Los alimentos procesados no están recibiendo mucho cariño últimamente. Y para los padres preocupados por los hábitos alimenticios de sus familias, la pregunta es menos ya sea para reducir el consumo de Happy Meals, refrescos azucarados y Wonder Bread, y más cómo para hacerlo. ¿Deberían los padres quitarles los alimentos procesados de las manos a sus hijos o simplemente prenderles fuego? Quizás sería mejor esconderlo debajo de una pila de quinua. Rara vez surgen enfoques más matizados y la idea de que los alimentos procesados pueden estar bien casi nunca lo hace. Pero, y no se preocupe, habrá salvedades, podría ser.
Robert L. Shewfelt's En defensa de los alimentos procesadoshace el argumento basado en datos de que una dieta saludable se trata menos de elegir los alimentos correctos y más de elegir los ingredientes correctos. Shewfelt postula que las comidas caseras tienen el mismo contenido de azúcar y sal que las empaquetadas. Paternal se reunió con Shewfelt para intimidarlo acerca de sus opciones de alimentación y también, a regañadientes, escuchar su versión de la historia.
¿Cómo es que los alimentos procesados tienen tan mala reputación?
No estoy seguro de tener una buena respuesta. Supongo que porque estamos buscando un chivo expiatorio para la epidemia de obesidad y los alimentos procesados se adaptan, ya que hay muchos alimentos procesados que no son tan buenos para usted. Creo que también es que, las personas que escriben estos libros [sobre alimentos procesados] tienden a ser anticapitalistas, socialista limítrofe, tal vez no debería decir eso, pero hay una fuerte anti-corporación inclinada hacia allí. Y ya sabes, tiene algo de mérito, porque hay muchas corporaciones de alimentos que se aprovechan del público, en particular la publicidad, pero no entiendo por qué es la comida la que recibe culpar.
Supongo que esperar racionalidad en estos días y tiempos es demasiado pedir.
Mientras estemos hablando de política, ¿considera esto un tema partidista?
No estoy seguro de que pondría eso únicamente en el extremo conservador o liberal. El extremo conservador obviamente niega el cambio climático global, niega que debamos preocuparnos por la sostenibilidad. En lo que respecta a los liberales, tienden a estar molestos por las corporaciones y también por el procesamiento de alimentos, la tecnología de los alimentos, cosas así. No estoy seguro de poder culpar a ninguna de las partes. Una de las cosas que intento hacer en el libro es tener una perspectiva intermedia y evitar los extremos.
Científicamente hablando, ¿hay algo de malo en los alimentos procesados?
Seguro. Los alimentos procesados pueden tener un alto contenido de azúcar y sal. En Comer sin sentido, [autor] Brian Wansink [de la Universidad de Cornell] escribe que simplemente comemos sin pensar y compramos sin pensar. La idea es que, cuando seleccionamos los alimentos que vamos a comprar para preparar en casa, tenemos que estar pensando en el azúcar, la sal, las calorías, en lugar de la última tendencia o si este alimento en particular es "saludable". Soy más una persona de dieta saludable que una persona de "alimentos saludables". No haces dietas con alimentos saludables, intentas equilibrar las cosas. Pero ese ya no parece ser un enfoque muy sexy ...
Si los alimentos procesados no son lo que engorda a Estados Unidos, ¿cuál es la culpa?
Parece que estamos en un lugar donde una cosa debe causar todo, por lo que tenemos que reducirlo a un factor en lugar de admitir que probablemente sea multifactorial. Los padres gordos tienen más probabilidades de tener hijos gordos. Tendemos a comer en exceso, a hacer poco ejercicio, a comer los tipos incorrectos de alimentos con alto contenido de calorías, además de un montón de otras cosas. Hay aspectos que no se pueden explicar simplemente culpando a la comida, que es lo que hacen los expertos, y culpando a la persona, que es lo que hace Big Food.
¿Cómo puedo incorporar alimentos procesados a una dieta responsable para mi familia?
Leer etiquetas. La gente se concentra demasiado en los ingredientes y no lo suficiente en la información nutricional. Especialmente necesita verificar los tamaños de las porciones. Hay muchos alimentos procesados que son demasiado altos en azúcar o sal, y pueden evitarse. Pero muchos de los alimentos hechos en casa también tienen un alto contenido de azúcar y un alto contenido de azúcar y sal. Cada vez que selecciona un alimento, hay un montón de compensaciones: seguridad, nutrición, sostenibilidad. Tendemos a concentrarnos en una cosa, mientras que comer es multifactorial. La otra cosa es el control de las porciones. Compra platos más pequeños. Cuando era niño, comías todo lo que había en tu plato para salvar a la gente en China (no estoy seguro de cómo funcionó eso), pero ahora comemos todo lo que vemos, y cuando tenemos un plato lleno, tendemos a comer más.
¿Cuánto debería pelear con mis hijos por comer sano?
Mi madre solía decir que siempre las personas que no tienen hijos son las "expertas" en crianza de los hijos, así que permítame calificar que no tengo hijos pero, según lo que he leído, no debería bajar demasiado duro. Si prohíbe cosas, ellos encontrarán la manera de conseguirlas, ya sea en casa o fuera de casa. Cambiarán sus zanahorias por barras de chocolate. Debería ser una de esas cosas en las que permites algunos [alimentos no saludables], pero trata de que coman otras cosas también. Según tengo entendido, si fuerza las verduras a los niños, ellos las rechazan. En su lugar, intente llevar a los niños de compras y llegar a algún tipo de acuerdo mutuo sobre lo que comen. Usted quiere que tengan dietas saludables sin forzarlos o tener grandes peleas.
