En algún lugar a lo largo de un verano tardío conducir, mi corazón se acelera al doble de latidos a pesar de que voy a solo 50 mph. Enciendo la señal de giro y el Mercedes-Benz El E63 AMG pasa al siguiente carril. Luego, casualmente, pasamos a toda velocidad junto a un sedán que se mueve lentamente. Solo viajo a 50 mph, pero esto es lo que explica mi pulso: el automóvil está realizando estas maniobras por sí solo, manteniendo su velocidad y curso a través de un control de crucero adaptativo, y me está volviendo loco fuera. Este podría ser el mayor miedo que he sentido en la carretera. Pero, como padre? Podría resultar más útil de lo que imaginaba.
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Cuando se habló por primera vez de coches autónomos hace unos años, me quedé desconcertado. Mi lugar feliz es en un asiento de doble cubo detrás del volante de algo rápido sin nada más adelante en la carretera, excepto las esquinas. Se supone que conducir es divertido. ¿Por qué querría dejar que el coche lo tuviera todo?
Avance rápido hasta hoy. Con dos niños a los que parece gustarles acosarme con la mierda siempre cariñosa desde el momento en que puse el coche en marcha, he empezado a temer conducir. Siento que me distraigo constantemente cuando estoy detrás del volante. ¡Quiero una galleta! ¿Dónde está mi jugo? odio esta canción! Mis pequeños secuaces no se dan cuenta de que sus constantes demandas, peticiones y gritos me obligan a llamar la atención del carretera, haciendo que el viaje sobre el río y a través del bosque hasta la casa de la abuela sea aún más peligroso. Seguro que es un cliché monstruoso, pero la paternidad lo cambia todo y ni siquiera puedes predecir las formas en que tu prole alterará tu vida. Mi alegría al volante se ha convertido en hastío.
Pero en el asiento de cubo doble del Mercedes, estoy empezando a adoptar el control de crucero adaptativo del coche. Enganchado, mantiene a la Clase E a una distancia "segura" del idiota que tengo delante, mientras que el radar y las cámaras mantienen el coche en su carril con una mínima intervención de mis manos.
La mayoría de los coches del calibre de la Clase E ofrecen un control de crucero igualmente futurista. Mercedes-Benz llama al suyo Distance Pilot DISTRONIC® y no solo es capaz de mantener automáticamente el distancia seleccionada desde el vehículo delante de usted, pero también puede seguir el tráfico delante de usted hasta 130 mph. Probablemente sea la opción más práctica si se encuentra a menudo en una carretera en la que tiene la suerte de superar el límite legal.
Ahora bien, esto no es una conducción con manos libres. Como le dirá Mercedes-Benz, incluso con los sistemas activados, usted están conduciendo el coche. De ahí el aspecto semiautónomo. No es un programa perfecto. Deberá corregir ocasionalmente los instintos de la computadora. (En un caso, mi Clase E intentó seguir a otro automóvil fuera de la avenida hacia la salida de una estación de servicio del carril izquierdo).
Afortunadamente, durante mi viaje esa noche de verano, el tráfico era más ligero de lo que esperaba, así que me sentí un poco a gusto con el sistema. Una de las cosas que se hizo evidente rápidamente es que mi idea de dónde está el centro del carril de 10 a 12 pulgadas. Como un conductor humano que vive en los EE. UU., Me siento en el lado izquierdo del automóvil (la mayor parte del tiempo) y sesga la perspectiva. La computadora utiliza cámaras y radares que están alineados con el centro real del automóvil, por lo que, aunque parece que el automóvil está más a la derecha de lo que debería estar, no lo está.
¿Otra desconexión sensorial con el sistema semiautónomo? Como conductor, anticipo las curvas de la carretera y me estoy adaptando con anticipación. El piloto de distancia no le da la impresión de que puede ver los giros más adelante. Más bien, parece reaccionar de forma más inmediata. Como no podía decir qué estaba pensando el coche, fue difícil dejar de lado mis instintos de conductor del asiento trasero durante la primera media hora más o menos. Pero a medida que avanzaban los kilómetros, mi confianza en las herramientas de asistencia aumentaba hasta un punto en el que tomaba cada vez menos el control.
Y, a medida que crecía mi confianza, decidí que estas características cambiarían las reglas del juego en mi mundo. Rechacé todas las funciones similares en mi controlador diario actual, porque, bueno, soy un idiota. Algún dogma monástico sobre el mantenimiento de la pureza de la experiencia de conducción, así como mis problemas de control, nublaron mi juicio. Ahora, después de un breve coqueteo con el futuro, no puedo esperar a que termine mi contrato de arrendamiento. Estas características, junto con un grupo de otras, incluido el asistente de viento cruzado, que ayuda a evitar que el automóvil se desvíe en condiciones de rachas, y el asistente de dirección evasiva, que ayuda el conductor conduce a los bailarines en la carretera y esquiva otros autos después de desviarse fuera de peligro, hará que conducir a mi familia sea un poco más fácil y, con suerte, un poco más seguro. Además, en las raras ocasiones en que me encuentro solo en el coche en una carretera vacía, hay un interruptor de apagado.
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