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Comenzó en octubre pasado cuando mi hija encontró la foto de mi novia. (No ese tipo de imagen, relájate).
Desde el momento en que tuve un teléfono inteligente y mis hijos, las fotos de mis hijos han servido como la "pantalla de inicio" y la "pantalla de bloqueo", que se actualizan cada pocos meses a medida que los niños crecían.
Y luego, al comienzo del otoño, me enamoré de una chica de Texas. Hazel y yo nos pusimos serios rápidamente y, a principios de octubre, puse una foto de ella en la pantalla de inicio de mi teléfono.
A Heloise, mi hija de casi 8 años, le tomó todo un día encontrarlo.
Fue mi ex esposa quien me envió un mensaje de texto. "Tienes que explicar quién es la chica a Eloísa". Mi ex y yo no hablamos de nuestra vida privada, y el único La regla que hemos establecido es que nadie con quien estamos saliendo puede conocer a los niños sin que el otro padre se entere primero. Nuestro matrimonio terminó en 2013: los hijos nos conocen como pareja divorciada más tiempo de lo que nos conocían como casados; no se está apresurando a nada para que ninguno de los dos salgamos.
Hasta ahora, ninguna mujer con la que he salido ha conocido a mis hijos. Y hasta Hazel, la foto de ninguna mujer había sido mi pantalla de inicio.
Llamé a Stephanie, la psicóloga de la escuela, que conoce bien a Heloise. Mi hija puede recordar mis últimas 2 hospitalizaciones psiquiátricas prolongadas; la terapia la ha ayudado enormemente a sobrellevar el estrés de un divorcio, un padre enfermo mental, etc.
“La clave es dejar que los niños le digan cómo se sienten”, dijo. "Pero no sienta que necesita responder a todas sus preguntas. Menos es más."
Me senté a ambos niños un domingo por la tarde, les mostré algunas fotos más de Hazel y les dije que era la novia de papá. Las preguntas llegaron rápidas y furiosas: "¿Te vas a casar?" "¿Vas a tener más bebés?" "¿Está Texas más cerca de Israel? o América? " (Mi hijo de 4 años, trabajando en su geografía.) "¿Puede Hazel peinarme cuando me visita?" (Mi hija, pesca con caña.)
Hasta ahora, ninguna mujer con la que he salido ha conocido a mis hijos.
No me comprometí con el futuro. Les recordé que las citas eran algo que hacen los padres solteros y que a veces pasa mucho tiempo antes de que una novia o un novio conozcan a los niños.
A finales de octubre, Hazel vino a quedarse conmigo. Cambié días con mi ex, así que pasé muy poco tiempo con mis hijos mientras Hazel me visitaba. Después de que ella se fue, los niños me acribillaron con otra ronda de preguntas: "¿Por qué no pudimos verla? ¿Estas enamorado?" "¿Qué perfume usa?" "A ella le gusta Patrulla de la pata? " "¿Cuál es su canción favorita de Taylor Swift?" (Puedes adivinar el inquisidor por la pregunta).
Respondí, me desvié, me reí con ellos.
En diciembre, volé a Texas para visitar a Hazel. En ese viaje, rompimos, una historia sobre la que escribí aquí. En esa historia, mencioné que después de que nos separamos, pero antes de irme a casa, Hazel y yo fuimos a comprar regalos para mis hijos. Regresé a Los Ángeles con una gorra de béisbol para mi hijo y un brazalete para Heloise. Hazel eligió a ambos.
Fue un viaje a casa increíblemente difícil en aviones, trenes y automóviles. Lloré en ataques, lamentando la pérdida de lo que me había parecido la relación más prometedora y llena de luz que podía recordar. Después de un día completo de viaje, regresé a casa a las 7 pm un domingo por la noche, el tiempo justo para ver a los niños.
Voy a ser sincero. No quería verlos. Estaba cansado y con el corazón roto. Soy un actor terrible y mis hijos son perspicaces. Tenía miedo de llorar frente a ellos. Pero llamaron dos veces cuando yo conducía desde el aeropuerto y pasé por la casa de su madre.
Les di sus regalos, estaban encantados, les di sus baños, les leí y los acosté mientras mi ex salía. No pude decirles lo que había sucedido. Afortunadamente, no preguntaron.
No es el trabajo de mi hija consolarme y asegurarme que soy digno de ser querido
Cuando llegó a casa, Eira me estudió. Mi ex me conoce desde hace más de 20 años, y fuimos pareja durante 11. Ella puede leerme como un libro, no es que la mayoría de los mamíferos sensibles no puedan interpretar mi lenguaje corporal afectado en este momento.
"¿Estás triste porque extrañas a Hazel, o ella te dejó?"
Tosí, me reí y comencé a llorar de nuevo. "Terminamos."
"¿Todavía no le dijiste a los niños?"
"No estoy listo... simplemente sucedió".
“Está bien, pero hazlo pronto. Y piénselo bien antes de hacerlo ".
No volví a hablar con Stephanie. Me tomé 2 días, luego senté a Heloise y le dije con calma que Hazel y yo habíamos decidido romper. David escuchó, acurrucado cerca de mí, tratando de digerir lo que podía.
Mi hija preguntó por qué. "¿Hiciste trampa de nuevo, papi?" En una comunidad unida como la nuestra, se corre la voz, y el año pasado algunos niños le dijeron a mi hija que su mamá y yo nos habíamos divorciado por mi trampa. Tuvimos una reunión con Heloise y el psicólogo, procesada lo mejor que pudimos. El tema de la infidelidad, como el tema de la enfermedad mental, surgió antes en su vida de lo que me hubiera gustado.
Negué con la cabeza. "¿Ella te engañó?" Negué con la cabeza de nuevo.
"Hice trampa en mostrar y contar", intervino David con remordimiento, "tomé la motocicleta Capitán América de Yehuda".
Heloise y yo le dimos unas palmaditas a su hermano.
Le expliqué que a veces los adultos se separan por razones que no tienen nada que ver con la trampa, que a veces los adultos se separan y aún así. se preocupan el uno por el otro, que a veces siguen siendo amigos y otras no, y que muchas de estas razones vendrán cuando ella más viejo.
El tema de la infidelidad, como el tema de la enfermedad mental, surgió antes en su vida de lo que me hubiera gustado.
No le digo la verdad de que estoy enamorado de Hazel, y que Hazel no está enamorado de mí. No es el trabajo de mi hija consolarme y asegurarme que soy digno de ser querido; ella ni siquiera debería necesitar un vocabulario para eso en no-8.
Así que esquivo la verdad. Le pregunto a Heloise cómo se siente. Ella se encoge de hombros.
Al día siguiente, llamo a Stephanie. Ella trae a Heloise para una sesión privada. Ellos hablan. Uno o dos días después, Heloise me dice que solo está triste porque Hazel y yo hubiéramos tenido hermosos bebés. Mi hija anhela tener una hermana pequeña. La escucho, la abrazo y nos reímos de cómo los hermanos pequeños, a pesar de todas sus molestias, también son muy especiales.
Justo antes de Año Nuevo, estoy con los niños cuando Hazel llama. Hazel y yo seguimos siendo amistosos, charlando de vez en cuando para saludar. Cuando Heloise se da cuenta de quién es, pide hablar con Hazel. Niego con la cabeza, no porque Hazel ya no sea mi novia, sino porque no he preparado a Hazel para eso.
Después de colgar el teléfono, le pregunto a Heloise qué quería decir. Ella sonríe.
"Quería decirle a Hazel que el brazalete que eligió me hace tan feliz, y estoy muy contento de que a ella también le guste Taylor Swift".
Me río. "¿Algo más?"
Heloise hace una pausa. "Quiero que sepa que es realmente bonita, e incluso si no es tu novia, también podría ser mi amiga cuando sea mayor".
"Algún día, hablaremos con ella sobre eso".
La semana pasada, Heloise ha comenzado a preguntar cuándo tendré novia la próxima vez. No por un tiempo, le digo.
Y la próxima vez, tendré más cuidado con la foto de la pantalla de inicio.
Hugo Schwyzer es padre y escribiente de cosas.
