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La entrada norte del Parque Estatal Riverbank se encuentra al final de la calle West 145 y conduce a un puente que cruza la autopista West Side, el carril bici de Riverside Park y 2 juegos de vías de tren. Riverbank se encuentra en lo alto de la planta de aguas residuales de North River, que procesa 125 millones de galones de aguas residuales de Manhattan todos los días. Al final del puente hay un conjunto de escaleras que lo llevan desde el complejo del parque hasta el nivel del río. A unos cientos de pies de estas escaleras, en un pequeño borde de hierba junto a las vías del tren cercadas, encontré a mi hijo y sus amigos.
Este espacio cubierto de hierba se ha convertido en el lugar favorito de mi hijo para disfrutar de su pasatiempo de "ferrocarriles". No tenía idea de lo que significaba el fanatismo ferroviario la primera vez que escuché el término. Sonaba peligroso, el tipo de patada adolescente que lleva a la sala de emergencias y un brazo roto o una clavícula fracturada. Presumiblemente, para railfan implicaba moverse rápido, tomar riesgos y, si no tenías cuidado, comértelo frente a tus amigos.
Flickr / Jeffrey
De hecho, el fanning ferroviario implica largos períodos sin hacer nada. La velocidad y el movimiento son proporcionados por locomotoras de tren enormemente pesadas, no por las personas que las miran. Tal vez los fanáticos de los ferrocarriles salten de vez en cuando, pero principalmente gastan su energía apuntando las cámaras de sus teléfonos celulares y comentando lo que ven.
Un railfan (¿o es railfanner?) Es un entusiasta de los trenes, el tipo de persona que, en Gran Bretaña, se llama observador de trenes (o, más burlonamente, "anorak"). Mi hijo es un ávido Railfan, y como mi esposa y yo sentimos cierta preocupación ante la idea de que él se quede solo junto a las vías del tren, hemos tenido que convertirnos en fanáticos de los ferrocarriles reacios Nosotros mismos. Nos turnamos para pasar el rato en el borde de la hierba, mirar al cielo o revisar nuestros teléfonos, preguntándonos cuándo el tren finalmente pasará a toda velocidad.
Estoy aburrido, avergonzado de estar aburrido y un poco desconcertado por todo el asunto.
Este lugar en particular es bastante agradable. El carril bici está bien mantenido, el río Hudson es visible a través de algunos campos de juego y un tramo de parque, y toda el área recibe mucha luz en los días soleados. Pero es cerca de un edificio que contiene el lago de mierda más grande del Upper West Side. El aire tiene un olor ácido y acre que no es lo suficientemente fuerte como para hacerte correr, pero se filtra lentamente en tus pulmones y deja un desagradable sabor salado en la parte posterior de tu garganta. Mi hijo y sus amigos no parecen darse cuenta, pero es algo que me preocupa mucho. A diferencia de ellos, no me entusiasma la perspectiva de que las 4:10 de New Haven pasen como un trueno en 15 minutos a partir de ahora. Estoy aburrido, avergonzado de estar aburrido y un poco desconcertado por todo el asunto.
Antes de tener hijos, imaginaba la paternidad como una especie de montaje cinematográfico de momentos compartidos. Me imaginé a mis hijos y a mí escuchando The Clash juntos, riéndonos de viejos episodios de Monty Python o quedándonos hasta tarde leyendo El Señor de los Anillos. En otras palabras, todas las cosas que me interesaron de niña. (Notarás que no se puede lanzar la pelota en el patio delantero, lo que debería darte una idea del tipo de niño que era).
Partes de esta fantasía nostálgica se hicieron realidad: mis hijos ocasionalmente cierran Spotify para escuchar Dale suficiente cuerda en el estéreo, pero algo mucho más común es algo que no anticipé: que para cuidar de mis hijos, tendría que interesarme activamente en aquellas cosas que los fascinaban. No les importa lo que me guste. Quieren que me guste lo que les gusta.
Flickr / Transporte Metropolitano
A veces, esto significa tomar el tren ligero de Trenton a Camden, Nueva Jersey, o pasar 3 horas en el tren A para ir a Far Rockaway y regresar en medio del invierno. A veces significa tomar el metro hasta Broadway Junction, en Queens, y caminar desde el tren A de la plataforma al tren L y luego a la parada Z, observando la llegada de los trenes, pero nunca subiendo ellos.
Esto puede ser un fastidio, pero a veces, cuando me aburro o me siento resentido, tengo una premonición. Creo que algún día mis hijos no querrán pasar el rato conmigo en absoluto. Algún día, envidiaré la cantidad de tiempo que pasamos compartiendo este pasatiempo, incluso si no lo elegí.
Así que me encuentro al lado de las vías del tren, junto a una planta de alcantarillado, esperando un tren de cercanías. Cuando lo escuche venir, como si no, sacaré mi iPhone y tomaré un video del motor a medida que pasa. En caso de que, por alguna razón, mi hijo esté mirando para otro lado.
Jon Moskowitz es redactor publicitario y creador de contenido senior.
