Tony Medina hace que la poesía sea una lectura obligatoria para los niños. Profesor de escritura creativa en la Universidad de Howard y autor de seis libros para niños, entre ellos Días DeShawn, Amor a Langston, y Yo y yo, bob marley, escribe habitualmente en verso. Sus libros han ganado numerosos premios, incluido el premio Parent's Guide Children’s Media Award, y suelen presentar personajes de color destacados.
En sus obras, Medina también dedica mucho tiempo a asegurarse de que los niños negros de todo el mundo comprendan que su vida es importante. Eso es bastante evidente en su lanzamiento más reciente, un libro titulado, Trece maneras de mirar a un chico negro, que fue lanzado el 13 de febreroth. El libro se compone de 13 poemas simples que abordan todo, desde la alegría a la tristeza, la confusión a la confianza, los problemas diarios y las victorias diarias. En resumen, abordan los sueños, las ansiedades y los corazones de los niños negros. Acompañando a cada uno hay obras de arte de 13 artistas de color diferentes que representan a los niños negros de muchas maneras: vistiendo su ropa de domingo, parados en una esquina, como médicos adultos. Es un libro que celebra la humanidad y el poder de los niños negros. Es un trabajo hermoso y conmovedor.
Paternal habló con Medina sobre su trabajo, que representa la experiencia de los niños negros, y por qué Trece formas es un libro sobre las vidas de los negros que no aboga por la humanidad de los negros.
¿Qué fue importante para ti al mostrar la amplitud de experiencias de la niñez negra?
Recientemente, releí el poema de Langston Hughes, "Yo, también, canto América", ese famoso poema suyo donde habla de estar en una sociedad donde, debido al color de su piel, él tiene que comer en la parte de atrás, y lo tratan de manera diferente, y lo ponen en lugares separados de los blancos en la sociedad, que un día, ellos realmente verán su belleza y sentirán avergonzado. Creo que esa es realmente la responsabilidad del libro.
¿Representar la experiencia de los niños y las personas negras es una opción activa para ti, o sientes que solo estás escribiendo tu verdad y lo que sabes?
Estuve en esta Black Comics Expo en la Academia de Música de Brooklyn. Un caballero que era un estudiante de doctorado de Birmingham, Inglaterra, que vivía en Nueva Jersey, me preguntó sobre la descripción de la santería de la tradición yoruba en África en mi novela gráfica: Yo soy alfonso jones. Preguntó si juega un papel importante o es solo parte de la forma de vida.
Le dije: 'Así es como creció. Así fue como lo criaron. Eso es parte de su cultura ''. Así que, en esencia, cuando estoy creando mi trabajo, como cualquier otro artista, es tan natural como respirar. Va a ser naturalmente político, naturalmente social, porque estamos oprimidos en nuestro país y en el mundo, en diferentes niveles.
Creo que está claro que solo mostrar la diversidad de la experiencia del niño negro en Estados Unidos es de alguna manera silenciosamente radical y subversivo. ¿Fue eso algo que te propusiste hacer?
No creo que me propuse hacer eso conscientemente. El libro podría ser fácilmente "13 maneras de mirar a un niño", porque creo que si simplemente eliminas la palabra desmayo y no tiene alguna imagen, o cambia las imágenes para mostrar a los niños de otros orígenes, verá que la experiencia es tan universal. ¿Alguna vez viste ese fantástico documental llamado Bebés?
No lo hice.
Sigue a cuatro bebés de diferentes partes del mundo. No importa dónde se encuentren estos bebés en el planeta, no importa de qué cultura provengan, todos hacen lo mismo. Se comunican casi exactamente igual. Mostró cuán universales son nuestras experiencias y cuán humanos somos.
Incluso cuando se considera toda la noción de genética y ADN, hubo una prueba que descubrió que alguien de el corazón de África tenía más composición genética en común con alguien en Irlanda que con otro Africano. Todas estas construcciones que se nos imponen en la sociedad son solo eso: construcciones de la imaginación y la mente humanas.
¿Fue esa una idea que llevaste contigo a tu libro?
Creo que cualquiera podría relacionarse con estas experiencias con estos niños. Las niñas también pueden identificarse con ellos. Pensé que era muy necesario que este libro en particular se centrara en los niños negros porque en nuestra cultura y nuestra sociedad tienden a ser una especie en peligro de extinción. Son el objetivo desde una edad temprana y se colocan en este conducto que va de la escuela a la prisión. Es como si tuvieran una diana en la espalda. Hay estereotipos e imágenes asociadas a los chicos negros. Ni siquiera pueden ser niños o adolescentes. Automáticamente se los considera monstruosos, amenazantes o adultos.
Eso se podía ver claramente con la situación de Trayvon Martin, cuando fue asesinado por George Zimmerman. Cuando se llevó a cabo el juicio, siguieron refiriéndose a Trayvon, que tenía 16 años, como un hombre. Y no un niño. E infantilizaron a George Zimmerman llamándolo Georgie. Tenía al menos 24 años. Era un adulto corpulento.
Al final del día, ¿qué es lo más importante para ti del trabajo que haces?
Espero que los niños de color sientan una sensación de representación y conexión. Para otras personas, espero que vean las similitudes en la universalidad de las experiencias. Espero que digan: "Oh, guau, tenemos experiencias, emociones, sueños y esperanzas universales similares".
Hoy escribí una publicación en Facebook porque era 13 maneras de mirar a un chico negroEs el primer cumpleaños. El estado decía: "Trece maneras de mirar a un chico negro es un libro sobre la materia de las vidas negras que no aboga por nuestra humanidad negra, sino que simplemente expresa la belleza de nuestra colectividad y tridimensionalidad mientras celebra nuestro ser y nuestra respiración. Queremos que nuestros niños prosperen plenamente, sean reconocidos, respetados y reflejados en todas partes de este mundo ”.
