A finales de enero, la Casa Blanca publicó la propuesta de presupuesto de Trump para el año fiscal 2021. En él, por cuarto año consecutivo, se presentó una propuesta para eliminar por completo el Instituto de Museo y Financiamiento de Servicios Bibliotecarios (IMLS) - y con él, funcionalmente todos los fondos federales para bibliotecas y museos. El presupuesto, que pide aumentar los fondos de la NASA, los fondos de VA, los gastos de defensa y recortar Medicare, medicaid, el Departamento de Estado, la EPA y el Departamento de Educación establecen un conjunto claro de prioridades. La financiación federal para las bibliotecas de nuestra nación, aparentemente, no encabeza la lista.
La administración Trump pidió afeitarse $ 23,000,000 del presupuesto, eliminando funcionalmente la agencia que proporciona fondos federales para las bibliotecas. Que lo haya hecho no es una sorpresa.
“Este es el cuarto año consecutivo que la administración pide la eliminación del programa ”, dice. Kevin Maher, subdirector de políticas públicas y defensa de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas
Entonces, ¿qué significa esto para nuestras bibliotecas? ¿Trump está tratando de cerrarlos? ¿Y realmente tendrá éxito?
"El noventa por ciento de la financiación de la biblioteca depende de la voluntad de los votantes y políticos locales", dice Patrick Sweeney, coautor de Ganar elecciones e influir en políticos para la financiación de bibliotecas, y el actual Director Político de EveryLibrary, un Comité de Acción Política para Bibliotecas. "Creo que hay muchas narrativas que los conservadores odian educación. Escucho mucho eso, pero no creo que ese sea fundamentalmente el caso. Cuando miramos los datos de los votantes sobre quién vota por las bibliotecas, los republicanos, los demócratas y los progresistas votan a favor de las bibliotecas casi al mismo ritmo ".
Aunque la mayoría de los fondos para las bibliotecas son locales, un recorte federal recortaría lo que las bibliotecas son capaces de proporcionar, según Sweeney. El IMLS proporciona subvenciones para programación innovadora y costos únicos que los ingresos fiscales locales no pueden pagar. "Si todas las computadoras se apagan, o el techo sale volando por un tornado, el dinero de los impuestos locales no paga por eso", dice.
Aparte de los desastres, hay muchos servicios prácticos que los fondos federales ayudan a las bibliotecas a brindar a los ciudadanos locales, como el sistema de préstamos entre bibliotecas.
“Puedes ir a cualquier biblioteca ahora mismo y conseguir un libro de casi cualquier otra biblioteca del país”, dice Sweeney. Si se aprueban los recortes, la capacidad de participar en préstamos interbibliotecarios se reducirá fundamentalmente. IMLS también permite a las bibliotecas realizar pedidos masivos de libros. En lugar de que cada biblioteca, por ejemplo, pague su propia suscripción a una gran base de datos de búsqueda o textos, a través del IMLS, Las bibliotecas pueden agrupar recursos, combinar suscripciones a nivel estatal y proporcionar suscripciones a todas las bibliotecas, todo en un tarifa con descuento. Este servicio, que sería recortado, ahorra a los contribuyentes millones y millones de dólares. Pero recortarlo en realidad le costaría más al contribuyente. Los recortes reducirían los libros parlantes y las bibliotecas en braille para ciegos, un programa que casi todos los estados utilizan para brindar servicios a los usuarios de bibliotecas que son ciegos. En resumen, la colaboración entre bibliotecas para reducir los costos de las bases de datos, o proporcionar programación a los usuarios, o para proporcionar libros entre las líneas del condado, terminaría.
“Mucha gente dice que ya no necesitamos bibliotecas porque tenemos Internet. Todos los libros están ahora en Internet ”, dice Sweeney. “Pero lo que la gente no entiende es que las bibliotecas no se tratan de libros. Se trata de la información de los libros ".
Se trata más de información. Diecinueve millones de estadounidenses carecen de acceso al servicio de banda ancha a velocidades mínimas; en áreas rurales, casi una cuarta parte de la población, o un total de 14,5 millones de ciudadanos, carecen de acceso a él. La biblioteca ofrece el acceso que las personas necesitan. Para los agricultores rurales que no tienen acceso, la biblioteca local es el lugar al que acuden cuando necesitan comprar semillas o manuales para reparar sus tractores o equipos agrícolas. Esa información y esos materiales no son accesibles desde casa.
Por supuesto, y quizás lo más importante, hay muchos programas familiares en la biblioteca. Horas de lectura. Programas de alfabetización. Para los padres que no pueden darse el lujo de abastecer una biblioteca para sus hijos, existe una gran cantidad de libros que ayudarán a sus hijos a alfabetizarse temprano y más rápido. Pero las bibliotecas son lugares de aprendizaje para el público en constante evolución. La financiación del IMLS permite a las personas obtener su diploma de escuela secundaria en su biblioteca. Hay talleres de programación y creadores de STEM. Muchas bibliotecas también tienen impresoras 3D.
Pero quizás lo más importante es a cuántas personas sirven las bibliotecas: según Sweeney, más gente va a la biblioteca cada año que los juegos de cine, NFL, NHL, NASCAR y NBA combinados. Durante los últimos tres años, a pesar de las decisiones presupuestarias anuales de Trump de recortar el IMLS, el programa salió de las negociaciones presupuestarias con más fondos, en lugar de menos. El año pasado, Trump aumentó el presupuesto de IMLS en $ 10 millones, incluido un aumento de fondos para la Biblioteca. Ley de Servicios y Tecnología (LSTA) en $ 6.2 millones, el mayor aumento de fondos para LSTA en más de una década.
El problema aquí no es si sucederá. Es más probable que el IMLS y el LSTA no se vean afectados por la postura política. Pero muestra, en última instancia, las prioridades de la administración Trump. Si se mira como una especie de documento moral, está claro lo que no le importa a Trump: la financiación de servicios esenciales que ayudan a las zonas rurales los ciudadanos tienen acceso a Internet, los padres de clase trabajadora tienen acceso a libros para sus hijos y los miembros de la comunidad tienen acceso a programación.
“Creo que esta administración simplemente está interesada en que el gobierno solo financie la defensa y la seguridad absolutas y eso es realmente. La Fundación Nacional de las Artes también fue eliminada. Televisión pública. Todas las cosas que hacen que la vida valga la pena. Artes, humanidades, creatividad ”, dice Sweeney. "Entonces, la pregunta es: ¿qué estamos defendiendo?"
