Los nuevos datos publicados esta semana indican que los países donde las bofetadas, azotes y castigo corporal de los niños ha sido prohibido ahora tienen tasas más bajas de violencia juvenil en comparación con los países que permiten el castigo corporal. El número proviene de un estudio financiado por los Institutos Canadienses de Investigación en Salud que es parte de un creciente cuerpo de investigación que sugiere azotar a los niños es una práctica contraproducente. Para muchos padres estadounidenses, el castigo físico sigue siendo la herramienta disciplinaria de referencia y es comprensible por qué: las prácticas de crianza se transmiten de generación en generación. ¿La mejor manera de detener lo que se ha convertido en un círculo vicioso? Aprobar una ley que declare ilegal las nalgadas. Es una reacción extrema, claro, pero hay muchas razones para pensar que funcionará.
Para entender si las nalgadas estaban relacionadas con la violencia adolescente, Los investigadores del CIHR se volcaron sobre los resultados de la encuesta de la Organización Mundial de la Salud
Aquí está lo salvaje: los resultados fueron consistentes incluso cuando se controlaba la salud económica nacional, la exposición de los niños a la violencia en la escuela y la presencia de programas sociales destinados a frenar a los jóvenes violencia.
¿Hay factores de confusión en el estudio? Seguro. Por ejemplo, los investigadores no pudieron controlar durante cuánto tiempo habían estado vigentes las prohibiciones de castigo corporal. También era imposible saber si las actitudes culturales hacia la violencia influían en el comportamiento de los adolescentes más que la prohibición real del castigo corporal (presumiblemente las culturas que prohíben las nalgadas no son particularmente violento). Dicho esto, los hallazgos siguen siendo profundamente convincentes cuando se colocan junto a una investigación longitudinal que sugiere que Los niños que reciben azotes tienen peores resultados cuando son adultos en áreas que van desde el comportamiento violento hasta las drogas. abuso.
Obviamente, es probable que haya una fuerte oposición a una ley que diga a los padres lo que pueden y no pueden hacer con sus hijos. El argumento más plausible en contra de tal ley es que la disciplina legislativa permite al gobierno inmiscuirse demasiado profundamente en la vida de las familias estadounidenses. Quienes se oponen a una prohibición de las nalgadas sacarían el viejo argumento de la pendiente resbaladiza, que merece cierta consideración, y plantearían el oscuro espectro del "gran gobierno".
Pero, seamos honestos, los gobiernos municipales, estatales y federales ya tienen voz en cómo criamos a nuestros hijos. Considere el hecho de que hay flúor en la mayoría de los suministros de agua municipales, específicamente para reducir las caries en los niños. Piense en las leyes sobre asientos de seguridad que dictan cómo transporta a sus hijos. Lea sobre las leyes de educación obligatoria que requieren que los padres eduquen a sus hijos de acuerdo con la regulación estatal, a menos que estén afiliados a tradiciones religiosas específicas. Finalmente, considere el hecho de que si su hijo no es alimentado, lavado y protegido adecuadamente, podría ser llevado por el estado.
Aceptamos estos ataques del gobierno a la autonomía de los padres porque entendemos que son en el mejor interés de los niños. Lamentablemente, es nuestra incapacidad para comprender las consecuencias para la salud a largo plazo de la violencia disciplinaria lo que nos impide apoyar una prohibición de las nalgadas.
Pero, en un nivel más profundo, también es el miedo a perder el control. Porque seamos realistas, la gran mayoría de los padres que azotan a sus hijos no son sádicos. Los padres no quieren lastimar a sus hijos. Les dan nalgadas a sus hijos como medida de último recurso y porque esto hace que los niños cambien su comportamiento. Existe una amplia evidencia que sugiere que los niños se comportan considerablemente mejor bajo la amenaza de violencia (los rehenes y los prisioneros también lo hacen).
Disciplinar a un niño de forma no violenta requiere trabajo y mucha paciencia. Eso es cierto. Y esa es una gran solicitud para los padres estadounidenses, particularmente debido a lo que el gobierno no proporciona: licencia parental, incentivos fiscales, prekínder universal. Incluso los padres que prefieren tener un mejor método de disciplina a veces prefieren dar nalgadas porque es práctico.
Y honestamente, es por eso que una ley que prohíba las nalgadas ayudaría. Obligaría a los padres y educadores a encontrar una mejor manera de criar hijos respetuosos y de buen comportamiento y a participar más activamente (y tal vez incluso productivamente) con las limitaciones de recursos que hacen que hacerlo difícil. Históricamente, los padres han estado a la altura de las circunstancias cuando se les pidió que cambiaran. No es tarea fácil instalar un asiento para el automóvil, pero lo hacemos porque es obligatorio y hemos aceptado que es seguro. No es fácil enviar a un niño a la escuela, pero lo hacemos porque es obligatorio y entendemos que es bueno para su futuro.
Las nalgadas y los castigos corporales no son buenos para el futuro de un niño. Eso se está volviendo cada vez más claro. Pero el deseo de los padres de cambiar se está quedando atrás de la ciencia y nos estamos volviendo cada vez más cómplices de los malos resultados de algunos niños estadounidenses. Debemos hacer lo correcto y acelerar el proceso. Es hora, más allá del tiempo, de prohibir las nalgadas.
