Regresaron, los Dad Days of Summer, esos días calurosos y húmedos en los que los papás de todas partes se ponen sus pantalones cortos de color caqui, camisetas descoloridas, gorras de béisbol y sandalias y deambulan en busca de un bonito lugar fresco para esconderse el fin de semana.
Hasta hace unos años, podía esconderme del trabajo del jardín y del hogar ofreciéndome como voluntario para llevar a los niños a la patio de recreo. Pero las cosas han cambiado. Los niños no juegan. Ahora juegan en equipos deportivos organizados. Se encuentran con sus amigos en Starbucks en lugar de en los columpios. Y en cuanto a papá, bueno, he vuelto a trabajar en el jardín.
Entonces, lo confieso. Extraño el patio de recreo.
Sé que solo estuve allí por invitación. Yo solo era parte del exclusivo set de gimnasios en la jungla si mis hijos eran miembros. Pero ahora han seguido adelante y yo me quedo sosteniendo la bolsa de hojas. No se trata solo de perder mi lugar de reunión / escondite de fin de semana. Honestamente y verdaderamente, siento que me estoy perdiendo muchas cosas.
flickr / Katia Strieck
Echo de menos el ejercicio
Érase una vez, corrí con salvaje abandono a través de campos de asfalto, astillas de madera y mantillo de caucho negro que absorbe los golpes. Me deslicé por los toboganes. Hice "desvalidos" y "Superman" en los columpios. Rompí las reglas y subí por los toboganes. Retrocedí por un tobogán de túnel y me quedé atascado.
Hoy salto de mi caminadora en el gimnasio, temeroso de estar acercándome demasiado a ese objetivo peligroso de frecuencia cardíaca. Camino al margen del partido de fútbol de mi hija, buscando el terreno más blando y el lugar más sombrío. Me doy una palmada en la espalda cuando bajo por una escalera mecánica en movimiento en lugar de estar de pie.
Mi campo de juego ahora consiste principalmente en mi iPhone. Allí puedo vencer fácilmente a mis hijos en un juego de Candy Crush. Ya no estoy seguro de poder llevar a mi hija de 12 años a una carrera a pie. Pero supongo que podría, si tuviera que hacerlo. Todo lo que necesitaría es una pequeña ventaja.
También extraño a mis amigos
No, no estoy hablando de mis hijos. Estoy hablando de los papás que se acercaban sigilosamente a mí alrededor de los columpios con la versión para padres de "Entonces, ¿vienes aquí a menudo?"
Puede ser incómodo ser el nuevo padre en el campo. Pero tarde o temprano, supe que esperas hasta que uno se despegue del paquete. Escuché y aprendí sus "frases para ligar"
"Ojalá pudiera embotellar esa energía"
"Hombre, necesitan sombra sobre esta cosa"
O mi favorito: "¿Puedes creer que el niño de esa dama tirando piedras a esa ardilla, qué diablos?"
Muchas de mis grandes citas de juegos para adultos ocurrieron en el patio de recreo. Parados allí con nuestros teléfonos y botellas de agua, compitimos en secreto para ver quién podía balancear más alto a su hijo, o intercambiamos información interna sobre los mejores toboganes del vecindario. Si sentimos una chispa, podría conducir a una barbacoa en el patio trasero o unas copas de vino y algunas cajas de jugo.
Ahora que mis hijos son preadolescentes, yo soy demasiado mayor para las barras (de mono).
Ahora hay días en los que solo quiero ofrecer mis bocadillos al tipo que está sentado a mi lado en el tren para tener a alguien con quien hablar. Yo también lo haría. Pero sé que sería extraño.
flickr / Ruocaled
Hablando de bocadillos, extraño la comida
Cada fin de semana me deleitaba con una mezcla heterogénea de peces de colores, galletas de mantequilla de maní, rodajas de manzana, palitos de zanahoria y Go-Gurts. Podría comer tres comidas de los cuatro grupos de alimentos a las 4 pm. Por supuesto, también tuve que tomar unos tragos de su jugo de manzana orgánico y terminar sus sándwiches de plátano y PB a medio comer.
Ahora, los sábados, me quedo con sus waffles tostadores sobrantes o la pizza fría de sus fiestas de pijamas de los viernes por la noche. No solo sus paladares preadolescentes son menos saludables, también son más caros ahora que tienen "lugares de reunión" en lugar de citas para jugar en el patio de recreo.
Ojalá pudiera volver a los días de platos pequeños en el patio de recreo. Fueron mucho mejores para mi billetera y mi cintura.
No olvides el ambiente. Yo también extraño eso
Si echas un vistazo a las fotos de mi iPhone de hace unos años, encontrarás muchas imágenes de árboles. Al diablo si sé qué tipo de árboles son. Pero aparentemente, cada uno de ellos tenía la luz correcta filtrándose a través de ellos o la “presencia” perfecta en el patio de recreo. Esta primavera, contratamos a un podador de árboles para que derribara un árbol enorme, viejo y con sombra en el jardín delantero. Olvídese del árbol, no me perdí una sola foto de la grúa genial, la motosierra impresionante o la trituradora de madera increíble.
Ahora que no visito los patios de recreo, veo el césped como algo solo para cortar y las hojas como algo para rastrillar.
De alguna manera, el entorno de la naturaleza sacó a relucir mi mejor naturaleza. Las ardillas o los niños del vecindario parecían lindos en el parque. Hoy en día, cuando se paran en mi jardín delantero, solo quiero arrojarles piedras.
flickr / Bastian
Sí, sí, extraño a mis hijos
En estos días, siempre estoy llevando a mis hijos a algún lugar o recogiéndolos: partidos de fútbol, práctica del coro, fiestas de cumpleaños, pijamadas. Si resta el tiempo que dormían cuando eran pequeños y considera que se acuestan más tarde, probablemente pase casi la misma cantidad de horas de vigilia con ellos cada fin de semana. Y probablemente les hablo más ahora que su vocabulario de "Ve más rápido", "Empujame más alto" y "Ayúdame a subir" ha ha sido reemplazado por largas reflexiones sobre las futuras perspectivas de carrera de Harry Styles ahora que One Direction se ha roto hasta.
Pero no es lo mismo. Los extraño.
Extraño su sentido de la diversión. Extraño su energía ilimitada. Extraño su sentido de asombro por el mundo que los rodea. Extraño su disposición a acercarme a cualquier extraño y decirle “¡Hola! ¿Quiero jugar?"
Y la verdad es que, supongo, extraño esas cosas en mí.
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