Los niños maduran a ritmos diferentes, y eso es normal. Los pañales pueden ser de rigor en el preescolar, pero algunos niños ya están pasando al baño. En tercer grado, hay niños que saben cómo preparar sus propios bocadillos después de la escuela, mientras que otros merodean en la cocina con la esperanza de distribuir galletas. Hay una curva de campana y también hay una presión percibida por muchos padres para empujar a sus hijos a la gran joroba. No es una gran idea. El mejor enfoque: vigile al niño e intente averiguar cómo es probable que se vea esa línea de tiempo específica.
La verdad es que algunos los niños maduran demasiado rápido para su propia salud. Los psicólogos usan el término "parentificación" para describir lo que sucede cuando los niños comienzan a asumir roles tradicionalmente reservados para los padres. Las consecuencias pueden ser nefastas. Los niños en tales situaciones a menudo desarrollan enfermedades relacionadas con el estrés, trastornos de la alimentación y problemas de salud mental que tradicionalmente se ven en los adultos. Afortunadamente, existe una manera sencilla de medir si un niño es simplemente mayor para su edad o si está al borde de una crisis nerviosa.
Cómo medir la madurez de su hijo
Gregory Jurkovich desarrolló un cuestionario para identificar la paternidad en 1986, y desde entonces han surgido varias versiones de la encuesta. A continuación se muestra una de las versiones más comunes y sólidas de la encuesta. Pídale a su hijo que responda las siguientes preguntas con un simple "verdadero" o "falso". (También puedes hacer la prueba tú mismo para determinar si creciste como "padre". Siempre es bueno tener otra razón para culpar a tus padres por tu cerebro).
- Parece que los miembros de la familia siempre me traen sus problemas.
- En mi familia, a menudo me siento llamado a hacer más de lo que me corresponde.
- A menudo me siento más como un adulto que como un niño en mi familia.
- En mi familia a menudo me siento como un árbitro.
- En mi familia, a menudo hago sacrificios que pasan desapercibidos para otros miembros de la familia.
- A veces siento que soy el único al que mi madre o mi padre pueden acudir.
- A menudo me siento deprimido sin ninguna razón en particular que se me ocurra.
- En mi familia hay ciertos miembros de la familia que puedo manejar mejor que nadie.
- Soy muy activo en la gestión de los asuntos financieros de mi familia.
- Mis padres también tienen bastante que hacer sin preocuparse por las tareas del hogar.
- Me siento muy incómodo cuando las cosas no van bien en casa.
- A menudo parece que mis sentimientos no se tienen en cuenta en mi familia.
- En mi familia inicio la mayoría de las actividades de tiempo libre.
- Estoy en mi mejor momento en tiempos de crisis.
- Parece que hay bastantes problemas en casa sin que yo cause más.
- Si un miembro de la familia está molesto, casi siempre me involucro de alguna manera.
- A menudo me molesta que me pidan que haga ciertos tipos de trabajos.
- A menudo prefiero la compañía de personas mayores que yo.
- Con frecuencia soy responsable del cuidado físico de algunos miembros de mi familia.
- A menudo me describen como maduro para mi edad.
- Parece que normalmente soy yo el responsable de la mayor parte de lo que sucede.
Es de destacar que, aunque el cuestionario original contenía 25 preguntas (y algunos spin-offs más recientes incluir hasta 42 preguntas) pruebas estadísticas realizadas en 2002 concluyó que la prueba era más confiable cuando incluía los 21 ítems antes mencionados.
¿Cómo terminan siendo padres los niños?
Los estudios sugieren que tantos como 1,4 millones de niños estadounidenses entre las edades de 8 y 18 años son padres. Los niños a menudo maduran demasiado rápido cuando viven en hogares monoparentales con hermanos menores, cuando crecen en medio de discordias maritales o cuando uno de los padres sufre un problema de abuso de sustancias. En estos escenarios, los niños mayores a menudo sienten la necesidad de tomar el relevo.
En 1997, Jurkovich identificó dos categorías de parentificación: adaptativa y destructiva. La parentificación adaptativa generalmente implica que el niño asuma un papel similar al de un adulto durante un corto período de tiempo, tal vez después de que uno de los padres se enferma. La parentificación destructiva es tan mala como parece y, por lo general, implica una "violación de fronteras intergeneracionales "que" rompe la naturalidad de los roles que diferencian a los padres y niños". Eso puede dañar seriamente a los niños.
También hay dos tipos reconocidos de parentificación: instrumental y emocional. La parentificación instrumental implica que el niño complete tareas físicas generalmente reservadas para adultos (ir de compras, cuidar a los enfermos familiares, pagar facturas) mientras que la parentificación emocional implica que el niño actúe como confidente (guarda secretos, calma a la familia combativa miembros).
¿Qué puedo hacer si mi hijo es demasiado maduro?
En primer lugar, es posible que no lo sea. La encuesta no es perfecta y cualquier inquietud real debe dirigirse a expertos, como psicólogos infantiles o pediatras. Confiar únicamente en los resultados de una encuesta realizada fuera de las condiciones experimentales nunca es una gran idea. Además, no hay una "puntuación de parentalidad" al final de la encuesta, por lo que los resultados reales son difíciles de analizar. Lo mejor que podemos decir es que una preponderancia de respuestas “verdaderas” podría ser motivo de preocupación y que los estudios sugieren que las primeras siete preguntas son los factores más confiables de la encuesta.
En su libro Infancia perdida: la difícil situación del niño parentificado, Jurkovich describe cómo los niños con padres a menudo luchan con problemas de ira y confianza más adelante en la vida, y pueden tener problemas para mantener relaciones románticas a medida que maduran. Incluso a corto plazo, los niños con padres pueden sufrir trastornos alimentarios, ansiedad y otros problemas de salud mental. Y aunque algunos niños se adaptan bien a la parentificación y se vuelven más resistentes como resultado de tomar En cuanto a las responsabilidades de los adultos, los especialistas en desarrollo infantil están de acuerdo en que la parentificación generalmente no es saludable.
Si sospecha que su hijo es padre o madre (o que usted fue padre o madre y continúa sufriendo como resultado), el mejor curso de acción es hablar sobre sus preocupaciones con un médico o terapeuta.
