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"Papá, ¿puedo ayudar?"
Lo dice con tanta esperanza y entusiasmo, su voz de niña de 4 años y su acento de niño la preceden desde la otra habitación.
flickr / esther wieringa
Cuando estoy en casa, mi hijo está apegado a mí. Jugamos, leemos, vamos a Shop Rite. Y cocinamos.
Mi esposa llega a casa antes que yo durante la semana, así que cocina esos días y yo tomaré la iniciativa los fines de semana. No solo el desayuno, sino la cena a menudo, especialmente los domingos, ya que mi nueva tradición es experimentar con una nueva receta de olla de cocción lenta para la última comida del fin de semana.
Cada vez que estoy en la cocina preparando una comida, ella me pide, suplica, que la ayude.
Eso es fantástico, no solo porque necesita aprender, sino también porque podemos pasar tiempo juntos y ella ve cómo funciona una casa.
También es lo peor.
Drew Magary de Deadspin lo explica perfectamente:
“Una de las cosas más difíciles de ser padre es permitir que los niños ayuden. Quiero que mis hijos ayuden con todo. Necesito que lo hagan. Es fundamental que se conviertan en ciudadanos responsables y autosuficientes. Por, por Dios, se joden todo. Es agotador."
flickr / yoshiyasu nishikawa
Dejar que tu hijo cocine contigo es un regalo y una maldición.
La otra noche, estaba haciendo el Pasta en una sartén de 9 minutos y ella estaba sentada en el mostrador, actuando como mi aprendiz, mi propio ayudante de cocina. Rompí la pasta por la mitad y dejé que ella partiera un poco. Corté los tomates cherry y dejé que los echara. Ella eligió y arrancó las hojas de albahaca. Ella era más madura de lo que nunca la había visto.
Cada vez que estoy en la cocina preparando una comida, ella me pide, suplica, que la ayude.
Luego vino la cebolla.
Mientras cortaba la cebolla, se me empezaron a llorar los ojos y ella empezó a enfadarse. Me ha visto llorar antes, muchas veces, como cuando sucede algo emocional o cuando vemos el papel en Inside Fuera cuando Bing Bong desaparece, pero esta vez ella abrió las puertas del gabinete para que yo estuviera bloqueado de su campo de visión. Ella se negó a cerrarlos hasta que dejé de llorar.
Al mezclar ingredientes o preparar condimentos, sacará cualquier cosa y todo y fingirá agregar todo tipo de "pellizcos" a la comida, desde chocolatinas hasta jugos, arándanos, fresas y sandía.
Es adorable y entrañable y una de mis cosas favoritas de cocinar juntos.
Ella ya es una experta en cascar huevos.
flickr / dominique Bernardini
Siendo las élites liberales costeras educadas que somos, compramos productos orgánicos y los huevos no se rompen tan limpiamente como los huevos normales. Así que las primeras veces fue un desastre menor. Una vez, dejó caer la yema y la cáscara rota en el cuenco. En otra ocasión, no estaba mirando y se perdió el cuenco, dejando caer la yema en el mostrador, que luego se deslizó por el armario hasta el suelo como una anguila. Algunas veces, lo aplastó en su mano como un villano en una mala película de acción. Pero ahora está bien. Si alguna vez tengo que sacar una cáscara de la yema, son trozos diminutos y, como ella sigue diciendo: "Sowwy, Daddy", tengo que tranquilizarla y explicarle que ya está muy por delante de los demás, especialmente de mí.
Durante el verano, mi hermano mencionó cómo se acercó mucho a nuestra madre cuando preparaban la cena juntos. Pero realmente nunca tuve esa experiencia. Rara vez ayudaba a mi madre en la cocina. Quiero decir que es porque juraría que no necesitaba ayuda a menos que nos llamara, algo que continúa hasta el día de hoy, pero probablemente sea más porque estaba tan absorto en mi propio mundo egoísta que quería ver lo que quería ver o escuchar lo que quería escuchar hasta que la comida estuviera lista, que luego podía comer y volver a la mía cosa.
Cuando los niños ayudan, no siempre escuchan ni toman precauciones.
No estoy seguro de cómo sucedió, pero no lavé platos cuando era niña. Tenía muchas otras tareas, pero limpiar después de la cena no era una de ellas. Irónico, considerando que ahora paso al menos una hora todas las noches lavando platos, cargando / descargando el lavavajillas, preparando almuerzos y preparando café para la mañana siguiente.
Realmente no aprendí a cocinar hasta después de los 25 años. Es demasiado tarde y estoy feliz de que parece que mi hija estudiará más rápido que yo. Ya hemos tenido discusiones sobre las diferencias entre el aceite vegetal, de canola y de oliva.
flickr / Elf Sternberg
Aún así, puede ser increíblemente frustrante.
Cuando los niños ayudan, no siempre escuchan ni toman precauciones. Se acercan demasiado los dedos a los cuchillos de corte. Se paran junto a una olla de agua hirviendo. Piden comer el exceso de masa que rezuma por el costado de la waflera mientras aún está encendida. Tocan el chile en polvo e inmediatamente se tocan los ojos. Es como si estuvieran jugando su propia versión en miniatura de Factor miedo.
Además, como es el caso de casi todo lo relacionado con la enseñanza, es terriblemente lento. Si Rachel Ray tuviera un niño ayudándola en su programa Food Network, se habría llamado 120 Minute Meals. Siempre quieren hacer todo, aunque no tengan ni idea de lo que están haciendo o por qué lo están haciendo. Insisten en poner la sal por sí mismos, luego vierten una libra y preguntan si está bien. Te siguen, te hacen preguntas increíblemente complejas y luego pierden interés en el momento en que la pregunta sale de su boca, ya en el siguiente tema. Van a la despensa y sacan algo que no has visto en años y te preguntan si eso es lo que necesitas.
Y, sin embargo, es maravilloso. Nunca hemos suficiente tiempo libre, así que cuando cocinamos juntos, pasamos tiempo juntos y nos conectamos a un nivel más profundo, tal como mi hermano dijo que hizo con nuestra propia madre. Es divertido y frustrante, pero sobre todo es especial. No hay nadie a quien prefiera que me ayude en la cocina.
Bueno, excepto Beyoncé.
Christopher Pierznik es el creador de ocho libros y una hija. Puedes encontrar más de su trabajo en ChristopherPierznik.com.
