Almuerzo en la cafetería de la escuela, cuando se retrata en los medios populares, como la televisión y las películas, a menudo se ve repugnante. “Carne misteriosa”Servido en bandejas sobre una mesa de vapor, junto a verduras y pegotes que alguna vez estuvieron congelados. Pero la representación popular del almuerzo en la cafetería, para muchos niños una de las comidas más consistentes de su día, deja muchas cosas fuera de escena. De hecho, el almuerzo escolar puede ser excelente. Y es tan bueno que un nuevo estudio muestra que el calidad nutricional de la comida escolar ha mejorado tanto que es la comida más saludable del día para muchos niños.
El estudio, publicado el lunes enJAMA, encuestó a 20,905 niños y 39,757 adultos desde 2003-2004 hasta 2017-2018. Además de las escuelas, también midió el valor nutricional de los alimentos de otras fuentes, en particular las tiendas de comestibles y los restaurantes.
Los investigadores utilizaron dos conjuntos de criterios, establecidos por la Asociación Estadounidense del Corazón y el USDA, respectivamente, para evaluar qué tan saludables eran los alimentos obtenidos de diferentes fuentes.
Estudio encontró una mejora dramática en los almuerzos escolares
Entre 2003 y 2018, el porcentaje de “alimentos de mala calidad nutricional consumidos en las escuelas” disminuyó del 55 al 24 por ciento. La mayor parte de la mejora ocurrió después de 2010, cuando la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre, la pieza central de De la Primera Dama Michelle Obama ¡Movámonos! iniciativa — fue aprobada. Entre otros cambios, la ley creó nuevos estándares de nutrición para las escuelas que incluyen más frutas y verduras y límites en el sodio y las calorías.
"Le muestra cómo una sola política aprobada por el Congreso puede mejorar drásticamente la nutrición de millones de niños", dijo el autor del estudio, el Dr. Dariush Mozaffarian. le dijo a CNN.
Las opciones de las tiendas de comestibles no cambian para mejor
Desafortunadamente, el hecho de que el almuerzo escolar sea a menudo la comida más saludable que comen los niños no es solo un testimonio de la mejora de los estándares de nutrición escolar. También es indicativo de la mala calidad nutricional de los otros alimentos que comen los niños.
La cantidad de alimentos no saludables que los niños comen en la tienda disminuyó en solo ocho puntos durante el período de 15 años del estudio, del 53 al 45 por ciento. Para los restaurantes, la disminución fue del 85 al 80 por ciento. Pero si bien las comidas en restaurantes no son tan saludables como las que se compran en el supermercado, alentar viajes de compras más saludables serían más impactantes porque dos tercios de los alimentos que comen los niños provienen del tienda de comestibles.
Marion Nestle, profesora de nutrición en NYU, sugirió algunas posibles soluciones a CNN. Ella dijo que la verdadera contabilidad de costos (cobrar más por alimentos no saludables y menos por alimentos saludables), más límites sobre cómo se anuncian los alimentos no saludables a los niños y la ubicación de alimentos más saludables en ubicaciones privilegiadas en las tiendas de comestibles (incluso a la altura de los ojos para los niños) son medidas que podrían ayudar a los padres y a los niños a ir a una tienda de comestibles más saludable carreras.
