Los científicos finalmente han descubierto por qué la abuela y el abuelo siempre se pierden. Esto se debe a que ciertas neuronas conocidas como celdas de cuadrícula, que son cruciales para la navegación espacial, parecen retirarse extrañamente con la edad, según un nuevo estudio.
"Hasta ahora nadie ha investigado si la función de la celda de la cuadrícula cambia con la vejez, y si esto podría explicar el déficit de navegación relacionado con la edad", coautor del estudio Matthias Stangl, del Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas, dijo Paternal.
Las células de la cuadrícula son neuronas ubicadas en la corteza entorrinal, la parte del cerebro que maneja la memoria y la navegación. Desempeñan un papel clave en la capacidad de una persona para mapear mentalmente sus ubicaciones, investigar muestra. Y algo estudios postuló que los pacientes de Alzheimer tienden a experimentar más problemas con la navegación debido a la degeneración de las celdas de la cuadrícula. Pero hasta ahora, no había un vínculo establecido entre la degeneración de las celdas de la cuadrícula, perderse y simplemente envejecer.
Para este nuevo estudio, Stangl y sus colegas trabajaron con una pequeña muestra de 20 participantes más jóvenes (entre 19 y 30 años) y 21 personas mayores (entre 63 y 81 años). Para el primer experimento, los participantes tuvieron que completar una prueba de navegación en realidad virtual mientras estaban conectados a escáneres cerebrales fMRI. En el segundo experimento, los participantes completaron tareas de navegación adicionales en realidad virtual y en el mundo real. Como era de esperar, los jóvenes se desempeñaron mejor en las tareas de navegación en general. Menos esperado fue que los patrones de disparo de las celdas de la cuadrícula se volvieran menos estables con la edad, y esta falta de estabilidad neuronal se asoció directamente con un menor rendimiento en las tareas de navegación.
La intención de la investigación era establecer una conexión directa entre las celdas de la cuadrícula y la disminución de la navegación. habilidades y orientación espacial con la edad, como base para estudios futuros, por lo que las conclusiones prácticas son limitado. Pero Stangl dice que el siguiente paso puede ser buscar factores protectores que puedan prevenir la degradación de las células de la red y otros problemas neurológicos. "Es importante centrarse en los factores protectores que pueden ayudar a reducir o incluso prevenir el deterioro cognitivo en la vejez", dice.
Ahora todo lo que tienen que hacer es encontrar a la abuela.
