Para el primera vez en cuatro años, la esperanza de vida en Estados Unidos aumentó. Gracias a un nuevo informe de los Centros para el Control de Enfermedades, esta es la primera vez desde 2014 que este número ha aumentado. Eso es definitivamente bueno, ya que nadie está animando esperanza de vida para disminución, pero hay muchas razones para moderar la emoción. Aquí está el trato real con estos números.
Por un lado, es un aumento bastante pequeño. Se espera que un niño nacido en 2017 viva hasta los 78,6 años, mientras que un niño nacido en 2018 viva hasta los 78,7 años. Eso es un aumento de aproximadamente 36,5 días, no el casi año y medio que tomaría Estados Unidos para igualar la esperanza de vida promedio de 80 años para los 36 países de la OCDE, una abreviatura útil para el mundo desarrollado.
Lamentablemente, las tasas de suicidio aumentaron un 1,4 por ciento entre 2017 y 2018, una señal de que la salud mental sigue siendo descuidada. Y las muertes causadas por la influenza y la neumonía, que los CDC tratan como una sola categoría, aumentaron en un asombroso 4.2 por ciento. (Recordatorio:
Eso no quiere decir que no haya buenas noticias. Las tasas combinadas de las diez principales causas de muerte del país se redujeron en más de ocho por 100.000, y seis de las diez categorías disminuyeron. Las muertes relacionadas con el cáncer se redujeron en más del dos por ciento desde 2018, los accidentes cerebrovasculares y la enfermedad de Alzheimer disminuyeron en casi un punto y medio, y las enfermedades cardíacas disminuyeron, aunque solo sea en menos del uno por ciento.
La tasa de muertes por enfermedad renal y diabetes se mantuvo prácticamente igual.
Otro signo positivo es que las muertes por lesiones no intencionales se redujeron en un 2,8 por ciento. Esta categoría puede parecer que las personas se caen de las cosas, pero en realidad incluye las sobredosis de drogas, que cayó casi un cinco por ciento en general incluso cuando las muertes por opioides sintéticos aumentaron un 10 por ciento.
Entonces, si bien este empujón es una buena noticia, hay mucho más que podría y debería hacerse para ayudar a las personas a vivir más tiempo. Construir una red de seguridad social más sólida para uno haría que Estados Unidos se pareciera más a sus países pares y probablemente acercaría su esperanza de vida a la de ellos.
Porque cuando millones de personas carecen de acceso a la atención médica, los síntomas se ignoran, las enfermedades no se diagnostican y las recetas no se obtienen, nada de lo cual ayudará a aumentar estas cifras en los años venideros.
