Tanto los expertos como los científicos de sillón tienen la esperanza de que Vacuna para el COVID-19 a finales de año. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, es líder de sus filas. En una audiencia con un comité de la Cámara de Representantes el martes, Fauci dijo que es "cautelosamente optimista" de que Estados Unidos tendrá una vacuna para fines de año o principios de 2021, una posición que ha dejado en claro antes.
Los investigadores están estudiando al menos 10 posibles vacunas COVID-19, según un reciente reporte de la revista médica The Lancet. Al menos uno ha mostrado resultados prometedores en modelos animales, dijo Fauci en la audiencia. Los estudios avanzan a diferentes ritmos, y uno de Moderna Therapeuticsentrará en la fase 3, la fase final de pruebas, en julio. Los ensayos de fase 1 y fase 2 se llevan a cabo en grupos más pequeños, principalmente para garantizar la seguridad, pero también para probar que la vacuna provoca una respuesta inmunitaria. Los ensayos de fase 3 se prueban en muchos participantes para determinar si la vacuna realmente funciona y para detectar efectos secundarios poco frecuentes. Fauci espera que más vacunas entren en la fase 3 en los próximos meses.
Aunque las vacunas candidatas parecen prometedoras, es imposible saber en esta etapa si funcionarán. “Nunca se puede garantizar en absoluto la seguridad y eficacia de una vacuna hasta que realmente se prueba en el campo”, dijo Fauci. Sin embargo, desarrollar una vacuna para COVID-19 es un "cuándo y no si".
Se necesita un promedio de 10 años para desarrollar una vacuna, según el informe de The Lancet. El récord es de cuatro años. Según la predicción de Fauci, la vacuna COVID-19 tardaría menos de un año en desarrollarse de principio a fin. Esto puede ser posible porque los brotes grandes aceleran los ensayos de vacunas, lo que reduce la cantidad de tiempo que lleva saber si una vacuna funciona, según informes de ProPublica.
Muchos expertos están de acuerdo con el optimismo de Fauci. Otros son escépticos, como George Yancopoulos, cofundador, presidente y director científico de Regeneron, una compañía farmacéutica. "La mayoría de la gente no se da cuenta de que inventar y desarrollar con éxito un nuevo fármaco o vacuna es una de las cosas más difíciles que los seres humanos intentan hacer", Yancopoulos. dicho los New York Times. “La gran mayoría de los esfuerzos fracasan, con la F.D.A. aprobando solamente de 20 a 50 nuevos medicamentos al año. Y cada una de las raras historias de éxito suele ocurrir durante muchos años, a menudo una década o dos ".
Algunos expertos desean que los altos funcionarios pongan menos énfasis en predecir fechas. "Estamos haciendo demasiadas promesas ahora, y desearía que no hiciéramos eso", dijo a ProPublica William Schaffner, profesor de medicina preventiva y enfermedades infecciosas en Vanderbilt Medicine. “Ojalá dijéramos: 'Estamos trabajando lo más duro que podemos y se lo enviaremos cuando esté terminado, pero tenemos que hacerlo bien'. Y ese sería un mensaje mucho más sólido. "
Cuando llega una vacuna, es posible que no esté disponible para todos. Es probable que las mujeres embarazadas y los niños no se incluyan en los ensayos, por lo que es posible que no puedan recibir la vacuna al principio, según ProPublica. Y una vacuna no garantiza que los receptores sean inmunes al COVID-19. Algunos pueden serlo, aunque otros pueden desarrollar un curso más leve de la enfermedad de lo que lo harían de otra manera. Los expertos tampoco saben cuánto durará la inmunidad o con qué frecuencia las personas necesitarán volver a vacunarse.
Intentar crear una vacuna en tan poco tiempo implica riesgos. Sin embargo, dijo Fauci, las compañías de vacunas están asumiendo riesgos financieros, no riesgos científicos o de seguridad pública. Algunas empresas planean crear millones de vacunas antes de saber si funcionan. De esa manera, una vez que una vacuna obtenga el sello de aprobación, muchas estarán disponibles de inmediato. ¿Pero si las pruebas fallan? Todas esas vacunas inútiles, y el dinero invertido en ellas, no tendrán valor.
