El economista Lucas Kohler está feliz de criar a dos niños pequeños en Washington DC. Claro, los políticos lo llaman un pantano, pero la ciudad de aproximadamente 700,000 habitantes tiene un exceso de ofertas culturales y al aire libre. Para Kohler y su esposa, ambos trabajan a tiempo completo, él en el Fondo Monetario Internacional y ella en el Banco Interamericano de Desarrollo, aprovechar los sitios locales es imposible sin ayuda. La persona que brinda esa ayuda es una niñera residente llamada María, que se ocupa de los niños y se asegura de que sea posible para que pasen tiempo de calidad con sus padres, incluso si los retrasan en la oficina cocinando y limpiando hasta.
Está claro al hablar con Kohler que Maria fue contratada para hacer un trabajo y, posteriormente, probablemente como era de esperar, se convirtió en una especie de institución que brinda apoyo tanto a los niños como a los padres. Sabe que contratar a María es un privilegio, pero también quiere que el arreglo funcione para ella. “María ama a nuestros hijos y envía remesas a casa”, agrega Kohler. "Es un círculo virtuoso. No me puedo imaginar haciéndolo de otra manera ".
Cuidado de niños en los EE. UU. no es barato; En comparación con los otros 34 países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, los padres estadounidenses que trabajan como los Kohler pagan casi el doble del promedio de los padres norteamericanos o europeos por porcentaje del ingreso neto. Esto a menudo obliga a los padres a decidir entre trabajar y tener hijos. Los costos desinflan las cifras de empleo y ahora pueden aumentar a medida que los trabajadores abandonan el país. La represión de la administración Trump contra la inmigración ilegal y los refugiados legales hará un acto de equilibrio difícil aún más difícil para un gran número de padres acomodados, al tiempo que separa a los cuidadores de los niños que aman y los trabajos que necesitar.
El impulso de la administración hacia la "reforma migratoria" ya está dando como resultado menos extranjeros que ingresan al país. Pero en medio del debate sobre la moralidad y la constitucionalidad, a menudo se pasa por alto el efecto que este cambio podría tener en las familias estadounidenses. "La gente no comprende hasta qué punto las mujeres inmigrantes son tan importantes en nuestro cuidado infantil fuerza laboral ", dice Maki Park del Centro Nacional de Integración de Inmigrantes del Instituto de Políticas Migratorias Política. "El trabajo de cuidar a las personas está completamente infravalorado en Estados Unidos".
Los estadounidenses han culpado a los inmigrantes por robar trabajos, bajar los salarios y cometer delitos desde al menos el siglo XIX, cuando los anuncios de trabajo incluían la advertencia "No es necesario que los irlandeses se presenten". en un Encuesta de 2016 de CBS News, El 25 por ciento de las personas dijo que los inmigrantes ilegales les quitan el trabajo a los ciudadanos estadounidenses. El presidente Trump ha pedido repetidamente restricciones más estrictas para los inmigrantes ilegales que, él dice, "Competir directamente contra los trabajadores estadounidenses vulnerables".
Pero los datos muestran que los inmigrantes benefician al país de muchas formas. A Informe 2016 por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina encontraron “poco o ningún efecto negativo en los salarios generales y empleo de trabajadores nativos a largo plazo ”, en palabras de la líder del proyecto Francine Blau de Cornell. Universidad. Estudios realizados en 200 áreas metropolitanas y 20 años de datos, por investigadores de la Universidad de Buffalo, la Universidad de Alabama, la Universidad de California, Irvine y el College of William and Mary, muestran que Los inmigrantes cometen menos delitos que los estadounidenses nativos, en promedio, y que las ciudades con mayor población de inmigrantes tienen tasas más bajas de delincuencia y violencia.
Según el Consejo Estadounidense de Inmigración (AIC), los inmigrantes constituían el 16,9 por ciento de la fuerza laboral del país en 2015, y el cuidado de niños era el octavo trabajo más popular para los trabajadores nacidos en el extranjero. La industria atrae particularmente a inmigrantes poco calificados, generalmente definidos por los académicos como de alto título escolar a lo sumo, porque está notoriamente poco regulado y las habilidades lingüísticas no se consideran crítico. (De hecho, hablar un segundo idioma a menudo se considera un beneficio).
Investigaciones académicas recientes sugieren que restringir la inmigración puede tener un efecto dominó que se extiende a cuánto trabajan las madres y cuántos hijos deciden tener. En 2015, Delia Furtado, profesor de economía en la Universidad de Connecticut, investigado si la presencia de inmigrantes poco calificados afectó el precio del cuidado de los niños y la fertilidad de las parejas. ¿La respuesta? "Encontré que sí en ambos", dice.
El vínculo entre la inmigración y el precio del cuidado infantil se ha puesto de manifiesto en estudios anteriores, incluido un Estudio de 2008 por Patricia Cortés en la Universidad de Chicago. Cortés analizó datos del índice de precios al consumidor de diferentes ciudades entre 1980 y 2000 y encontró que una ola de trabajadores poco calificados La inmigración a los EE. UU. durante ese período llevó a precios más bajos para los alimentos, los servicios de limpieza y el cuidado de los niños en las grandes áreas metropolitanas. áreas. Específicamente, por cada diez por ciento de aumento de inmigrantes poco calificados entre la fuerza laboral, los precios de estos "servicios intensivos en inmigrantes" cayeron un dos por ciento.
En 2015, Delia Furtado, profesor de economía de la Universidad de Connecticut, investigó si la presencia de inmigrantes poco calificados afectaba el precio del cuidado de los niños y la fertilidad de las parejas. ¿La respuesta? "Encontré que sí en ambos", dice.
El estudio de Furtado de 2015 fue más allá, hasta la decisión de tener hijos en sí. Para desentrañar la conexión entre la inmigración y la fertilidad, Furtado analizó las cifras del censo de EE. UU. De 1980, 1990 y 2000. Después de controlar factores como la raza, los ingresos, la edad, la educación y el estado civil, los resultados fueron claros: más inmigración significaba que los nativos (es decir, los no inmigrantes) tenían más hijos. A medida que más inmigrantes poco calificados se mudaban a una comunidad, era probable que las mujeres blancas nativas (definidas como no hispanas) de entre 22 y 42 años trabajaran más horas y también tuvieran más hijos.
El efecto de la fertilidad fue más pronunciado en las mujeres casadas, mayores de 35 años y con un título universitario, especialmente un título avanzado. “Es menos probable que las mujeres más calificadas vivan cerca de miembros de la familia y tengan mayores costos de oportunidad de dejar la fuerza laboral”, dice Furtado, y es más probable que utilicen el cuidado infantil remunerado. (Su estudio no distinguió entre niñeras y guarderías formales). Las mujeres mayores y casadas pueden ser más probable que planee un embarazo deliberadamente basándose en factores como la disminución de la fertilidad y los costos de cuidado de los niños, ella agrega.
Como era de esperar, el impulso de bebés solo sucedió cuando los inmigrantes provenían de países cuyos residentes A menudo terminan trabajando en el cuidado de niños, como Paraguay, Brasil, Colombia, España, Camerún e Indonesia. “Tiende a conseguir trabajos en ocupaciones en las que ya trabaja mucha gente que conoce”, dice Furtado. Por el contrario, no hubo ningún cambio cuando los inmigrantes provenían de lugares como Albania, Túnez y Bulgaria.
Si bien su estudio se centró en los datos de las madres, Furtado dice que asume que los resultados también se aplicarían a los padres. ("Un aumento en la fertilidad de las mujeres implica necesariamente que también nacen más bebés de hombres", dice secamente).
“Me sorprendió la magnitud de los efectos”, dice Furtado. “Hay mucha evidencia que sugiere que, especialmente en el extremo superior de la distribución salarial, las mujeres en lugares con muchos inmigrantes tienden a trabajar muy, muy muchas horas. Dado esto, pensaría que deberían tener menos hijos. Así que me sorprendió descubrir que seguro, algunos responden trabajando muchas horas, pero otros parecen tener más hijos ". Y cualquier cosa que afecta la cantidad de hijos que tienen los estadounidenses es aún más significativo porque las tasas de fertilidad en los EE. UU. cayeron recientemente a su punto más bajo desde que comenzaron los registros en 1908, Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Es posible, dice Furtado, que en algunos lugares las mujeres con educación universitaria tengan más hijos por razones que no implican el acceso a servicios de cuidado infantil más baratos. "Podría ser que haya algo en estas ciudades que atraiga a inmigrantes poco calificados y haga que las mujeres altamente calificadas tengan más hijos", como una ciudad industrial que ofrece tanto trabajos para inmigrantes poco calificados como puestos gerenciales para padres potenciales, que pueden ayudar a pagar cuidado de niños. Pero en general, dice, "mi evidencia sugiere que de hecho es causal".
A medida que más inmigrantes poco calificados se mudaban a una comunidad, era probable que las mujeres blancas nativas (definidas como no hispanas) de entre 22 y 42 años trabajaran más horas y también tuvieran más hijos.
El estudio de Furtado es parte de un creciente cuerpo de trabajo académico sobre cómo la inmigración beneficia a las familias estadounidenses. En un hito 2014 estudio, Catalina Amuedo-Dorantes de la Universidad Estatal de San Diego y Almudena Sevilla de la Universidad Queen Mary de Londres observaron un tema que los Kohler experimentaron de primera mano: cómo el cuidado de niños inmigrantes libera a los padres para pasar más tiempo de calidad con sus niños.
Amuedo-Dorantes y Sevilla utilizaron varias décadas de encuestas completadas por madres en los Estados Unidos que registraron cómo pasaban su tiempo día a día y hora a hora. Cuando aumentó la inmigración de personas poco calificadas, las madres nativas informaron que dedicaron aproximadamente media hora menos a las tareas domésticas de rutina y al trabajo básico de los padres, como bañarse, alimentar y cambiar pañales. Al mismo tiempo, estas mamás dedicaron la misma cantidad de tiempo a actividades divertidas y educativas con sus hijos, como leer en inglés o jugar con otras mamás y sus hijos. En otras palabras, la cantidad disminuyó pero la calidad aumentó, como porcentaje del tiempo total.
Al igual que en el estudio de Furtado, el cambio solo se produjo entre las madres con educación universitaria; en este caso, aquellos con niños de cinco años o menos. Los resultados, dice Sevilla, sugieren que "las madres no subcontratan el cuidado de los niños que parece ser mejor para los niños, como [actividades] educativas y recreativas".
Los inmigrantes también pueden ofrecer algo intangible más allá de las habilidades lingüísticas y las credenciales. Llámelo experiencia de vida, dice Brenda Fisher, una madre trabajadora en DC. Ella confía a sus hijos, de nueve meses y tres años, a una niñera de Laos que llegó a Estados Unidos como refugiada. La mujer no tiene una licenciatura, pero es extremadamente confiable, dice Fisher, quien es hija de inmigrantes del este de Asia. “Ella ha experimentado mucho. Confiaría en ella en cualquier emergencia. No hay forma de que pueda ser reemplazado por un joven de 24 años con una maestría ".
Dejar entrar a más inmigrantes poco cualificados aumenta las oportunidades para ellos y para las madres trabajadoras al mismo tiempo. "Es beneficioso para todos, excepto para la industria actual de guarderías, protegida por el gobierno, altamente regulada, con muchas licencias y muy cara".
Desde una perspectiva política, el vínculo inmigración-fertilidad es "una obviedad", dice Alex Nowrasteh, analista de políticas de inmigración en el Centro para la libertad y la prosperidad globales del Cato Institute. “Esta es una forma en que la disminución de la inmigración destruye puestos de trabajo, al forzar involuntariamente a mujeres más calificadas a abandonar el país. personal." Dejar entrar a más inmigrantes poco cualificados aumenta las oportunidades para ellos y para las madres trabajadoras al mismo tiempo. tiempo. "Es beneficioso para todos, excepto para la industria actual de guarderías, protegida por el gobierno, altamente regulada, con muchas licencias y muy cara".
Lo que sorprende a Noweasteh es la poca cobertura que recibe el tema. “En este entorno político, son las élites capacitadas y educadas las que aparentemente son los malos, por lo que cualquier cosa que los ayude no es una prioridad en la lista de políticas. Todo el mundo está preocupado por los obreros masculinos ".
Los inmigrantes a menudo trabajan en el cuidado de los niños para mantener a sus propias familias e hijos, haciendo malabarismos con el tiempo entre los dos, dice Furtado. Ella debería saberlo: su madre era una niñera inmigrante de las Azores, parte de Portugal. “Un día, cuando era joven, llegó a casa y anunció que la familia cuyos hijos cuidaba iba a tener un tercer hijo”, dice. “Pensé, vaya, una mujer con educación universitaria que tiene tres hijos, ¿cómo lo hace? Entonces pensé, por mi mamá ".
La liberalización de las reglas de inmigración podría ayudar a las mujeres profesionales a romper el techo de cristal, dice Furtado, por lo que lógicamente serían ellas las que resistirían los llamados para endurecer las restricciones. Padres terminando el permiso de paternidad También podría volver al trabajo con menos estrés, y al mismo tiempo permitir que todos pasen más tiempo de calidad juntos en las mañanas, tardes y fines de semana. Mientras tanto, dice Kohler, hacer que sea más difícil para los inmigrantes ingresar al país solo mantendrá el status quo, y eso no está funcionando. “Muchas veces los padres tienen que elegir entre sus hijos y el trabajo”, dice. "En esta época, eso parece una estupidez".
El acalorado debate sobre la inmigración y la actual represión en las fronteras ya están teniendo efecto en el mundo de proveedores de guarderías para inmigrantes, dice Norma Ortega, que dirige una guardería de inmersión en español con licencia en Beaverton, Oregón. La mayoría de sus cargos, de uno a cinco años, son hablantes no nativos.
Ortega vino de Guadalupe, México en 1990, y vuelve a casa de visita durante el verano. Pero no todos los inmigrantes tienen esa opción, dice, especialmente si las fronteras siguen estrechándose. “Les afecta emocionalmente”, dice. “No se sentirá que este es el país con la libertad que amamos. Y esto afectará la economía de los padres en las familias ”.
“Da miedo”, dice. “Mucha gente en México está buscando opciones en Canadá debido a la situación con Trump. Siempre les han abierto las puertas a los mexicanos. Ayudan a los refugiados ". Las personas que ella conoce ya están eligiendo vacacionar en lugares como Europa en lugar de los EE. UU.; por una estimación Este cambio le costará a los EE. UU. aproximadamente $ 1.1 mil millones en 2017.
“Los niños tienen miedo”, dice Ortega. “Me preguntan: '¿Qué hice? ¿Tengo papeles? "
Al mismo tiempo, Ortega siente que el foco de la inmigración ha hecho que los padres que le confían la vigilancia y la educación de sus hijos sean conscientes de una nueva forma. “Me aprecian como una persona, no solo como un negocio. Incluso si sus hijos han crecido, todavía vienen y dicen: "Norma, estamos contigo. Te amamos."
