Dejar de fumar alivia el estrés. Por eso los perros lo hacen. Por eso los adultos lo hacen. Por eso tienes la tentación de hacerlo todos los malditos días. Y dejar de fumar puede ser bueno; es una forma de salir de un círculo vicioso. Desafortunadamente, para los niños, es más a menudo un medio de desconectar el proceso de aprendizaje, que necesita fracaso y estrés. Cuando los niños dejan de fumar, se lastiman a sí mismos y establecen un hábito que probablemente resultará perjudicial en el futuro. Evitar que un niño deje de fumar es evitar que se golpee, golpee, baje por una pendiente inicialmente resbaladiza y, en última instancia, grave.
"Si los niños tienen un síndrome de dejar de fumar, entonces puede apoderarse de sus vidas", dice el Dr. Larry Koenig, autor de Disciplina inteligente. “Una vez que dejas de fumar la primera vez, es más fácil hacerlo una segunda vez y luego una tercera y una cuarta vez. Pronto, cuando las cosas se ponen difíciles, simplemente lo dejas, porque dejar de fumar se siente bien. Es una liberación instantánea del estrés ".
Ese estrés puede provenir de muchos lugares. Los niños que no progresan tan rápido como quieren, o que no parecen progresar en absoluto, no querrán seguir intentándolo. Los deportes de equipo, en particular, vienen acompañados de frustraciones. Compañeros decepcionantes o ser regañado por un entrenador puede hacer que un niño se sienta aislado o acosado. El acoso en sí hace que un niño quiera darse por vencido para escapar del tormento. A veces es simplemente darse cuenta de que esforzarse no es suficiente para cumplir con los propios estándares de éxito. Todas estas son lecciones estresantes para que las aprendan los niños, especialmente cuando parecen suceder todas a la vez.
Pero los niños deben saber que, aunque estos desafíos pueden ser inevitables, no son insuperables. Los niños deben aprender que sus frustraciones son parte de una experiencia compartida. En cierto sentido, enseñarle a un niño a evitar dejar de fumar es enseñarle a sentirse menos excepcional (sobre las cosas malas).
“La curva de aprendizaje es un fenómeno muy real”, explica. “Significa que cuando comienzas a aprender algo, no sabrás cómo hacerlo. Va a ser difícil, cometerás errores y no te sentirás bien. Vas a ver a otros niños que están aprendiendo lo mismo y les irá mejor que a ti, y vas a pensar que no puedes hacerlo. Pero nada más lejos de la verdad ”.
Una de las mejores formas de preparar a un niño para esto es advertirle al respecto. “Siéntese y discuta la curva de aprendizaje con su hijo de antemano, antes de que se hagan compromisos. Explique los desafíos y las dificultades, y establezca expectativas ”, dice el Dr. Koenig. “Ayúdelos a entender que tiene que atravesarlo para llegar al otro lado, esa es la naturaleza del aprendizaje. Esta es una línea muy fina porque no quiere desanimar al niño para que ni siquiera lo intente, pero es importante que entiendan que ser bueno en algo requiere un compromiso para superar el curva de aprendizaje."
Esto no elimina el estrés, pero inicia una conversación que permite a los niños y a los padres identificar juntos problemas específicos y encontrar soluciones adecuadas. Podría ser tan fácil como recordarle al niño que dijo que lo intentaría. A veces requiere más. Si un estudiante se siente desanimado por un maestro, por ejemplo, la tutoría puede ayudar. “La investigación dice que cuando los niños van a la tutoría, no solo les va mejor académicamente, sino que su autoestima aumenta”, explica Koenig.
Sobre todo, dice Koenig, tenga empatía. Mostrar frustración cuando un niño quiere dejar de fumar, incluso algo tan pequeño como un exasperado "¡Sabía que lo dejarías!" - puede inculcar en el niño la creencia de que él o ella es un desertor. Esa creencia puede establecer el patrón de comportamiento y validar la decisión de rendirse.
“Nosotros, como seres humanos, actuamos de acuerdo con nuestras creencias”, explica Koenig. "Y somos muy consistentes en actuar de acuerdo con nuestras creencias". Si la mayor creencia que un niño absorbe es que aprender nuevas las cosas requieren trabajo, y vale la pena hacer ese trabajo cuando hay algo en el otro lado por lo que vale la pena avanzar, bueno, eso es bastante bueno. Aceptar que las cosas no van a ser divertidas todo el tiempo, pero que vale la pena hacerlas de todos modos, es un gran paso hacia la madurez.
