Te asustas cuando hay tráfico y el iPad de tu hijo deja de funcionar. Pero, ¿qué pasaría si tuvieras que empacar a 2 niños y a la esposa en un Land Rover equipado para guardar semanas de ropa, equipo y suministros, y luego viajar por África? ¿Entonces América del Sur? ¿Entonces América del Norte? ¿Sin Wi-Fi?
Así es como Graeme Bell - escritor, mecánico autodidacta y prolífico moderador de peleas traseras - ha visto 29 países con su clan. Bell modernizó un Land Rover Defender 130 él mismo en 2009 y partió con su esposa Luisa, su hijo Keelan (16) y su hija Jessica (11). La familia ha estado junta prácticamente cada segundo desde entonces, con Graeme y Luisa asumiendo el papel de navegantes, mediadores, mecánicos y maestros de sus hijos “educados en la carretera”. Esto es lo que ha aprendido sobre cómo mantener a todos cuerdos durante las vacaciones familiares más largas del mundo.
Graeme Bell
Muerde tu lengua y hazles un sándwich
En una ocasión, en las zonas rurales del norte de Brasil, Graeme rompió la regla número uno de los viajes por tierra: no viajar de noche. Cuando se rompieron los cojinetes de las ruedas traseras del Land Rover, Bell estuvo "sentado en el suelo hasta las 3 de la mañana", tratando de hacer que el móvil familiar volviera a funcionar.
Fuera del Land Rover había cosas que podían devorarte, robarte o ambas cosas, por lo que podrías decir que la seguridad es una preocupación. Pero los niños no se dieron cuenta del peligro. Querían bocadillos. "Estás lleno de grasa hasta los codos, las hormigas trepan por tus calzoncillos, luchan con un trozo de metal que no coopera, y una personita se te acerca y te dice que tienen hambre", dice Bell. "Es fácil decir y hacer cosas de las que te arrepientes más tarde, pero no vale la pena". Entonces, si piensas que estás demostrando un punto al decirles con rencor a tus hijos que darás la vuelta a este maldito coche... estás no. (Y sí, Luisa les hizo sándwiches a los niños y Graeme arregló la camioneta).
Graeme Bell
La mayoría de las cosas que lleva consigo, debe salir de casa
El Defender 130 de la familia hace que un apartamento en Manhattan... parezca un apartamento en cualquier otro lugar. Lo que quiere decir que el espacio es escaso y está empeorando porque Keelan, que ya mide 6'2 "y pesa más de 200 libras, sigue creciendo. Es por eso que Graeme estableció algunas reglas básicas sobre qué posesiones ocuparán espacio en el Land Rover:
- Úsalo o pierdelo. Si un artículo no se ha utilizado en un mes, se le paga a algunas de las personas locales menos afortunadas que encuentran en sus viajes.
- Uno dentro, uno fuera. Si quieres algo nuevo, tienes que tirar algo. "Eso también es genial porque les enseña a valorar sus posesiones", dice Bell.
- Un niño, una mochila. Cuando se trata de pertenencias personales no esenciales, los niños Bell reciben una sola mochila. Puede que no estés viajando por Sudamérica durante 2 años como lo hicieron los Bell, pero hacer que tus hijos carguen con sus propias cosas es una buena lección que aprender mientras son pequeños. También reduce realmente la cantidad de globos de nieve de recuerdo que están dispuestos a traer de vuelta.
Graeme Bell
Nadie viaja gratis
Con el tipo de viaje por el mundo que emprenden los Bells, hay un lema dentro del Defender: Nadie viaja gratis. Los niños de Bell filtran agua, cultivan alimentos (cuando la familia está parada, como lo están haciendo ahora durante varios meses en un rancho en Baja, California), alimentan a las gallinas y los perros, rastrean animales y cortan leña.
"No son pasajeros", como dice Bell. Sus hijos son “educados en la carretera” (también conocido como educación en el hogar para los guerreros de la carretera), pero su verdadera educación consiste en conocer nuevas culturas, diferentes idiomas y hacer las tareas del hogar. “Hay muchísimo aprendizaje práctico simplemente por estar aquí”, dice Bell. Si cree que los viajes familiares son solo para ver monumentos y museos, ¿qué tal si incluye la parte en la que sus hijos aprenden algo sobre el trabajo en equipo y la autosuficiencia?
Graeme Bell
Tu sufres primero
Espero que hayas disfrutado de esos alojamientos de 5 estrellas en tus veinte, porque las situaciones remotas en las que se encuentran los Bell realmente ponen a prueba ese instinto paterno desinteresado. En el camino, sus hijos obtienen los últimos vasos de agua, los últimos bocados de comida y las mantas más calientes.
En un ejemplo más doméstico, Graeme, cuya escritura financia los vagabundeos de la familia, está atascado con una computadora portátil vieja, mientras que su hijo y su hija tienen computadoras más modernas y potentes. "Ese es un ejemplo de sacrificio", dice Bell. "Elegí darle a Keelan la herramienta que necesita para su educación y para él mismo, aunque realmente me vendría bien una nueva computadora." Ver a sus padres tomar uno para el equipo genera una sensación de "estamos-todos-en-esto-juntos" en el niños. Graeme no mencionó qué parte de su plan de jubilación cae bajo el mismo título.
Graeme Bell
