delta Aquarii, que es parte de la constelación de Acuario. En realidad, se origina en un cometa llamado 96P / Machholz y ocurre del 12 de julio al 23 de agosto, y en su punto máximo, que es esta semana, puede producir 20 meteoros por hora.
La lluvia de meteoros Alfa Capricórnidos ocurre entre mediados de julio y mediados de agosto, como resultado del polvo del cometa 169P / NEAT. Este año, alcanza su punto máximo entre el 25 y el 30 de julio, aunque a tres meteoros visibles por hora menos impresionantes. Pero lo que le falta en cantidad lo compensa con bolas de fuego.
Eso es, bolas de fuego. No querrás perderte esos.
Las lluvias de meteoros ocurren cuando la Tierra pasa cerca de rastros de escombros dejados por cometas y asteroides arrastrados por la fuerza gravitacional del sol. Las rayas brillantes que podemos ver son pedazos de ese rastro que se desintegra en la atmósfera de la Tierra.
Ambas lluvias de meteoros actuales se pueden vislumbrar sin aumento en áreas donde la contaminación lumínica no es tan mala, aunque las Delta Acuáridas se ven mejor desde el hemisferio sur.
Si el clima no coopera o simplemente no tienes la oportunidad de mirar las estrellas, otra lluvia de meteoritos, el Perseida, está a solo unas semanas de distancia.
