Mi hijo de 5 años y yo entramos en la pequeña habitación con espejos construida por un famoso artista pop japonés. De repente, nos sumergimos en un campo de bulbosos “falos” blancos pintados con lunares rojos que parecían extenderse infinitamente en todas direcciones. Una puerta se cerró suavemente detrás de nosotros y entré en pánico. “Métete las manos en los bolsillos”, susurré frenéticamente mientras mi hijo se inclinaba precariamente sobre una barrera baja de plexiglás para mirar las manchas de lunares. "¡Estarse quieto!"
Solo unos segundos antes de ser conducidos a la habitación, nos dijeron que lo que estábamos a punto de ver era la más antigua y frágil de todas las obras del artista expuestas. No debíamos, bajo ninguna circunstancia, tocar nada. Si alguna vez ha pasado tiempo con un niño de 5 años (o mi hijo de 5 años en particular), sabrá que esta es una solicitud ridícula. Pero los docentes no se estaban riendo o, para el caso, jugando.
Afortunadamente, nuestro tiempo en la habitación se limitó a 20 segundos. Aún así, durante esos 20 segundos, fui tan controlador como puede serlo un padre sin restringir físicamente a su hijo. Estaba flotando como un médico, abriéndome paso en helicóptero a través de un DMV de peligros percibidos, tanto físicos como financieros.
Sin embargo, logramos salir a la galería sin destruir una obra de arte moderno de valor incalculable, e incluso obtuve una foto para Instagram. Pero a medida que mi ritmo cardíaco disminuyó, me di cuenta de que siempre he sido un padre helicóptero. Es solo que vuelo a diferentes alturas dependiendo de la situación.
Admito eso como alguien que, tanto profesional como personalmente, se ha burlado de los llamados padres helicópteros: aquellas personas que buscan controlar todos los aspectos de la vida de sus hijos experiencia. No era, me aseguré, uno de esos tipos de padres que no se contentan con dejar que los niños encuentren su propio camino en el mundo. No, yo era un padre moderno con un poco de ambiente al aire libre. Estaba relajado y tranquilo. Permití que mis hijos fueran quienes querían ser, hombre.
Esto era una mentira, pero era una mentira lo suficientemente plausible como para engañarme a mí mismo para comprar mi propio patrón.
¿Por qué no quería admitir la verdad? Porque literalmente me pagan por ser un experto en padres y hablar con los investigadores al respecto. Entiendo que La crianza en helicóptero es perjudicial para el desarrollo de los niños.. Los niños necesitan tiempo para jugar y explorar por su cuenta. (Los padres necesitan tiempo para tener relaciones.) Los niños necesitan espacio para fallar y tener éxito y espacio adicional en el que puedan aprender de sus errores. Todo este ensayo y error refuerza importantes vías neuronales en el cerebro. Yo se esto. Yo creo esto. No soy... bueno actuando en consecuencia.
Tan profunda era mi convicción y mi arrogancia, que decidí que pasaría una semana tratando de ser un padre más como un helicóptero para comprender la diferencia entre el status quo y el pleno. ese tipo. Pero el experimento fue problemático desde el principio. Me sentí como un payaso profesional disfrazado de payaso para Halloween.
Intentaba seriamente ser más controlador, pero también fallaba seriamente. Honestamente, no pude encontrar momentos en los que mi hijo no estuviera ocupado de forma segura o bajo mi control. No pude encontrar tiempo cuando mi hijo se salía del guión. Resulta que su vida suena así: "Esto es lo que estás comiendo, esto es lo que estás viendo, esto es cuando estás leyendo, esto es cuando estás jugando, esto es cuando te vas a la cama ". Al final del día, tuve que reevaluar el experimentar. ¿Estaba haciendo algo mal? Seguramente tenía que haber una lista de rasgos de crianza en helicóptero que no se parecieran a mi estilo de crianza. Investigué un poco.
Lo que encontré fueron descripciones de padres autoritarios que simplemente no podía reconciliar con mi propio comportamiento. Luego vino el viaje al museo.
Claro, parte de la experiencia del museo está necesariamente reglamentada para los niños. Y así fue como me deshice de mi control mientras deambulamos por la exhibición de arte. Pero una nueva conciencia se soltó en la habitación espejada. Mientras caminaba por el resto de la galería con mi familia, experimenté una especie de observación extracorporal de mis acciones. Aquí estaban mis hijos, siendo niños, y allí estaba yo, mis manos en sus brazos y hombros manteniéndolos bajo control. Ahí estaba yo, hablando de cerca, susurros intensos para que se calmaran y se callaran, para que observaran esta obra o aquella pintura desde una perspectiva concreta.
Hay momentos en su vida en los que puede darse cuenta de que le ha faltado una gran cantidad de conciencia de sí mismo. Esos momentos son discordantes, por decir lo menos, y me encontré desentrañando años de momentos de crianza en mi mente buscando la confirmación de que no era yo. No se pudo encontrar ninguno.
Entonces, ¿por qué pensé que estaba tan desconectado? Creo que sé.
En mi día a día trabajo desde casa. Durante el verano, mis hijos siempre están cerca. Pero una distancia necesaria nos separa. Mi mente no puede estar en ellos. Debe estar en mi trabajo. Como tales, están fuera de mi control. Creo que he combinado esta cualidad con ser un padre que no interviene.
Pero incluso fuera del trabajo, los momentos en los que no controlo a mis hijos son los momentos en los que he dejado de ser padre por mí mismo. No es que les esté permitiendo tener espacio para jugar, es que me he alejado de su experiencia y dejé la paternidad a mi esposa por un tiempo. Cuando vuelvo al juego, inmediatamente recupero el control.
Incluso cuando soy el único padre de turno, y mis hijos y yo estamos disfrutando del tiempo al aire libre, no es que les deje jugar al aire libre. Mi atención y control siguen ahí. Todavía estoy flotando. Pero soy más como un helicóptero de noticias observando una persecución policial. Estoy alejado, pero inquebrantable en mi observación.
A mediados de la semana, comprendí lo tonto que había sido mi experimento. Me di cuenta de cuánto necesitaba cambiar.
Pero aquí es donde se pone difícil. Lo que me quedó claro es que los padres necesitan clasificar las situaciones para controlarlas. No creo que mi control en la invaluable exhibición de arte fuera injustificado. En el resto de la galería, sin embargo, lo fue. Mis días están llenos de esos momentos en los que tengo la opción de decir algo o dejar que mis hijos sean quienes son. En la gran mayoría de las circunstancias, probablemente debería dejarlos ser quienes son. Pero también sé que esto no significa verificar. No significa estar ausente en mi preocupación.
Existe una cura simple para la partida en helicóptero que ahora me parece obvia: dar opciones. En ningún momento durante mi autoobservación me escuché preguntarme: "¿Preferirías?" En ningún momento les di opciones a mis hijos. Pero ofrecer opciones es exactamente la forma en que los padres se mantienen comprometidos y permiten a sus hijos un gran grado de autodeterminación. Lo loco es que yo sabía esto. Simplemente no lo había internalizado.
Ahora tengo.
Por muy perturbador que fuera el experimento de la crianza en helicóptero, valió la pena. Y he llegado a comprender que, como padres, debemos tener momentos de autorreflexión y observación. Para mí, eso significó salir de mi helicóptero y ver a mis hijos a su nivel.
