Elon Musk es ampliamente considerado una de las mentes más innovadoras de su generación. Se ha hecho un nombre al crear soluciones innovadoras a problemas irresolubles. Y es por eso que ofrece hasta $ 10 millones a quien pueda crear una aplicación que efectivamente combatir el analfabetismo en comunidades empobrecidas.
En 2014, Musk reservó $ 15 millones con el fin de crear su propio concurso XPRIZE que se enfocaría en el desarrollo de software para combatir el analfabetismo de los niños pobres de una manera rentable y eficiente. Cientos de equipos presentaron propuestas en las que describían sus planes para aplicaciones de tabletas Android diseñadas para enseñar a leer a niños pobres y analfabetos. Después de analizar la avalancha de ideas, se eligieron cinco finalistas. A cada uno de los finalistas se le dio un millón de dólares para poner en práctica su plan, probando la tecnología en comunidades pobres de Tanzania. Google donó 800 tabletas para ayudar a los finalistas a implementar planes.
Después de cuatro años de trabajar incansablemente en el campo, uno de los cinco finalistas finalmente recibirá el gran premio en abril de 2019. El ganador recibirá $ 10 millones de Musk para ampliar y lanzar su plan. Los programas semifinalistas serán de código abierto para que los desarrolladores puedan usar el código y potencialmente innovar y desarrollar las ideas. Según Business Insider, XPRIZE ayudará a que el software ganador sea accesible para más de 250 millones de niños en todo el mundo.
La Fundación XPRIZE fue fundada por Peter Diamandis en 2004 con el objetivo de utilizar concursos con grandes premios en efectivo para atraer a las mejores mentes del sector privado para hacer frente a males sociales como la pobreza o enfermedad. Desde su fundación, XPRIZE ha completado siete campañas exitosas con ocho más en curso, incluida la de Musk.
Tanto si la audaz iniciativa de Musk funciona como si no, el analfabetismo sigue siendo un problema enorme para los niños pobres. En 2015, se estimó que 781 millones de adultos mayores de 15 años, en todo el mundo, no sabía leer ni escribir. Ese asombroso número tiene sus raíces en la primera infancia. Los niños que nacen en la pobreza tienen posibilidades significativamente reducidas de recibir los recursos para aprender a leer o escribir. Algunos niños ni siquiera llegan a ir a la escuela.
